母の死の真相とミステリー研究会

第17話 推川さん

大洗から帰って来たがその後の進展がなかった。

そんな時にふと、僕がミステリー研究会に入部した時のことを思い出した。

高校の入学式、校門付近では激しい部活勧誘が行われていた。

運動部も文化部も初日が勝負と、1年生の勧誘にみんな必死だ。

僕は運動部という柄ではない。

なにか面白そうな文化部はないかと思っていた。

校門での勧誘合戦には行きたくなかったので、掲示板を見てみる。

科学部、生物部などが良さそうだ。

そう思った時、1つの部活が目に入った。

ミステリー研究会。

来たれ！未来の探偵諸氏！

これだけである。

しかし僕の気を引くには充分だ。

さっそく見学をしに行った。

ドアをノックし中に入る。

本を読んでいる者。

窓を開け外の人だかりを見ている者。

パソコンをいじっている者。

本を読んでた者がこちらを見る。

「ふむ。部活見学かな」

「はいそうです」

「君が得意な分野はなにかね？」

「得意な分野とは」

「もちろん探偵におけるだよ。例えば彼女はあらゆるものを観察する。そして見落とさない。彼はネット系に強い。言ってみれば現代型の探偵だ」

「あなたは？」

「私か。強いて言うなら万能型探偵といったところか。時には現場に駆け付け、証拠品を見つけたり、時には部屋から出ずに推理だけで解決。つまり安楽椅子探偵。事件によって使い分けるといったところだな」

「すごいですね」

「それほどでもないよ」

「それで今までどんな事件を解決してきたんです？」

「いろいろだな」

「具体的には」

「いろいろだ」

「なんか怪しくなってきました」

「落とし物を……」

「落とし物？」

「落とし物を探したことがある」

「えっ？地味ですね」

「君、まさか学校を揺るがす大事件とか想像してた訳じゃないだろうね。実際の探偵事務所だって、依頼されるのは、ほとんど浮気調査だよ」

「そうなんですか」

「それで君は得意分野はなんだね？」

「ありません。推理小説をたまに読んだり、ミステリードラマを観るぐらいです」

「探偵じゃないじゃないか」

「探偵じゃなきゃダメなんですか？」

「まあ別にそういうわけでもないが」

「では見学させて下さい」

「ふむ。わかった。好きにしたまえ」

そう言ってその人はまた本を読み始めた。

チラリと見るとモルグ街の殺人と書かれていた。

確か世界最初の推理小説だったような。

結構ベタなの読んでいるんだな。

ミステリー研究会に何度か足を運んで数日経った頃、ミステリー研究会に来訪者がきた。

「あのここで探し物をしてくれると聞いたんですが」と背が高くがっしりした運動部といった感じの生徒がやってきた。

「ふむ。それで何を探して欲しいんだ？」と本を読んでいる者が言った。

「僕はサッカー部なんですが、スパイクがなくなってしまって」

「ほう。いつ？どこで？」

「昨日から。部室に置いていたんですが。あと僕以外にも、もう1人スパイクがなくなっています」

「それは不思議だ。よろしい、捜査しよう」

そう言って本を読む者はその人と一緒に部屋を出ようとした。

「そこの見学者。ちょうどいい機会だから一緒に来たまえ」

「僕もですか。わかりました」そう言って2人についていく。

サッカー部の部室に来ると本を読む人はあたりを観て回る。

部室は校庭の端にある。

そしていくつか質問したのち、部員はミーティングがあるからと去ってしまった。

「そういえば名前を聞いてませんでした」と僕が気づいて言う。

「推川だ」

「推川さん、どう探すんですか？」

部室を出たあと、地面を見ながら「足跡をみてだな」

「この足跡だらけで区別がつくのですか」僕は驚いた。

「いや、足跡多いなと思っただけだ」

「では他には」

「こういうときは基本的な事をする」そう言って地面に這いつくばる。

「何をしてるんですか？」

「タイヤの跡を探している。そこから犯人をだな」

「校庭は車や自転車の乗り入れは禁止です」

推川さんが困った顔で僕を見る。

「君、僕の捜査方針にケチを付ける気かい？」

「いえそういうわけでは」

一通り見た後満足したらしく「不可能なものを取り除けば、残ったものがどんなにありそうになくても真実である」

「ということは」

「あり得ない場所を先に除外し、残った可能性を順番に検証すればいい」

「なるほど」

「校庭にはない。部室内にもない。となると次に探すのは教室か」

推川さんは教室へ行こうと校舎に向かう。

そこへ、あたりをキョロキョロしながら女生徒がやってきた。

ミステリー研究会で外を見ていた人だ。

「見上か」

「捜査の状況は？」

推川さんはここまでの経緯を簡単に説明した。

そしてそのまま3人で校舎へ向かい教室を目指すと、見上さんが「スパイク」といった。

見るとジャージを着た女生徒がスパイクを乾かしていた。

「君、何をしているんだ？」と推川さん

「スパイクが汚れてたので洗ってたんだけど」

僕はまさかと思い「サッカー部のマネージャー？」

「そうだけど。それが？」

事件は片付いた。

サッカー部のマネージャーが汚れたスパイクを洗っていただけであった。

推川さんの渋い顔が印象的だった。

そこで記憶は途切れた。

「進倉何を笑っているんだ？」推川さんが聞いてきた。

「ちょっと少し前のことを思い出して」

「それより小早川の居場所を探すぞ。あり得ない場所を先に除外し、残った可能性を順番に検証すればいい」

「そうですね」

僕と推川さんは地図をみながら意見を言い合った。