悪役令嬢へ、転生した男！～魔法は使えるけれど、陰謀に巻き込まれ続ける件～

家に帰りたい悪役令嬢

２７ 魔女の小屋

　暗い地下通路の中に、青白いワープホールが出現し、少し辺りが照らされる。

　そこからミストが飛び出し、地面に音もなく着地した。

「ふぅ～……ったく……あんの炎馬鹿は、動きが早すぎるっつうの……」

　目の前で部下を燃やされたミストは、愚痴をこぼした。

「だが甘ちゃんだ。俺なら殺さず生け捕りにして、拷問するがね……へへ」

　誰に言うでもなく、ミストはカラムをそう評価してみせた。

　松明の光だけに照らされる、薄暗い廊下を進むと、ミストは目の前に現れた大きな扉を開けた。

　短く赤い髪をした女性が、部屋の中央の執務机に座っている。

「報告」

　女性は短く、そう一言口にした。

「アイとかいう貴族の娘を誘拐、殺して、平民の女ことマドレーヌを、カラムに返したぜ」

「そうか」

「不満そうだな？」

「お前は無駄話が長い癖に、報告が短い。必要な報告を省き、結果のみを伝える傾向がある」

「必要なのは結果だけじゃないのかぁ？」

「ところが結果が伴っていない。アイは生きているぞ、先ほど報告が入った」

「な、なんだと。そりゃ参った」

「お前の部下はそっちでも殺された。まさか小娘一人殺すことすらできないとはな」

「おいそんなひどいぜ！たった二人の俺の部下が、二人とも死んじまった！」

「胡散臭い演技はやめろ。私がつけた部下が気に入らないからと言って、わざと殺すな」

「いや、いつ死んでもいいとは思っているがよ。今回のは驚きだ。さすがにアイとかいう女も殺さず逃がしちまうってのは、姉御がつけた部下が無能すぎるんじゃないか？」

「ふむ……一理あるな。だが経緯がわからん。現場を見た者の話では、崩れた氷の橋と、貴様の部下だけが血だらけで倒れていたそうだ。調べろ。そして追い、殺せ」

「へぇへぇ。まだ帰ってきたばかりなんですがね。少しくつろいだら行きますよ」

　やれやれ、とミストはわざとらしい仕草をしながら、部屋を去った。

「ふん、結社にも無能が増えたものだ」

　女がそう言った頃には、既にミストは部屋の外へ出て行っており、静かな部屋にその言葉だけが響いた。

　アイは森の中を、とぼとぼと歩いていた。

　どれくらい歩いただろうか、少なくとも半日は歩いているが、森の外へはまだまだ通そうだった。

　魔物を退けるだけの魔力はあるだろう。

　しかし、血だらけの衣服で、食べ物もろくに口にしていない。

　自分から立ち昇る血の匂いで、頭がくらくらする。

「あぁ……」

　その場に座り込んだ時、近くで物音がした。

「だ、誰……」

　アイは力なく声をあげたが、動物や魔物の可能性もあった。

「あ、えーっと……」

　草影から、少年が姿を現した。

　よかった、人間だ。

　いい人とは限らないが、アイはそれでも少しほっとした。

「うわっ血だらけ……！！！」

　アイを見つけて驚いた少年は、紺色のローブを着て、フードを被っていた。

　ぼさぼさの茶色い髪と、優し気な緑色の目をした少年は、その手に独特な形の長い木の杖を持っていた。

「人……だ」

　アイはそう言うと、世界がぐらぐらと揺れていることに気付いた。

　いや、正確にはアイの瞳だけがぐらぐらと揺れており、多くのまばたきをしていた。

　ほっとしたせいなのか、アイはそのまま気を失ってしまった。

　次に目を覚ますと、アイは少年に背負われていた。

「わっ」

　その不安定さに、アイは悲鳴を漏らした。

　少年はアイより少し背丈が低かったにもかかわらず、アイを背負って一生懸命に歩いていた。

「目が覚めましたか？もうすぐ、ですからね。ほらあそこ」

　少年が向かうほうに、木で建てられた小屋があった。

　周りはうっそうとした森の中に、その家だけが綺麗さを保つように、ぽつんと建っている。

「あの、歩けます……」

　アイは顔を真っ赤にしながら、少年の背から降りた。

　こんな年の、しかも男だというのに小さな少年に背負われてきてしまった。

「ああ、ごめんなさい、女の人なのに、かってに背負われるのはいい気持ちはしないですよね……僕の魔法が上手ければ、それで運ぶことができたのですが……」

「い、いえ」

　アイが少年の背中を見ると、アイの身体についた返り血で真っ赤になってしまっていた。

「こちらこそすみません」

　アイがそう謝ると、少年は意外そうな顔をした後に、笑った。

「あはは、よかった。お姉さんが人殺しかもしれないとは思ったんですが……普通の人みたいで」

　少年の立場からすれば、血だらけの人間が怪我もなく森をさまよっていたら、そう思うのも当然だろう。

「僕はビィフって言います。あそこの小屋で、魔法使いに弟子入りしているんですよ」

「私はアイと言います……」

「いえ、話は先生と一緒に聞きますよ。ほら、中へどうぞ」

　促されて小屋に入ると、中は思ったよりも広く、食卓用のテーブルらしきものの上にも、色々な試験やフラスコのような器具が乱雑に置かれていた。

　天井や壁のそこかしこに、ハーブのようなものが干され、部屋の照明としてランタンが不規則に宙に浮いていた。

　突然慌ただしく、右奥の部屋の扉が開くと、ぴっちりとした黒いドレスを身に着けた、長い黒髪の女性が姿を現した。

「ビィフ～？戻ったのぉ？」

　世界中でだれよりおっとりしていそうな声で、その女性は言った。

「わぁっ！なんで知らない人がいるのぉ？勝手に連れてきちゃだめじゃない！こらっ！」

　全然怒っている感じのしない声で、女性はビィフに文句を言った。

「先生が外の様子を見てきなさいなんて言うから、てっきりこの人を連れてきてって意味かと思ったよ。この前も、塔で事件があったばかりだし……」

「あの、お邪魔します」

　アイが控え目にそう挨拶をした。

　すると先生と呼ばれた女性は、まじまじとアイを見つけると、ふわふわと飛んで、アイの方へと近づいてきた。

　飛んでる！と思ったが、できるだけ驚かずに、アイは平常心を保った。

「あら……あなた。あべこべねぇ……」

「え？」

「先生落ち着いて。戸惑っていますよ。こちらはアイさん、こちらはモカ先生、魔法使いです」

　モカと呼ばれた女性は、ビィフの紹介を気にも留めずに、しげしげとアイの方を見て、観察していた。

「あの……」

「貴女の中に、二人の魔力を感じる。半分半分が混ざって、ようやく一人分になっているみたい」

「二人……」

　アイには心当たりがあった。

　なぜなら、アイがこの世界にこの姿で転生したとき、それまでこの身体で生活してきた主体は、まるで追い出されたかのように、跡形もなくいなくなってしまっているのだから。

　もしかしたら、この人なら何かわかるかもしれない、アイはそう思った。

「詳しく聞かせてください、その話……」

　アイがそう言った瞬間……

「きゃあぁぁぁっ！！！」

　モカが悲鳴を上げた。

「えっ？ど、どうしたんですか？」

「あなた、血だらけじゃない！どうしてそんなに血だらけなの？」

「今さら？！」

「ビィフぅ！！この人こわぁいぃ～～～～ちゃんと洗ってあげてぇ～～……」

　モカはそう言うと、泣きながら自室へとふわふわ帰って行った。

　そんなに怖いのに追い出さないのか……

　アイが呆気に取られていると、ビィフが肩を叩いた。

「ああいっていることですし、まずは着替えましょうか」

　そうしてアイは風呂を貸してもらい、モカの着替えを借りることができた。

　風呂を沸かすのも魔法仕掛けになっており、アイは少し驚いた。

　ここではなんでも魔法で動いている。

　アイが使う魔法や、普段見てきた魔法とは、少し違っていた。