死んだおっさん、天使になる。～天界のお仕事、思ってたのと違います～

第2章 天使のお仕事 【フンノシエル編】

第18話 普通でした

　窓口へ向かって走っている間にも、だんだん腹が立ってきた。

「絶対おかしいだろ」

　冷蔵庫なし。

　キッチンなし。

　風呂なし。

　シャワーなし。

　電話なし。

「何が管理職用の高級住宅だよ」

　豪華なのは見た目だけじゃねえか。

「……まあ、見た目がいいだけ俺よりマシか」

　走りながら、また頭を触る。

　かなり寂しくなった頭頂部。

「俺は見た目もこれだし」

　そして。

「名前もフンノシエルだしな……」

　家は、見た目だけは立派。

　俺は、見た目も名前の響きもあまり立派じゃない。

「……比べてたら余計腹立ってきた」

　でも。

「ちょっと前まで課長代理みたいなことやってたんだぞ、俺は！」

　だから何だと言われたら困るけど。

　とにかく腹が立つ。

　◇◇◇

　天界運営局、住宅管理部。

　そのまま急いで走り、住居関係を担当している窓口へ着いた。

「すみません！」

「はい」

　受付の天使が不思議そうにこっちを見る。

「ずいぶん息を切らされていますが、どうされたんですか？」

「走ってきたんですよ！」

「走って？」

「はい！」

　受付の天使が俺を見る。

　そして。

　少し視線を下げた。

「……ああ、確かに」

「何が？」

「飛んで来るのは難しそうですね」

「それ、俺が太ってるってこと！？」

「……」

「何で黙るの！？」

　受付の天使が頭を下げた。

「申し訳ありません。少々、率直に申し上げすぎました」

「謝り方がおかしいだろ！」

「申し訳ありません」

「もういいです！」

　俺は憮然としながら、本来の用件を話すことにした。

「今日、家をもらったんですけど」

「正確には、差し上げたわけではございません」

「そこ訂正する！？」

「管理職の方への貸与となっておりますので」

「今それどうでもいいだろ！」

「一応、大事なことですので」

「細かいな！」

「それで、お住まいに何かございましたか？」

「欠陥住宅なんですよ！」

「欠陥ですか？」

「はい！」

　受付の天使が俺を見る。

　そして。

　なぜか視線が頭の方へ上がった。

「……確かに、見たところかなり欠陥がありそうですが」

「俺の頭じゃねえよ！」

「重ね重ね申し訳ありません。欠陥とおっしゃったので、つい目が行ってしまいました」

「だからって見るなよ！」

「それで、どのような不備がございましたか？」

「……」

　まったく納得はいかなかったが、これ以上話がそれても仕方ない。

　俺は本来の話を続けた。

「冷蔵庫がない」

「はい」

「キッチンもない」

「はい」

「風呂もない」

「はい」

「シャワーもない！」

「はい」

「電話もない！」

「はい」

「完全に欠陥住宅でしょう！」

「……」

　受付の天使が俺を見る。

　少し考えてから。

「髪もない！」

「それは住宅に関係ねえだろ！」

「……」

　受付の天使が、少し得意げな顔をしている。

「今、うまいこと言ったみたいな顔するな！」

「申し訳ありません。少し流れがよかったもので」

「乗っかるなよ！」

　住宅の欠陥を訴えに来たはずなのに、なぜか自分の頭部の欠陥まで指摘された。

　まったく釈然としない。

　それでも、俺は文句を続けた。

「でも、完全に欠陥住宅でしょう！」

「……」

　何でそんな不思議そうな顔してるんだ。

「あの、フンノシエル様」

「はい」

「それが、ここでは普通です」

「……は？」

「天使用の住居には、基本的に冷蔵庫やキッチンはございません」

「何でだよ！」

「お食事をする必要がありませんので」

「またそれかよ！」

　どこへ行ってもそれだ。

　天使は飯を食わなくても死なない。

　分かった。

　それはもう分かった。

「じゃあ風呂は！？」

「必要ございません」

「必要あるだろ！　汚れるだろ！」

「汚れませんよ」

「……何？」

　受付の天使が俺の天装を指した。

「天装を身につけていれば、身体は常に清潔な状態に保たれます」

「常に？」

「はい。髪の毛から足の先まで、自動的に綺麗になります」

「……」

「天使が汚れているのは、見栄えが悪すぎますので」

　俺は自分の服を見る。

　真っ白だ。

　そういえば。

　世界管理局で何日も働き続けた。

　着替えなんて一度もしてない。

　なのに天装はずっと真っ白だった。

「……そういうことだったのか」

「はい。ですので、お風呂もシャワーも必要ありません」

「いや、でも入りたい時あるだろ」

「そういった方は、あまりいませんね」

「そうなの？」

「はい」

　天使って本当に人間らしい生活を捨ててるな。

「それと電話！」

「はい」

「電話も普通はあるだろ」

「ありませんよ」

「この家にだけじゃなくて？」

「はい。天界には、基本的に電話というものがありません」

「ないの！？」

「ありません」

「じゃあ、離れた相手に連絡したい時どうするんですか？」

「天信盤があれば、通信を行うことはできます」

「あれ使えるんだ」

「ただし、天信盤は基本的に業務用です」

「じゃあ個人的な連絡は？」

「直接会いに行きます」

「直接！？」

「はい」

　受付の天使は当然のように答えた。

「一番早いのは、自分で飛んで行くことですね」

「電話するより！？」

「天使には翼がありますので」

「だから通信手段が発達しないの！？」

「人間界と比べれば、個人向けの通信手段はあまり発達していませんね」

「他には？」

「手紙を書いて送ります」

「変なところで原始的だな……」

　仕事では天信盤を使う。

　遠くの相手へ個人的に連絡したければ、自分で飛んで会いに行く。

　それか手紙。

　便利なのか不便なのか分からない。

「ですので、できるだけ身体を軽くしておくことが大事ですよ」

「身体を軽く？」

「はい。軽い方が速く飛べますから」

「なるほど」

　受付の天使が自分を指した。

「一年ほど、ほとんど飲食をしなければ、体重を十キロ程度まで落とせます」

「十キロ！？」

「はい」

　俺は受付の天使を見る。

　普通だ。

　細身ではあるけど。

　十キロには到底見えない。

「十キロには見えないんですけど」

「見た目は、ある程度までしか痩せませんから」

「どういうこと？」

「最初は体重に合わせて見た目も痩せます。ただ、極端に痩せ細る前に外見の変化は止まります」

「何で？」

「天使は人間の前に姿を現すこともありますので」

「ああ」

「人間から見た時の外見も、とても大切なんです」

「なるほど」

「あまりにも痩せ細った天使では、人間の方を不安にさせてしまいますから」

「確かにそれは嫌だな」

　ガリガリに痩せて、今にも倒れそうな天使が目の前に現れたら。

　ありがたみより心配が勝ちそうだ。

「ですので、一定以上体重が減っても、外見にはほとんど反映されなくなります」

「中身だけ軽くなるの？」

「そのようなものですね」

「すごいな……」

「飛ぶには便利ですよ」

「じゃあ、ずっと食べなかったら、どこまでも軽くなる？」

「いいえ。体重が減るにも限度はあります」

「まあ、そりゃそうか」

「ただし」

「何？」

「逆に太ることには限度がありません」

「そっちはできるの！？」

「はい。たくさん飲食をされれば」

「何で太る方だけ普通なんだよ！」

「人間界と違って、天界には娯楽があまり多くありませんので」

「……はい？」

「そのため、食事を楽しみにされる方もいらっしゃいます」

「食べなくてもいいのに？」

「必要はありませんが、楽しむことはできますから」

「なるほど……」

「中には食事にかなり興味を持たれて、食べすぎてしまう方も見受けられます」

「いるんだ……」

「はい。かなりふくよかになられる方もいらっしゃいますよ」

「天使なのに？」

「天使でもです」

「……」

　食わなくても死なない。

　痩せても途中から見た目は変わらない。

　でも。

　食えば太る。

「天使の身体、よく分からんな……」

「死なないので、無理なダイエットもできて便利ですよ」

「そっちから見ればな！」

「それで、管理職用の家に冷蔵庫がないのも、体重を増やさないため？」

「それも理由の一つです」

「やっぱり！」

「特に使者など、飛行する機会の多い仕事では、軽い方が移動しやすいですから」

「そんな理由で飯を作らせてもらえないの！？」

「食べなくても問題ありませんので」

「またそれかよ！」

　結局そこへ戻る。

「一般天使向けの住居には、簡単な調理設備があるところもございますけど」

「何で一般天使の方が便利なんだよ！」

「管理職の方は、皆の模範にならないといけませんので」

「それが普通なの？」

「はい。それが普通です」

「……」

　また言われた。

「でも俺、食いたいんですけど」

「食べたい？」

「食いたいですよ」

「そういう方も、少数ですがいらっしゃいますね」

「じゃあ、俺だけじゃないんだな」

「もちろんです。先ほど申し上げたように、食事を楽しみながら生活されている方もいらっしゃいますので」

「ただ、食事を取らない方の方が多いですね」

「やっぱり必要ないから？」

「はい」

「お腹が空いてるんですよ。ここ四日くらい水しか飲んでないんですから」

「ああ」

　受付の天使は、何でもないことみたいにうなずいた。

「それでしたら、まだ大丈夫ですね」

「何が？」

「二十日くらいなら全然平気ですよ」

「平気じゃねえよ！」

「慣れれば、数ヶ月ほど何も食べない方も多くいらっしゃいます」

「俺は慣れたくないんですよ！」

　そうじゃない。

　死なないとか。

　平気とか。

　そんな話じゃない。

「俺は飯が食いたいんです！」

「そうなんですか」

　何で珍しい物を見る目で見るんだ。

「食事をしたがる天使の方は、あまり多くありませんので」

「嘘だろ……」

「必要ありませんから」

「必要かどうかじゃねえんだよ……」

　食いたいんだよ。

「じゃあ、キッチンがないならどうすればいいんです？」

「職場の食堂を使われてはいかがでしょうか」

「食堂？」

「はい。管理職の方でも、お食事をされる方は職場の食堂を利用されています」

「あるんじゃねえか！」

　それを先に言ってくれ。

「じゃあ明日、食えます？」

「もちろんです」

「よかった……」

　とりあえず納得した。

　欠陥住宅じゃなかった。

　天使にとっては。

　これが普通らしい。

「ありがとうございました」

「いえ」

　窓口を出る。

　明日は食堂だ。

「何があるんだろうな」

　肉。

　魚。

　麺。

　米。

「久しぶりにまともな飯が食える……」

　考えていたら、よだれが出そうになった。

　機嫌もだいぶ直った。

　そして。

　家へ戻る途中。

「……ん？」

　足が止まった。

「俺……金持ってなくない？」

　食堂。

　当然、金がいるよな？

「……」

　そういえば。

　天界に来てから。

「俺、天使の金って見たことないぞ」

　急に不安になった。

　食堂はある。

　飯もある。

　たぶん。

　でも。

「金がなかったら食えないんじゃないか？」

　俺は豪華なくせに何もない家へ戻りながら考えた。

　金はない。

　飯も食えるか分からない。

　明日からは、新しい仕事も始まる。

「……大丈夫だよな？」

　気づけば。

　明日からの仕事より、飯や金のことの方が心配になっていた。

　というか。

「……あ」

　そういえば。

　食料品をどこで買えばいいのか。

　それを聞くのを忘れていた。

「店って、どこにあるんだ……？」

　まだまだ、分からないことが多すぎる。

　これからの天界生活そのものが、急に不安になってきた。