第35章 主人公の成長
第35章 主人公の成長
軍の出発後、アンドレイは今後の成長について考えた。南西は軍事行動のため現在は立ち入り不可能であり、北方の地は現状の彼のレベルでは強すぎるモンスターであふれていた。
「南の森だ」と彼は決めた。そこは訓練と経験値の獲得に最適であり、同時に生態系の変化を観察することもできる場所だった。
街を出たアンドレイはアレクサンドルの姿で忠実なテネブロウルフを召喚した。これで彼はその従魔を本格的に活用できる。
南の森に到着すると、彼は慎重に周囲を観察した。《鑑定》スキルを使い、いくつかの希少な薬草を発見し、それらが後のポーションや実験に価値があると理解しながら丁寧に採取した。
やがてアンドレイはゴブリンの盗賊集団を発見した。迷わずテネブロウルフに飛び乗り突撃する。従魔の速度により、一気に距離を詰めることができた。
正確な一撃で最初のゴブリンが倒れる。
次の瞬間、ゴブリンたちは陣形を組んで抵抗してきた。アンドレイは狼に指示を出す。テネブロウルフは生きた突撃槍のように群れへ突入し、主人のための突破口を開いた。
道が開かれるとアンドレイ自身が戦闘に入る。彼は一体ずつを機械的に処理していった。従魔の助けがあっても、同時に四体に囲まれる状況となったが、冷静な連撃で全員を撃破した。
戦闘後、彼はステータスを確認した。
（新規）
タクティシャン レベル1
レベル 19
ゴブリンたちは「盗賊」であり、村から鶏や財産を盗んだ直後だった。アンドレイは彼らの足跡を追うよう狼に命じた。
テネブロウルフは特殊能力により素早く洞窟を発見した。アンドレイはアレクサンドルの姿のまま中に入る危険を避け、任務を従魔に任せた。忠実な狼はシャドウボムを使用し、洞窟とその中の存在を完全に殲滅した。
その後、アンドレイは被害を受けた村へ向かった。村人たちは失った物資が戻ったことに歓喜し、心から感謝を伝えた。
再び森へ戻ると、巨大なモンスター──彼のENTが姿を現した。
ENTはその巨体にもかかわらず優雅に動いていた。木々の間を進み、一本一本の木に近づいては匂いを確かめ、切り株や石を慎重に避けていた。地面の葉がかすかに鳴り、枝がその体に触れてしなやかに揺れた。
アンドレイは安心したように、ENTが頭を上げて自分の方へ枝のような腕を伸ばすのを見た。その目には信頼と認識が宿っていた。
「無事で良かったな」とアンドレイは静かに言った。
彼はドライアド（リラ）の姿に変わり、創造物に語りかけた。
「森の守護者としての務め、ご苦労だった」
ENTは軽くうなずき、理解を示すように動いた。枝を伸ばし、木々の状態を確かめるような仕草を見せた。
アンドレイは魔法で森を解析した。結果は驚くべきものだった。森は完全に回復し、希少な薬草は増え、動物や鳥たちも戻ってきていた。昆虫さえも自然の調和に従っているようだった。
さらに驚くべきはENT自身の成長だった。召喚時はレベル45だったが、今では80に達していた。森との繋がりにより、環境の変化を予測できるようになっていた。
「すべては繋がっているのか」とアンドレイは思った。「お前はただの守護者ではない。森そのものの一部だ」
彼は特別な強化を与えた。自然との結束と回復力の向上により、ENTはほぼ不死に近い存在となった。
「これからは森の守護だけでなく、バランスも管理しろ。ゴブリンの数も監視するんだ」とアンドレイは命じた。
ENTは地面に枝の手を置き、静かにそれを受け入れたように見えた。森全体に風が流れ、葉が鳴り、鳥が舞い上がる。
アンドレイはもう一度その存在に感謝した。彼の目には確かな安心と満足があった。
たとえ彼自身が別の場所で動いていても、森とその守護者は世界の秩序と均衡を保ち続けていることを彼は理解していた。
