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ドロシーの涙

「ベルン様……本当にこの御方は大丈夫なのでしょうか？　医者を呼んだ方が良いと思いますが……」

「アンナは心配しなくて大丈夫だから。それより、もうそろそろ部屋から出ていってちょうだい」

「は、はい……」

　アンナは、しょぼんとした顔をして命令通り部屋から出る。

　普段のベルンが、アンナに対してここまで冷たく接することは決してない。

　しかし、今だけはそうなってしまうのも仕方がなかった。

「……ドロシーさん。目を覚ましてください……」

　ベルンは膝をつき、ベッドで眠るドロシーと同じ高さで声をかける。

　魔王の手によって殺されてしまったドロシーであるが、リヒトが攫われる直前に死者蘇生を行ったことで、何とか息を吹き返した。

　まだ意識を取り戻していないが、心臓は確実に動いている。

　へし折れたはずの首も、中途半端なスキル発動でありながら見事に修復されていた。

　ベルンがふとその首に触れようとしたところで。

　コンコン――と軽く窓がノックされる。

「――魔王様！」

「ん？　なんじゃ、ベルンは無事ではないか。狙われていると聞いておったが、ドロシーが報告ミスとは珍しいな」

「い、いえ、敵の狙いは私ではなくリヒトさんだったのです！」

　なんじゃと――とアリアは呟く。

　ヘラヘラとしていた雰囲気から、一瞬で真面目な顔へと変化した。

「おい、リヒトはどこじゃ。ドロシーはどこにおる」

「……ドロシーさんならあのベッドです。リヒトさんは……連れ去られてしまいました」

「――チッ」

　軽く窓から侵入したアリアは、一直線にドロシーが寝ているベッドへと進む。

　まずはその体に触れ、呪いなどがかけられていないかを確認。

　次に服をめくり、重要器官が破壊されていないかを確認。

　最後に呼吸しているのを確認して、ふぅと大きく息を吐いた。

「ドロシーは殺された後、リヒトに蘇生されておるのか？」

「は、はい！　ですが、連れ去られるギリギリでのスキル発動だったみたいで……その影響かもしれません」

「なるほどな」

　何かに納得したかのようなアリアは、両手でドロシーの胸ぐらを掴み――

　ゴツンと音を立てて頭突きをする。

「いったぁ……」

「目が覚めたようじゃな、ドロシー」

「ま、魔王様!?」

　ベルンがどう頑張っても目覚めなかったドロシーが、アリアの手によっていとも容易く目を覚ます。

　それも、全く思いつかなかった方法でだ。

「あっ！　リヒトが！　魔王様、リヒトが連れ去られて――！」

「もうベルンから聞いたのじゃ」

　頭突きされた痛みによる涙か、それともリヒトが連れ去られてしまった事実に対しての涙か。

　ドロシーの目から、ポロポロと雫がこぼれ落ちる。

　拭っても拭っても――目が乾くことはない。

「やられたのじゃ。リヒトの存在が知られていたのもそうじゃが、まさか人間界に直接現れるとはな」

「リヒト……うぅ……」

「とりあえずディストピアに戻るぞ。話はそれからじゃ。それとベルン――言っておくが、リヒトを攫った愚か者に人間を近付かせるなよ」

「わ、わかりました……！」

　アリアはそう言うと、泣き止むことのないドロシーをおんぶして窓から出て行く。

　ベルンは最後まで。

　アリアの瞳の奥にあった、炎のような怒りに恐怖していたのだった。

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