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条件

　……何時間気絶していただろう。俺は夜の美術館の屋根の上にいたところ、民間の警備員に捕まった。……怪盗Fox。それが俺の名前だ。

「うん……」

　目を覚ますと、俺は腕を拘束され、イスに座らされていた。

「お目覚めかな？　Foxくん」

「お前……ただの警備員じゃねえな？　麻酔銃を撃ち込みやがって……」

「なんだってよかろう？　私はスリルが好きでね。君を待っていたのだよ」

「俺を？　ハッ、何言ってやがる。警察に連絡しねえのか？」

「言っただろう？　私はスリル……まぁ、面白いことが好きなのだよ。君を捕まえて牢屋にぶち込むのは簡単だが、面白みがない」

「何が言いたい？」

「取り引きと行こう」

　警備員は、俺の目の前にスマホの画面を向ける。それには記号が書かれていた。

「……なんだ？　これ」

「ある殺人犯の残したメッセージだよ。これを解いてくれたら、解放しよう。ね？　プロフェッサー」

「……俺の正体、バレてるのかよ」

　プロフェッサー。俺は大学で考古学を教えていた。そこに目をつけていたってことか。

「さ、私の言うとおり、暗号を解くか？　さもなければ……」

　俺はスマホに唾を飛ばして、言った。

「上等。解いてやるよ。俺もあんたと一緒だからな」

「どこがだい？」

「スリルが好き。謎が好き。だから怪盗Foxなんてやってたんだよ」

「気が合うようだね」

　視線を交えると、警備員は俺の拘束を解いた。俺は解放されると、手首をぐるぐる回した。

「さて、紙とペンをくれるか？　解いてやろじゃねーか」

　そんな俺の顔を見た警備員は、興奮したように頬を赤く染めた。