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第15話「記録されていた」

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朝の食堂は、いつも通りの匂いと光の中にあった。

カナトがパンに手をかけたとき、女将さんが扉の方を見ながら言った。

「カナトさん、ギルドの人が来てますよ」

「……ギルドの人」

「朝食の後でいいって言ってたから、ゆっくりしていいんだけど」

女将さんはそう言って、また厨房に戻った。

カナトはパンをちぎった。

（ギルドの人。ギルド、ギルド……俺、Cランクのまま何もしていないはずだが）

「何が来るんですかね」

声が出た。

ゴドルが奥の席でカップを傾けた。何も言わなかった。

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パンを食べ終える前に、入口の方から足音がした。

三十前後の男だった。革の鞄を肩から提げて、書類を数枚手に持っている。旅の格好ではなく、どちらかといえば事務所から来た人間の顔をしていた。

「カナト・ミレル様でいらっしゃいますか」

「……はい」

「ギルド支部の査定係、コウルと申します。突然お邪魔して申し訳ありません」

礼儀正しかった。声の高さも姿勢も、感情が入っていない。事務的に正しいことをする人間の立ち方だった。

「……どのようなご用件でしょうか」

「実は、こちらに記録がございまして」

コウルは書類を一枚取り出した。

「実績不明の便利屋・カナト・ミレル様として、ギルドの記録に登録されております」

カナトはパンを皿に置いた。

「……実績不明って」

「はい」

「……俺がギルドに、記録されているんですか」

「されています」

コウルは書類を読む目線のまま続けた。

「ただし、実績が確認できないままご本人の噂だけが広まっている状態です。これはギルドの管理上、好ましくないため、本日参りました」

「……実績がないので、記録を消してもらえませんか」

「それはできかねます」

間がなかった。

「ランク査定を受けていただければ、記録を正式化できます。その場合、現在の登録内容は更新されます」

（消せない、正式化できる、査定が必要。書類の話が速い）

「……Cランクのままでいいです」

「承知しました」

コウルは何かを書いた。

「なお、現在の登録はCランクです。噂の内容からBランク以上と推定されますので、査定をお勧めします」

「Cランクのままにしてください」

「承知しました。ただしその場合、実績確認のため、今後の活動に同行させていただく場合がございます」

カナトは黙った。

（どちらを選んでも同じだ）

「……Cランクのままで、同行なしにする方法はありますか」

「実績を提示いただければ」

「……実績がないので、それもできないんですが」

「そうしますと、査定をお勧めすることになります」

袋小路だ。

声が出た。

コウルは書類の続きを見ていた。表情は変わらなかった。

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そのとき、女将さんが食堂を通りかかった。

「……あの」

カナトは女将さんを呼び止めた。

「そもそも、このギルドへの登録は、誰が」

「住所変更はこちらの宿場町の女将様が手続きをされたと記録に」

コウルが書類を確認しながら言った。

カナトは女将さんを見た。

女将さんは持っていた布巾を肩にかけ直した。

「ギルドカードの住所、宿場町じゃなかったら何かあったとき困るでしょ」

「……俺の許可は」

「なかった」

「……」

「ちゃんとした宿場町の住民になったんだから、いいでしょ」

女将さんは笑顔のまま、厨房に戻った。

返事は待たなかった。

カナトはしばらく、厨房の扉を見ていた。

「……逃げ場がない、というのは」

声が出た。

「声が出ています」

窓際のテーブルから、ルナが言った。

（いつからいた）

「声が出ていますよ、と伝えました」

「……聞こえてました」

コウルが書類に何かを書き足した。

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「もし可能でしたら」

コウルが顔を上げた。

「実績確認のため、少し作業をご覧いただけますか。今すぐでなくても構いません」

「……今、すぐに？」

「ご都合が合えば」

女将さんが厨房から顔を出した。

「ちょうどいいわ。裏の物置の棚受け金具が一本ゆるんでるから、見てほしかったのよ」

「……俺に言うんですか」

「だって今いるじゃない」

女将さんはまた厨房に消えた。

（断るタイミングが消えた）

「声が出ています」とルナが言った。

「……わかってます」

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物置は食堂の裏手、石畳が途切れる手前にあった。

棚受けの金具が一本、壁から浮いていた。小さな緩みだが、棚に重いものを載せると落ちる。

「少し離れてもらえますか」

コウルに言いかけたとき、コウルが先に書類に目を落とした。

「承知しました。書類を確認しております」

事務的に、自分で目を逸らした。

（言う前に）

（それはそれで困る気がするが）

ルナがいつの間にか物置の入口に立っていた。手帳を開いている。こちらを向いていない。

「……なんで先に」

「近道があります」

「どこですか」

「私の道です」

カナトは諦めて金具に向き直った。

コウルは書類に向いている。ルナは手帳に向いている。

指を金具に当てた。

壁からわずかに浮いた金具の、あるべき位置が手のひらに伝わってきた。いつもの感触。金具と壁の接合部が、合わさるべき角度を先に示してくる。

「……なんか、まとまった」

声が出た。

金具が壁に収まった。

今日は短かった。昨日よりも、さらに軽い。

（疲れはある。でも少ない）

ルナが手帳に何かを書いた。

コウルが書類に「作業成果：確認」と書くのが、横目に見えた。

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物置から出たところで、コウルが書類を揃えた。

「所見を伺えますか」

「……特に何もないです。金具を直しただけです」

「記録上は」

コウルは書類を確認した。

「『謙虚な実力者、自己評価低め』とさせていただきます」

カナトは止まった。

「……評価が決まってる」

「スキル種別は不明のまま記録となります。ランク査定については、いつでも申請可能です」

コウルは書類をまとめた。きれいに揃えた。

「本日はお時間をいただきありがとうございました。今後ともよろしくお願いします」

一礼して、歩き出した。

足音が遠くなった。

石畳の向こうで、コウルの背中が路地を曲がって見えなくなった。

カナトはしばらくその場に残った。

「……記録されている」

独り言のつもりだった。

「そうだな」

横から、低い声がした。

ゴドルが物置の壁に背を預けて立っていた。

「……聞いてたんですか」

「聞こえた」

「いつからですか」

「最初から」

カナトは黙った。

ゴドルはカップを持ったまま、路地の向こうを見た。

「逃げるより早いことがある」

「……何の話ですか」

「記録されることだ」

カナトは何を言われているのかわからなかった。

ゴドルは何も足さなかった。

ただ、カップを傾けて、石畳に視線を落とした。

カナトはなんとなく悔しかった。うまく言葉が出なかった。理由がわからないのに、悔しかった。

「……強くないんですが」

「そういうことを言っているわけじゃない」

ゴドルは立ち上がって、食堂の方へ歩いた。

足音が遠くなった。

カナトはしばらく石畳を見ていた。

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物置の入口で、ルナが手帳を閉じた。

「記録、終わりましたか」

「はい」

「……何を書いたんですか」

「今日のことです」

「全部ですか」

「全部です」

カナトはため息をついた。ルナはまばたきを一回した。

「コウルさんも、記録していましたね」

「……していましたね」

「二つの記録があります」

「……そうですね」

（それが何を意味するのか、今はわからない）

声が出なかった。今度は出なかった。

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*【記録 / L.記】*

*15日目。コウル（ギルド支部・査定係）来訪。カナト氏が「実績不明の便利屋」としてギルドに登録されていることが本人に判明した。*

*本日の修繕：物置の棚受け金具（一箇所）。発動確認。コウルが書類に向いており、私は手帳を開いていた。*

*疲弊：軽微。14日目とほぼ同水準。修繕規模との相関、引き続き観察。*

*新情報：女将さんがカナト氏のギルドカードの住所を宿場町に変更していた。本人の許可なし。これによりギルドへの登録が確定している。本人にとって「逃げ場がない」状況だと認識したようだが、声が出ていた。*

*コウルの記録：「謙虚な実力者、自己評価低め」。スキル種別は不明のまま。ギルドの書類に対象者の評価が書かれた。*

*コウルは事務的に正確だった。感情の入らない記録者。私と、やり方が似ている。*

*（ギルドが動き始めた。これは対象者が記録の外にいることができなくなった、ということでもある。私の記録と、ギルドの記録が、同じ対象を追っている。どちらが先に何を確認するか。私はまだ条件を断言できていない。）*

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*【ズバンの報告書・第15報】*

*宛先：真銀の旗・ヴァルト殿*

*本日の動向：ギルド支部の査定係コウルが宿場町を訪問した。カナトが「実績不明の便利屋」としてギルドに登録されていることが本人に判明した。*

*女将さんがギルドカードの住所変更を本人許可なしに手続きしていたことも判明。カナトはしばらく厨房の扉を見ていた。*

*本日の修繕：物置の棚受け金具。作業時間は短かった。コウルが「謙虚な実力者、自己評価低め」とギルド書類に記録した。スキル種別は不明のまま。*

*（ヴァルト殿。ギルドが動きました。）*

*（ヴァルト殿が「もう少し見る」とおっしゃった間に、ギルドも「見始めた」ようです。）*

*（見ている人間が増えました。俺とルナさんとギルドが、同じ人間を記録しています。）*

*（俺はどうすればいいんですか。）*

*以上。*