第２７話 守れるもの、守れないもの
現実には、線がある。
⸻
越えてはいけない線。
越えられない線。
⸻
守るための線。
⸻
そして。
⸻
最初から、守る必要のないもの。
⸻
昼過ぎ。
⸻
三人で、同じ席に座っている。
⸻
父と。
母と。
⸻
そして、自分。
⸻
目の前には、整えられた机。
⸻
その向こうに、清水がいる。
⸻
「結論からお伝えします」
⸻
静かな声。
それだけで、空気が変わる。
⸻
「今回の借入については」
⸻
ほんのわずかに間。
⸻
「違法性が認められる可能性が高いです」
⸻
父の肩が、わずかに揺れる。
⸻
「……違法、ですか」
⸻
かすれた声。
⸻
清水は、小さく頷く。
⸻
「返済義務そのものを争うことができます」
⸻
沈黙が落ちる。
⸻
私は、言葉を探す。
⸻
「……払わなくていい、可能性があるってことですか」
⸻
「はい」
⸻
はっきりと。
⸻
その一言で、何かが崩れる。
⸻
父の中で。
⸻
「……すみません」
⸻
小さく、父が言う。
⸻
私は、何も言えなかった。
⸻
清水は、静かに続ける。
⸻
「責任ではないものまで、背負う必要はありません」
⸻
一拍。
⸻
「ただし、全てが無くなるわけではありません」
⸻
優しい言葉。
⸻
それでも。
⸻
逃げ場は残されていない。
⸻
数日後。
⸻
再び、病院。
⸻
会計の前に立つ。
⸻
三人で並ぶ。
⸻
番号が呼ばれる。
⸻
「平泉様」
⸻
カウンターへ進む。
⸻
「本日のお支払いと――少々お待ちください」
⸻
意味が分からない。
⸻
分かったとしても、何も変わらない。
⸻
三千万円。
⸻
どうしようもない。
⸻
覚悟していたはずなのに。
⸻
それでも、息が止まる。
⸻
「……本日までの医療費並びに、今後の医療費、手術費用」
⸻
ほんの一拍。
⸻
「すでに決済が完了しております」
⸻
一瞬、意味が分からなかった。
⸻
「……え？」
⸻
声が漏れる。
⸻
父も、顔を上げる。
母も、動きを止める。
⸻
「こちらでの、今後のご負担はございません」
⸻
淡々とした声。
⸻
それ以上でも、それ以下でもない。
⸻
私は、言葉を失う。
⸻
「……どういう」
⸻
最後まで言えない。
⸻
受付は、画面を確認する。
⸻
「代理でのお支払いが確認されています」
⸻
それだけ。
⸻
名前は出ない。
誰かも言わない。
⸻
ただ、それが事実としてある。
⸻
父が、ゆっくりと口を開く。
⸻
「……間違いじゃ、ないんですか」
⸻
「間違いございません」
⸻
はっきりと。
⸻
逃げ場のない言葉。
⸻
私は、視線を落とす。
⸻
頭の中で、全部が繋がる。
⸻
紹介。
ドナー。
検査。
⸻
そして。
⸻
あの人。
⸻
母が、小さく息を吐く。
⸻
「……よかったね……よね？」
⸻
少しだけ笑っている。
⸻
私は、何も言えなかった。
⸻
よかったはずなのに。
⸻
胸の奥が、ざわつく。
⸻
外に出る。
⸻
空気が、少しだけ重い。
⸻
ふと、視線が止まる。
⸻
少し離れた場所に、人影。
⸻
背の高い男。
⸻
一瞬だけ、目が合う。
⸻
すぐに逸らされる。
⸻
何もなかったみたいに。
⸻
それでも、分かる。
⸻
これは、偶然じゃない。
⸻
私は、その場に立ち止まる。
⸻
――守れるもの。
⸻
――守れないもの。
⸻
そして。
⸻
――もう、守られてしまっているもの。
⸻
その全部が、
同時に、そこにあった。
