「戦力外」と追放されたコピー冒険者のチートスキル、発動条件は「誰も見ていないこと」でした 〜誰も一人にしてくれないので「見るな！！」が届かない件〜

第6話 目が見えないので見ていません（でも聞こえています）

本作は全35話予約投稿済みですのでエターなるはありません

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朝、女将さんが食堂から顔を出したのは、俺がまだ一口目のパンを食べている最中だった。

「昨日の夜から吟遊詩人が来てるよ。今朝も演奏するって言ってた」

「……そうですか」

「聴いていきなよ。うまいから」

俺は頷いた。特に意味はなかった。

「今日の依頼なんだけど、商店街の方からまた話が来てたよ。布屋の雨漏りと、桶屋の棚の補修。午前中でいける？」

「……いけます」

「じゃあ決まり」

俺の返事が終わる前に女将さんは帳場に戻った。

決まった。

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食堂はいつもより少し賑わっていた。

朝早い時間から、商人の男が二人、常連の老人が一人。それだけだが、普段より声が多い気がした。

隅の方から、音がしていた。

弦の音だった。低くて、穏やかで、朝の食堂には合っていた。

俺はパンをかじりながら、何の気なしに音の方向を見た。

食堂の一番奥の席。壁際。日が入らない側の隅。

人が座っていた。

若い。俺と同じくらいか、少し上か。細身で、膝の上に古い弦楽器を置いている。

目が白かった。

瞳の色ではない。目そのものが、光を映していない。

杖が椅子の背に立てかけてある。

「……吟遊詩人か」

また漏れた。

演奏が続いていた。俺が何か言ったことには気づいていないだろう。

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演奏が終わったのは、俺が食事を半分ほど食べたときだった。

最後の弦を押さえた指が、ゆっくりと離れた。

静かになった。

商人の男が二人、拍手をした。老人も手を叩いた。

吟遊詩人は軽く頭を下げた。

立ち上がり、杖を取った。

食堂の中をゆっくりと歩き始めた。テーブルの配置を知っているように、迷わなかった。昨夜から来ているなら、もう覚えたのかもしれない。

足音は静かだった。

その足が、俺の席の方へ向かってきた。

俺は何も言わなかった。

通り過ぎるだろうと思った。

通り過ぎなかった。

俺の席の前で、足が止まった。

「あなたの声は」

穏やかな声だった。

「街道で聞きました」

俺は固まった。

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「どの街道ですか」

「この町の手前の。木がたくさん生えているあたりです」

「……時期はいつですか」

「十日ほど前でしょうか。朝の早い時間でした」

十日前。

この町に来る前の街道。

あの朝。木の陰に声をかけた、あの場所。

「……誰かいる？　と声をかけましたよね」

吟遊詩人が言った。

俺の声が、出なかった。

（聞こえていたのか）

「お座りになりますか」

女将さんが遠くから声をかけた。吟遊詩人の前に椅子を出していた。決めていた。俺の了解は取っていなかった。

吟遊詩人が椅子に座った。

俺は動けなかった。

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「探していたんですか」

「はい」

吟遊詩人は迷いなく答えた。

「あの言葉が、忘れられなかったので」

「……何を言いましたか、俺」

「『誰かいる？』でした」

俺は少し黙った。

「……それだけで探したんですか」

「声の質が違いました」

吟遊詩人が弦楽器を膝に置いた。指が弦の上で止まっている。演奏するでも離すでもなく、ただそこにある。

「ただ者ではない、と思いました」

「……」

俺の内心は静かだった。

（何も言っていない。呼びかけただけだ。それもあの木の陰に誰かがいた気がして、気のせいかもと思いながら、声に出しただけだ）

「……名前を聞いていいですか」

「ヴィオといいます。旅の吟遊詩人です」

「カナトです。便利屋をやっています」

「知っています。昨夜、宿の方に聞きました」

また知られていた。

「……女将さんですか」

「はい。よく話してくれる方ですね」

「……そうですね」

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布屋と桶屋の依頼がある。そろそろ動かないといけない。

俺は立ち上がった。

「今日、仕事があるので」

「一緒に行ってもいいですか」

「……何故ですか」

「音が聞けます」

俺は一瞬、言葉に詰まった。

「……仕事中の音ですよ」

「それで構いません」

断る理由を考えた。

三秒かかった。

出てこなかった。

「……ついてきてもいいです」

「ありがとうございます」

ヴィオが立ち上がった。杖を取る動作が、馴れていた。

女将さんが帳場の陰から顔を出していた。特に何も言わなかった。何かをこらえているような顔だった。

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布屋の雨漏りは屋根の端の板が一枚浮いていた。

単純な修繕だが、梯子を使う必要がある。

「……ちょっと待っていてもらえますか」

「はい」

ヴィオが軒下に立った。杖を両手で持って、静かにしていた。

梯子を借りて、屋根に上がった。

板を確認した。釘が抜けかけていた。

道具袋から工具を出した。

そこまではよかった。

「見るな！！」

言ってしまった。

癖だった。

屋根の上から地上を見た。

ヴィオは白い目をまっすぐ前に向けていた。俺の方を向いてはいるが、見ていない。

「目が見えないので」

ヴィオが静かに言った。

「見ていません」

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静かになった。

鳥の声がした。

遠くで荷車の音がした。

「……」

俺は屋根の上で、釘を持ったまま止まった。

「……それは」

「はい」

「……見ていないに入りますか」

「入ると思います」

入るのか。

「……でも」

「はい」

「……聞こえてますよね」

「はい」

「……」

沈黙。

結論が出なかった。

「……とりあえず、作業します」

「どうぞ」

釘を打った。板が戻った。雨漏りは止まった。

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桶屋の棚は取り付け金具が一か所外れていた。

こちらは梯子なしで済む。

壁際に屈んで金具を確認した。

「見るな！！」

また言った。

自分でも驚いた。

「目が見えないので」

ヴィオが入り口に立ったまま言った。

「見ていません」

「……」

桶屋の主人が俺とヴィオを交互に見ていた。

「……いえ、ありがとうございます。作業します」

「どうぞ」

金具を直した。棚が戻った。

桶屋の主人がずっと首を傾けていた。何か聞きたそうだったが、聞いてこなかった。

賢明だと思った。

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昼前に仕事が終わった。

宿への道を戻りながら、ヴィオが杖をつく音がした。石畳の上で、一定の間隔で響く。

「作業、うまいんですね」

「……普通です」

「道具を持った時と、使う時で、音が変わります。無駄がない」

「……気になりますか」

「はい」

俺は少し歩いた。

「……聞いていると、わかりますか」

「大体は」

「……怖いですね」

「そうですか」

ヴィオは特に笑わなかった。ただ声が少し、穏やかになった。気がした。

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宿の前に着いた。

「同行させてください」

ヴィオが言った。

「……旅のですか」

「いいえ、もう少し近い意味で。しばらく、あなたの仕事について歩かせてください」

「……何日ですか」

「あなたが許可するまで」

「……期限がないんですか」

「今のところは」

俺は宿の扉を見た。

断る理由を考えた。

四秒かかった。

出てこなかった。

「……わかりました」

「ありがとうございます」

「……見るなについての結論は、まだ出ていないですよ」

「はい」

「……問題になるかもしれません」

「なりそうですね」

ヴィオが少し声を上げた。笑ったわけではなかったが、声に丸みが出た。

「面白そうですね」と言ったように聞こえた。

「……面白くないです」

聞こえていた。

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夜、部屋に戻った。

扉を閉める。廊下の音が遠くなる。窓の外は暗い。今日は曇っていた。

ベッドに座った。

本当に一人だった。

「……盲目は見ていないに入るのか」

天井に向けて言った。

天井は何も言わない。

一日考えたが、答えが出なかった。

見ていないのは本当だ。しかし聞こえている。音でわかる。作業の音を聞いて何かを読み取るなら、それは「見ている」に近い何かではないのか。

「……近い何か、は見ていないか」

また出た。

「……難しいな」

見られなければ、自分のままでいられる。見られると、何かが変わる。自分が変わるのか、それとも——ずっとそういう話だった気がする。追放の前も、今も。

静かだった。

廊下の外で、遠くに笑い声がした。食堂の方だろう。

明日も依頼がある。ヴィオが来る。また「見るな！！」と言うかもしれない。

「……言わなければいい」

自分でも無理だとわかっていた。

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翌朝、食堂に降りた。

定位置の席を取ろうとして、止まった。

すでに席に二人いた。

片方はルナだった。灰色のローブ。手帳を開いている。

もう片方はヴィオだった。弦楽器を膝に置いている。

二人は同じテーブルに座っていた。

向き合っていた。

「……」

ルナがこちらを見た。まばたきが少ない目で、正確にこちらを見た。

ヴィオがこちらを向いた。目が白い。音でわかったのか、気配でわかったのか。

二人が同時に俺を認識した。

「おはようございます」とヴィオが言った。

「おはようございます」とルナが続いた。

「……おはようございます」

女将さんが厨房から顔を出した。

「あら、三人揃ったね。丁度よかった」

何が丁度よいのか。

俺は席に座った。逃げ道がないことは確認済みだった。