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　母は突然立ち上がった。

　ゆらりと、椅子から腰を浮かせて、何かを思いついたようにガイを見る。

　「…そうよ。もう貴方を始末してしまえばいいのだわ…」

　ガジガジと爪を噛む姿は、あまり見たことがない。

　思い詰めた母の、狂気の視線と、極端な言葉に、父だけがギョッとしている。

　「お前、落ち着きなさい。座って、コーヒーでも飲んで」

　父は急いで立ち上がって母を無理矢理座らせる。

　コーヒーを手渡されて母は一瞬戸惑うものの、大人しくそれを飲んだ。

　「お父さんも飲んだら？」

　「え、あ、ああ…」

　促すと、父もコーヒーを飲む。

　それを見つめて、あたしも飲んだ。

　コーヒーはもうぬるかった。

　ガイはそれを眺めてから口を開く。

　「俺は殺さない方がいいですよ？」

　「…は？」

　「俺、レジスタンスなんですよね。だから、俺が死んだらレジスタンスが動くし、そちらが思っているよりレジスタンスは弱くない」

　レジスタンスの言葉に父はジロリとあたしを睨んできた。

　魔術師のくせに、レジスタンスと恋人だなんて。言葉にしなくてもヒシヒシと伝わってくる。

　「レジスタンスはどこにでもいる。目立った抗争なんかしなくても、政治、経済、社会…人海戦術で、潰すことなんか簡単にできる」

　やってそう。

　余りにも物騒だけど、ガイはそれができる。

　「…まぁ、そもそも俺、殺される気もないんですけどね？いつもそうなんですけど、魔術師って、詠唱しないなら普通の人間と一緒ってなんでわかんないんですか？」

　それはもういい笑顔。

　ガイの言う事はその通りだし、実際ロウはガイに詠唱させてもらえなかった。

　あたしも昨日、口を押さえられて実践された。普通に怖かった。

　「詠唱する前に殴ったら終わりじゃん！」

　満面の笑みで言う台詞じゃない。

　両親はガイの笑顔にドン引いている。

　ドス黒いオーラと威圧感は、その台詞を机上の空論にはさせていない。

　詠唱前にヤられる。

　そう思わせる強者の圧がある。

　「…き、騎士団に訴え出る！」

　えぇ…。騎士団は、団長シフトなのに…。

　白魔女であるネジを溺愛しているシフトが頂点にいる騎士団に、白魔女反対過激派が訴え出る事に意味があるんだろうか…。

　っていうか、そもそも。

　「えー？なんて言って訴えるんですか？」

　面白がってる。

　顔がニヤついてる。

　あたしの彼氏だけど、腹立つ顔だなぁ…。

　「それは…娘の誘拐と監禁だ！」

　「ふぅん……失踪届出してます？」

　「それは…」

　出してないんだろう。

　出てたらとっくに騎士団があたしの所に来てる筈だ。

　「失踪届も出してないのに、誘拐はムリでしょ？大体、ユリ本人の意思でここにいるんだし、婚姻届も本人が署名してて？誘拐監禁は立証できないと思いますけど？」

　「う…」

　「ユリがそちらに送った手紙はコピーも取ってある。婚約破棄の慰謝料と違約金を恋人である俺が支払うつもりだとも、明記してある。…あんた達はその手紙を受け取ってここに来たんだろ？」

　敬語剥がれてる。

　多分、進まない話にイライラしてきている気がする。あたしもだけど。

　「一億はふっかけ過ぎだけど、俺は早くあんた達に帰って欲しいし、さっさと書類に拇印も押してもらいたいんだよな」

　「だから、一億ベルンなんて、払えないだろう！？」

　「払えるよ。小切手も用意してあるじゃん」

　小切手を指差すガイを両親は目を見開いて凝視する。

　ガイはまだ若いし、普通に考えたら払えるようには見えないだろう。

　「…ガイ、ホワイト商会の社長なんだって。だから問題なく支払えると思う」

　「え！？」

　父が驚きの声を上げて、母と顔を見合わせる。

　「ロウの家、ガイの会社の流通網で薬草とか卸してるみたい」

　ロウの実家は大手のようだけど、多分会社の規模としてはホワイト商会の方が大きい。

　どこの世界でも、弱肉強食で、規模が大きい方が幅を利かせていく。

　だから、ロウの会社とガイの会社だったら、ガイの会社の方が強気に出れるらしい。　

　「そんな…与太話じゃ…」

　「ハハハ。人を詐欺師みたいに。名刺どうぞ？」

　ちゃんと会社の名前も入ってる。

　父はそれを呆然と眺めていた。

　母もそれを見つめて、それから、意を決したように口を開く。

　さっきまでの不安定な様子はなく、どうしたらいいのかわからないなりにも、なんとか自分を押さえているように見えた。

　「ユリちゃん、ねぇ……本当にユリちゃんは納得してるの？」

　そこには確かに、あたしを気遣う様子が見える。

　それは母の愛情のようでもあり、叔母としての愛情のようでもある。

　母じゃなく、叔母としてだったら。

　あたしはこの人とも、良い関係を築けたのかもしれない。

　「無理に結婚を強いられた、とかじゃないの…？」

　「いや、それはお母さん達の方なんだけど…？」

　ガイとの結婚はあたしの意思。

　ロウとの婚約は無理矢理強いられた関係。

　「あたし、ロウと結婚したくない。アイツ、嫌いなの」

　多分、両親には初めて言った。

　今までは、両親に認めて欲しくて、ずっと良い子でいたから、言えなかった。

　でもそれは、あたしの弱さでもあったと思う。

　嫌われるのが怖くて、自分の気持ちも言えなかった。

　きっと、両親だけじゃない。

　あたしも、もう少し強ければ。

　きっと解決方法は他にもあったんだと思う。

　「あたし、ガイがいいの。だから、自分で婚姻届も書いた。……書類に拇印、押してくれる？」

　机の上にあった書類を、父の方に向ける。

　父はどこかバツが悪そうに、それを受け取った。

　母は、傷付いたようにあたしから顔を背けた。

　「……今後は、娘とは思わない」

　「構わない。……そんなに、仲の良い家族じゃなかったしね」

　思い出して、苦笑してしまう。

　あんなに息苦しい家族に固執していて、今思えば、馬鹿みたいだった。

　でもそれは、ガイが居てくれたから、そう思える。

　両親から買った嫁だなんて、言葉にすると散々だけど、あたし達は互いに想い合っている。

　それがわかっているから、あたしはガイに、未来も、青春も、この身も、全部あげる事ができる。

　サラサラと父が書類を書くのを眺めて、ガイも小切手に1と0を記入していく。魔術無効化液の出番がなくて、ガイは残念だったかもしれないけれど、あたしはほっとした。

　小切手に書かれる0が多くて、壮観だな、と現実味のない数字に思った。

　互いに、書類を確認して、ガイが一度頷く。

　「…じゃ、これで。はい、小切手」

　ニコニコとそれはもう嬉しそうに小切手を手渡す。

　「じゃ、もう2度と会うこともないですけど、お元気で！さよーならー！」

　ブンブンと手を振っている姿は、煽っているとしか思えない。

　父は嫌そうに顔を顰めてから、玄関に向かって行った。

　その背を追いかける。

　あたしには、もう一つ、やるべき事がある。

　玄関で靴を履く両親を見つめて、封筒を差し出した。

　「これ…。お父さん達の助けになると思う」

　封筒の中には、以前にガイが提案した書類が入っている。

　『魔力封じの腕輪をホワイト商会が独占販売し、それを魔術管理部門に卸す』書類だ。

　魔術管理部門部長のサインが記載されていて、付箋には『公聴会の日に、ホワイト商会第2倉庫から魔力封じの腕輪と魔術無効化液を搬出する』とガイの字で書いてある。

　「………ごめんね？」

　罠に嵌める事になる。

　それは心苦しかったけれど。

　でもあたしはガイと生きていく。

　両親に憎まれても、ガイの役に立つのなら、そっちを選ぶ。

　両親は不思議そうに首を傾げていた。

　「後で見て。…できたら、来ないで」

　あたしの言葉は、両親からすれば、『恋人を裏切りたくないから来ないで欲しい』に聞こえるだろう。

　でも実際は『捕まえたくないから、来ないで欲しい』だ。

　多分、両親は、罠だとは思わないだろう。

　罪悪感はあるけれど、引き返せない。

　「アナに、宜しくね」

　妹のアナは、まだ11歳だ。

　アナのためにも、もう会うことがないといい。

　そう思いながら、あたしはドアを閉めた。

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