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唯一無二

　SF小説大賞の一次審査の結果が出た。僕は直接には関係していないが、文学部の生徒の何人かは応募したらしい。

　いつものように昼休み。噴水でコンビニのおにぎりを食べていたとき。文学部の教授が僕に話しかけてきた。

「いやぁ、参ってしまいますな。AIを使って書いた小説ばかりで」

「ははっ、僕は面白かったですよ？　あの噂」

　僕はおにぎりにかぶりつきながら、笑みを浮かべる。

　SF小説大賞ーーAIの使用を解禁したのはいいが、似たようなものばかりだったらしい。しかもそれ以外にも問題があった。どうやら噂だと、僕の500以上あるネットの短編小説を盗作した輩が多かったとのことだ。

　あーあ、バレバレなんだよ。僕が黙っていると思うなら舐められている。僕は大賞に出していないから、バレないと思うか？　ってか、僕はいわゆる『ボーダー』だ。僕が基準なので、受賞するには僕より面白くなければならない。ましてやAIを使う？　馬鹿げている。

「僕を受賞させればいいだけなんですけどね」

　笑いながらお茶に口をつける。僕は応募してないが、ここまで盗作してるならさっさと僕を認めればいい。そんな簡単なことができないなんて、日本の文壇は終わっている。

　食事が済んだ僕は、のんびりと背伸びをする。

「フレキシブルになればいいのに……」

「いやはや、その通りですな」

　お互い視線を合わせると、教授も大きくうなづいた。