5/12

〜　5　宝石職人　〜

　宝石職人のベルベリーがブラウン邸を訪れたのは、正午の鐘の鳴る直前だった。

「ブラウン様、ご無沙汰しております。今日はラドニス様のところにペンダントの納品に参りました」

　小柄でがっしりとした体躯を持つベルベリーが、丁寧に挨拶の言葉を述べた。いつになく、機嫌が良いようだ。私は右手を差し出した。

「久しぶり、よく参られた。後でフィムの方にも立ち寄ってくれ。話があるそうだ」

「ブラウン夫人も、お変わりございませんか」

「相変わらずだよ。今日は、サファイアがどうとか言っていたな」

「分かりました。後でお伺いします」

　ベルベリーと話していると、ラドニスが応接の間にやってきた。

「丁度良かった、ラドニス。宝石職人のベルベリーさんだ」

「こんにちは」

「ご注文の品になります」

　ベルベリーは木箱を取り出して、開けて見せた。

「素晴らしいですね。限りなく美しい」

　ラドニスが驚嘆の声をあげる。

「自信作でございます」ベルベリーが誇らし気に述べた。

「ブラウン先生、どうですか？」

　ラドニスが早速身につけて私に見せてくれた。昼の日ざしがダイヤに乱反射する。なかなかの逸品だった。素養のあるものならば、そこに光の精霊の存在を感じ取っただろう。美しさと力強さを秘めたペンダントだった。

「よく似合うよ、ラドニス」

「先生、有難う」

「では、私はこれにて。お代はご実家の方へ取りに伺います」

　ベルベリーは丁寧にそう告げると、会釈をして部屋を出た。