第5章 側室か、未来の皇后か
第5章 側室か、未来の皇后か
昼、アンドレイはアリスのいるエルフの村へ到着した。
彼はエルフの神殿へと突入する。
「すぐに準備しろ！」
その声は大きく、圧倒的な威圧を帯びていた。
「この世界に危険な敵が現れた！」
エルフたちは一斉に固まる。
その目には恐怖と驚きが混ざっていた。
その時――群衆の中から一人の男が歩み出る。
皇帝だった。
「面白い……その敵とは何だ？」
彼は笑みを浮かべながら、状況を見ていた。
アンドレイは彼を見て、すぐに理解する。
「……そうか。お前か」
その声は冷静で、落ち着いていたが、わずかな驚きが混じっていた。
皇帝は冷静に目を細める。
「やはりそうか……その憎しみの視線……」
そして視線はシルヴァナの顔へと向かう。
「それに……その美しい顔。気に入った」
その声は冷たく、しかしどこか誘うようでもあった。
周囲のエルフたちは動けなかった。
そこにいるのが“逆らえない存在”だと理解していた。
皇帝はゆっくりとシルヴァナへ歩み寄る。
「お前は俺のハーレムに入れ」
淡々とした声だった。
彼はその前で立ち止まり、シルヴァナを見下ろす。
鋭く、冷たい視線。
すべてを値踏みするような目。
「それとも……」
少し考えるように言う。
「俺の皇后になるか？」
シルヴァナは怒りに満ちた目で彼を睨んでいた。
その時、皇帝はふと視線を横へ向ける。
「お前もいいな。お前も俺のものだ」
シルヴァナの怒りは限界に達した。
彼女は一気に飛びかかる。
全力の一撃。
だが――
皇帝はただ手を上げただけだった。
その攻撃は空中で止まる。
まるで風が止められたかのように。
「その怒りは……」
皇帝は小さく笑う。
「無意味だ」
そして静かに続ける。
「普通なら即殺すところだが……その顔は惜しい。調教する価値がある」
シルヴァナは動けなかった。
怒りと絶対的な力の差がぶつかり合い、身体が固まる。
アンドレイは理解する。
ここで戦う意味はない。
この身体は強い。
しかし皇帝の前では、勝算はほぼゼロだった。
「隙を作る必要がある……」
彼は小さく呟いた。
その頃、皇帝はすでにエルフたちへ語り始めていた。
「俺はこの世界の皇帝だ！」
声は大きく、絶対的だった。
「レベル500――唯一無二の存在だ！」
「逆らう者はすべて消える」
エルフたちは震えながら聞いていた。
誰も口を開けない。
アンドレイはその様子を見ながら考える。
レベル500……
彼は静かに理解する。
この男は、自分の本当の危険性を理解していない。
アンドレイのレベル1000ですら、このままでは勝てない。
だが同時に、重要な事実にも気づいた。
――この男は“自分の力の理由”を知らない。
それは弱点になり得る。
彼の中に、冷たい興奮が生まれた。
まだゲームは終わっていない。
むしろ――ここからが本番だ。
皇帝は続ける。
「俺の軍は世界を征服する」
「従う者は生かす。逆らう者は滅ぼす」
淡々とした声だった。
怒りもない。ただ絶対の宣言。
その言葉だけで空気が支配されていく。
エルフたちは理解する。
目の前にいるのは王ではない。
裁きそのものだ。
その時、皇帝は北へと飛び去った。
アンドレイはすぐにそれを察知する。
彼は手を上げ、念話を繋ぐ。
「フロスト」
「はい、主様」
北の山脈にいるドラゴンの声が響く。
「そこにいるな？」
「はい」
アンドレイは静かに命じる。
「絶対に隠れろ。全力でだ」
「何かあればすぐ報告しろ」
フロストは静かに了解し、山の影へと溶けていく。
巨大な存在であっても、動かなければ見つかる危険はある。
そして今、この世界には――
それ以上の“捕食者”が動いていた。
