「戦力外」と追放されたコピー冒険者のチートスキル、発動条件は「誰も見ていないこと」でした 〜誰も一人にしてくれないので「見るな！！」が届かない件〜

第8話 見ていないとする

本作は全35話予約投稿済みですのでエターなるはありません

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朝、食堂に降りてきたら女将さんがいた。

テーブルを拭いている最中だった。手が止まった。

「ちょうどよかった」

（ちょうどよかった、と言う人はたいてい俺にとってよくない）

「何ですか」

「商人がいてね。街道の荷台が通れないって困ってるの」

女将さんがテーブルを再び拭きながら話した。視線はテーブルに向けたままだった。

「街道脇に巣が出来てるらしくて。邪魔になってる」

「冒険者の仕事では」

「冒険者に頼んだら高かったって。あなたならね」

「俺は冒険者じゃないですが」

「便利屋でしょ」

俺は口を閉じた。

断る理由を探した。二秒かかった。出てこなかった。

「荷台が通れる分だけ崩す、ということで」

「そう。それだけでいいって」

女将さんがテーブルを拭き終えた。布巾を畳んで厨房に向かいながら、「じゃあよろしく」と言った。

「まだ返事はしていませんが」

「していたでしょ」

扉が閉まった。

俺はテーブルの前に一人で立っていた。

「断れなかった」

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外に出た。

朝の空気が冷たかった。路地の石畳が光っていた。

「一緒に行っていいですか」

振り返ると、ヴィオがいた。楽器を背負っていた。

「どこから」

「宿の入り口にいました。依頼があったのが聞こえたので」

「聞こえましたか」

「女将さんの声が通っていましたよ」

確かにそうだった。厚い壁があっても、あの人の声は漏れる。

「音が聞けます。知らない場所の音を」

ヴィオが穏やかに言った。

「危ないかもしれないですが」

「危なかったら入り口で待ちます」

俺は少し考えた。断る理由はなかった。一秒もかからなかった。

「まあ、いいです」

「ありがとうございます」

ヴィオがさっさと歩き出した。方向が合っていた。街道の方角だった。

「なぜ方向がわかるんですか」

「気配です。人の流れと風の向きと」

「そうですか」

俺はヴィオの少し後ろを歩いた。

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宿の角を曲がったところで、後ろから足音がした。

ルナだった。

手帳を持ったまま、俺とヴィオを見た。止まった。

「どちらへ」

「街道の方です。荷台が通れない巣を確認しに」

ルナが手帳を開いた。ペンが動いた。

「ヴィオさんが先に出てたから」

女将さんが厨房の窓から顔を出した。

ルナのペンが止まった。ルナが窓を見た。また手帳に何かを書いた。それから顔を上げた。

「そうですか」

ペンが閉じられた。手帳がローブの内側に収まった。

ルナの顔に変化はなかった。でも手帳の書き方が、一瞬だけ早かった。

俺はヴィオの後ろを歩き続けた。

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街道沿いを進むと、茂みが深くなった。

茂みの奥に、それはあった。

土と木の繊維と、光沢のある粘液で固められた巣だった。大きかった。街道側に張り出していて、荷台が通れないのはすぐわかった。

「よく固まってるな」

声が出た。

「においがします」

ヴィオが鼻をわずかに動かした。

「独特の」

「はい。何かが混じっています」

入り口があった。中は暗かった。奥深くまで続いていた。

「入りましょうか」

「はい。でも暗くなったら入り口で——」

「私はあまり関係ないです、暗さは」

ヴィオが平静に言った。

「そうでしたね」

中に入った。

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目が慣れると、かすかに外の光が差していた。

壁に触れた。滑らかだった。粘液が固化して層になっていた。

通路を進んだ。狭くなってきた。角を曲がったところで、動くものが見えた。

大きくはなかった。甲殻があって、脚が多かった。昆虫と甲殻類の中間のような形で、複数いた。奥の方にもいた。

「見るな！！」

俺の声が出た。

「目が見えないので見ていません」

ヴィオが静かに言った。

間があった。

「今は関係ないですが」

「そうですね、失礼しました」

間が悪かった。

魔物が反応した。こちらを向いた。

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通路が狭い。ヴィオが後ろにいる。

（まずい）

最初の一体が動いた。速かった。腹のあたりから何かが飛んだ。粘液だった。足元に当たった。

固まった。

足が動かなかった。床に固定されていた。

二体目が横から来た。腕に糸が巻きついた。引いた。逆に締まった。

「ヴィオさん、入り口まで下がってください」

「何かまずいですか」

「まずいです」

「わかりました」

ヴィオの気配が遠ざかった。

三体目が来た。床の土が動いた。足元に向かって圧縮されてくる。

動けなかった。息が浅くなった。

俺は状況を見た。腕に糸。足元に粘液固化。土が圧縮されてくる。

「どういう仕組みだ」

声が出た。考えが止まらなかった。

「圧力か。締め付けている。引けば締まる。腕を動かすと糸が食い込んでくる」

腕を動かすのをやめた。

「押せば固まる。外から力をかけると逆に収縮する。逃げようとする動きに対抗して閉じていく」

土の圧力がまた増した。

「力を取り込んで収縮する。逃げるほど固まる。閉じた系だ」

声が止まった。

息が続かなかった。

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意識が薄くなりかけた。

胸の圧迫が増した。目の端が暗くなった。

（HP、まずい）

遠くでヴィオの声がした。

「カナトさん」

「はい」

「大丈夫ですか」

「なんとも」

少し間があった。

「見ていますか」

俺は一瞬止まった。

「見ていますか、というのは」

「目が見えないので見ていません」

暗い天井を見た。壁を見た。入り口の方向に、ヴィオの気配があった。顔はこちらを向いていなかった。

「見ていないとする」

声に出した。

誰も聞いていなかった。

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何かが変わった感じがした。何が変わったかはわからなかった。

手が動いた。壁に触れた。

固まった。

巣の壁の一部が音を立てた。

魔物が止まった。動かなかった。床に張り付いたまま動かなかった。

通路の奥が崩れた。土と粘液が落ちた。隙間から光が差し込んだ。外の光だった。

足元が緩んだ。糸が落ちた。

俺は一歩動いた。動けた。

「なんか、外れた」

声が出た。全身から力が抜けた。疲れた。腹が減った。

入り口の方へ歩いた。

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外に出ると光がまぶしかった。目を細めた。

「大丈夫ですか」

ヴィオがいた。

「なんか助かりました」

「何が起きましたか」

「わかりません」

ヴィオが少し間を置いた。

「何か感じました」

俺はヴィオを見た。白い目が、入り口の少し斜め上を向いていた。

「何を」

「わかりません」

ヴィオが静かに言った。それ以上は続かなかった。

「そうですか」

「そうです」

「腹が減りましたね」

間があった。ヴィオの口もとが少しほぐれた。

「帰りましょうか」

「そうしましょう」

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宿に戻ったら食堂に三人いた。

ルナが手帳を開いていた。ズバンが椅子に座っていた。女将さんが厨房から顔を出した。

「お帰り。ご飯できてるよ」

「ありがとうございます」

俺が入ると、ルナが顔を上げた。

「どこへ行っていたか確認していいですか」

「街道の方です。巣を見に」

「一人ではなかったですか」

「ヴィオさんが一緒でした」

ルナの手帳にペンが動いた。

「怪我してないか」

ズバンが椅子から乗り出した。

「少しあります」

「見せろ」

「大したことないですが」

「見せろって言ってんだ」

ズバンが立った。俺は腕を見せた。糸の痕が赤くなっていた。腕の内側に、細い線が二本。

「なんか、巻かれまして」

ズバンが眉を寄せた。

「薬持ってきます」

ルナがすっと立った。

「いいです、大したことないので」

「持ってきます」

ルナが廊下に消えた。返事を待つ間もなかった。

俺は椅子に座った。

（逃げたつもりだったのに待っていた。逃げた先に来られるより状況が悪い）

「また漏れた」

「何が」

ズバンが聞いた。

「何でもないです」

女将さんがスープを持ってきた。熱気が立っていた。

「熱いうちに食べな」

「ありがとうございます」

スープを見た。腹が減っていた。食べた。

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夜、食堂が静かになったころ、ルナは手帳を開いた。

ページを二枚めくった。ペンを取った。

書いた。

*行動予測失敗（初回）。原因：ヴィオの同行。対策を要検討。*

ページをめくった。

*現場の巣：異常な固化を確認。通常の造巣型の出力ではない。*

もう一行。ペンが止まった。少し間があった。

*目撃者：ヴィオ（詳細不明）*

ルナは手帳を閉じた。窓の外を少し見た。

宿場町の夜は静かだった。