死んだおっさん、天使になる。～天界のお仕事、思ってたのと違います～

第2章 天使のお仕事 【フンノシエル編】

第1話 今日から副課長

　適性確認も特に問題なく終わり、そのまま正式配属が決まった。

　そこで俺は、新しい天装と天輪を受け取った。

「おお……」

　まず服が違う。

　今まで着ていた訓練生用の簡素な服とは比べものにならない。

　白を基調にした天装は、生地もしっかりしているし、細かな装飾まで入っている。

　見るからに、

『正式な天使です』

　という感じだった。

　そして。

　頭の上には、念願の天輪。

　金色の光を放つ輪が、俺の頭上に浮かんでいる。

「……やっと天使っぽくなったな」

　羽。

　天装。

　天輪。

　これならどこから見ても天使だ。

　名前以外は。

　訓練生の時とは、見た目からして全然違う。

　少しだけ胸を張りながら、俺は正式な配属先へ向かった。

◇◇◇

　世界管理局へ着いた頃には、朝の七時半を回っていた。

　朝六時ごろに職場案内へ向かってから、適性確認や正式配属の手続きをしていたら、思ったより時間がかかったらしい。

　世界を管理する。

　なかなか大きな仕事だ。

　俺が第一希望に選んだのは、世界管理。

　新人研修では散々、風に流されてきた。

　だったら今度は、こっちが管理する側になってやろう。

　そんな、わりと軽い理由で選んだ仕事だった。

　案内された建物の入口には、大きくこう書かれていた。

『世界管理局・気象管理部』

　そこからさらに奥へ進む。

　俺の配属先は、

『雨雪管理第十七課』

　だった。

「雨と雪か……」

　世界管理というから、もっとこう、世界そのものをどうにかする仕事を想像していた。

　だいぶ範囲が狭くなった気もする。

　まあいい。

　雨も雪も世界の一部だ。

　扉をノックする。

「失礼します」

「どうぞ」

　中へ入る。

　広めの部屋だった。

　奥の机から、一人の男性天使が立ち上がる。

　見た目は五十歳前後。

　穏やかな顔をした、いかにも真面目そうな男だった。

　その隣には、書類を抱えた女性天使が立っている。

　男は俺を見るなり、ぱっと表情を明るくした。

「あなたが、本日から配属されるフンノシエルさんですね？」

「……はい」

　いきなり名前を呼ばれた。

　俺は少しだけ身構える。

「お待ちしておりました。私は雨雪管理第十七課、課長のレグエルです」

「あ、よろしくお願いします」

「こちらこそ。よろしくお願いします」

「……」

　それだけだった。

　笑わない。

　フンノシエルと口にしたのに、普通に話が進んでいる。

「……あの」

「はい？」

「名前、何とも思わないんです？」

「お名前ですか？」

「はい」

　レグエル課長は少し考えた。

「多少、珍しいお名前ではありますね」

「多少？」

「ですが、私は名前だけで人を判断するつもりはありません」

「おお……」

「名前に多少問題があったとしても、本人に問題がなければ、特に気にすることではないでしょう」

「……すごくまともだ」

「何か？」

「いえ。こっちの話です」

　天界に来てから初めて、名前についてまともな反応をされた気がする。

　レグエル課長は、念のためというように俺の右手へ目を向けた。

　銀色の文字。

『フンノシエル』

「確認できました。第二級上級天使で間違いありませんね」

「そうらしいです」

「いやあ……本当によかった」

「え？」

　課長が俺の手を握った。

「ずっと待っていたんですよ」

「そんなに？」

「ええ。本当に助かります」

　隣にいた女性天使まで大きくうなずいた。

「私たちも、ずっとお待ちしていました」

「あなたも？」

「はい。上級天使が補充されると聞いてから、皆で楽しみにしていたんです」

「皆で？」

「かなり期待しております」

「いきなり重いな」

　今日が初日なんだけど。

「でも俺、気象管理なんて何も分かりませんよ」

「大丈夫です」

　課長は即答した。

「今日初めてなんですよ？」

「承知しております」

「本当に？」

　課長が笑う。

　隣の女性天使も、

「大丈夫ですよ。誰でも最初は初めてですから」

　と笑った。

「フンノシエル様なら、きっと仕事にすぐ慣れます」

「そんなに期待されると逆に怖いんだけど」

「期待しております」

「また言った」

　でも、悪い気はしない。

　名前では散々だったが、どうやらシエル級というのは本当に当たりらしい。

「この雨雪管理第十七課には、現在十五名が所属しています」

「結構いるんですね」

「ええ。いくつかの係に分かれて、地上の雨や雪を管理しています」

　課長は壁に掛けられた大きな地図を指した。

「我々が担当しているのは、この一帯です」

「広っ」

　思ったよりずっと広い。

　国がいくつも入っている。

「ここ全部？」

「はい」

「十五人で？」

「十五人で」

「大変そうですね」

「大変ですよ」

　そこは即答だった。

　さっきまでの笑顔が少しだけ曇った。

「一般天使でも、雨や雪を降らせたり、風を調整したりすること自体はできます」

「じゃあ、上級天使は何をするんです？」

「領域支配です」

「領域支配？」

「はい」

　聞いたことはある。

　シエル級に与えられた特権の一つ。

　空の一部を自分の支配下に置く力。

「簡単に言えば、気象を操作したい地域を、我々が操作できる状態にする仕事です」

「操作できる状態？」

「一般天使たちが雨や雪を調整するためには、先に上級天使が対象地域を領域支配しておく必要があります」

「つまり、俺たちが先に場所を押さえる？」

「だいたいその認識で構いません」

「それが終わったら、一般天使が雨とか雪を？」

「はい」

「なるほど」

　なんとなく分かった。

　上級天使が準備。

　一般天使が実際の気象調整。

　そういう役割分担らしい。

「ところが」

　課長の顔から、少し笑顔が消えた。

「この課には長い間、上級天使が私しかいませんでした」

「……一人？」

「はい」

「十五人いるのに？」

「上級天使は私一人です」

「じゃあ、領域支配は全部？」

「私です」

「全部？」

「全部です」

　なんか嫌な予感がしてきた。

「課長が休みの日は？」

「……」

「課長？」

　レグエル課長が遠い目をした。

「ここ数か月、丸一日休んだことはないですね」

「数か月！？」

　思わず声が大きくなった。

　隣の女性天使が苦笑する。

「上級天使の補充は、何度もお願いしていたんです」

「そんなに来ないの？」

「上級天使そのものが少ないですから」

「一般天使の人たちは？」

「普通に交代で休んでいます」

「課長だけ？」

「誰か一人は、領域支配のできる天使が必要なので」

「それ、めちゃくちゃ大変じゃないですか」

「大変でした」

　課長は笑った。

　でも、よく見ると顔色が悪い。

　目の下にも、うっすら影がある。

「だから俺が来て……」

「はい！」

　急に課長の顔が明るくなった。

「やっと休めます！」

「そんなに嬉しい？」

「嬉しいですよ！」

　また両手で俺の手を握られた。

「本当に、本当に待っていました！」

「ちょ、近い近い」

「これでようやく安心して休めます！」

「分かったから！」

「副課長として、フンノシエルさんには担当領域の一部を――」

「副課長？」

「はい」

「俺が？」

「はい」

「今日初日ですよ？」

「第二級上級天使ですので」

「そういうものなの！？」

「そういうものです。上級天使が管理職から始まるのは普通ですよ」

「何の実績もないのに？」

「階級が違いますから。一般天使はどれだけ昇進しても、基本的に課長にはなれません」

「じゃあ上級天使は？」

「副課長や課長あたりから始まります」

「一番下がそこなの？」

「はい」

「上級天使、怖いな……」

　また出た。

　上級天使。

　便利だな、その言葉。

「天使札も、すでに用意してあります」

「天使札？」

「机の上に――」

　そこで課長の声が止まった。

「……？」

　課長の手から力が抜ける。

「課長？」

「いや……本当に……よかった……」

「何が？」

「これで……休める……」

　ぐらり。

「え？」

　課長の体が傾いた。

　そのまま俺の目の前で倒れた。

「課長！？」

「課長！」

　女性天使がすぐに駆け寄る。

　俺も慌ててしゃがみ込んだ。

「大丈夫ですか！？」

「……だい……じょうぶ……です……」

「全然大丈夫に見えないけど！」

　床に倒れたまま、課長が震える手を上げた。

「フンノシエル……副課長……」

「はい？」

「私の……机の上に……」

「課長、それ以上喋らないでください」

　女性天使が止める。

　それでも課長は続けた。

「必要な……ことは……一通り……書いてあります……」

「書いてある？」

「天使札も……そこに……」

「はい」

「それから……明日の予定も……」

「明日？」

「最上級天使様から……天冠を……」

「最上級天使！？」

「詳しいことは……書いてありますので……必ず……読んで……」

「課長」

　女性天使の声が強くなった。

「もう喋らないでください」

「……はい」

　課長が素直に黙った。

　急に弱い。

「フンノシエル様、申し訳ありません。課長を療養所へ連れていきます」

「療養所？」

「はい」

「病気なんですか？」

「天使は基本的に、肉体的な病気にはなりません」

「じゃあ何で倒れたの？」

「精神的な疲労だと思います」

「精神的な？」

「詳しく診てもらいます」

　女性天使が他の職員を呼んだ。

　数人が駆けつけ、課長を運び出していく。

　運ばれながら、課長がまた俺を見た。

「フンノシエルさん……」

「はい」

「本当に……来てくれて……ありがとう……」

「今は俺の心配より自分の心配してください！」

　扉が閉まった。

「……」

　静かになった。

　俺は一人、課長室に残された。

　机を見る。

　大量の書類。

　その一番上に、小さな白い札が置かれていた。

　手に取る。

『世界管理局・気象管理部・雨雪管理第十七課』

　その下に、

『副課長　フンノシエル』

　と書かれている。

「……マジか」

　これが天使札らしい。

　今日来たばかり。

　仕事もまだ何もしていない。

　それなのに、もう副課長。

　しかも。

　課長は倒れた。

「これ、大丈夫なのか……？」

◇◇◇

　しばらくして。

　扉が開いた。

「失礼いたします」

　さっきの女性天使が戻ってきた。

「あ、課長どうでした？」

「療養所への手続きは済ませました」

「大丈夫？」

「命に関わるようなものではありません」

「よかった……」

　少し安心した。

「ただ、しばらく休養が必要だそうです」

「何だったんです？」

「過労です」

「……過労？」

「はい」

「天使って過労になるの？」

「肉体的な病気にはなりませんが、精神的な疲労や強いストレスは別です」

「天使になってまで過労になるの？」

「なります」

「嫌すぎるだろ……」

　死んだ。

　天使になった。

　肉体的な病気にはならない。

　多少のことでは死なない。

　それでも。

　働きすぎれば、心は疲れるらしい。

「課長、やっぱり相当無理してたんですね」

「はい」

　女性天使は小さくうなずいた。

「数か月、ほとんど休みなしでしたから」

「そりゃ倒れるわ」

「ですから」

　女性天使が俺を見る。

　笑顔だった。

「フンノシエル様が来てくださって、本当に助かりました」

「……」

「私だけではありません。課の全員が期待しております」

「全員？」

「はい」

　重い。

　さっきより一気に重くなった。

「俺、今日初日なんだけど」

「存じております」

「領域支配も初めてなんだけど」

「大丈夫ですよ」

「課長も同じこと言ってたな」

「上級天使なら、落ち着いてやればできますから」

「……本当に？」

「はい」

　女性天使は迷いなくうなずいた。

「とても期待しております」

「期待しすぎないでもらえる？」

　そういえば。

　レグエル課長が倒れる直前。

　明日の予定がどうとか言っていた。

　最上級天使。

　天冠。

　詳しいことは机の上に書いてある、と。

「あの、明日の――」

「それでは、本日は課内をご案内いたします」

「え？」

「まだ初日ですので、まずは皆へのご挨拶と、簡単な業務説明からで結構です」

「ああ……」

　思わず安心した。

「領域支配についても、担当の者から説明させます」

「いきなり全部やれってわけじゃないんですね」

「もちろんです」

「よかった……」

　課長が目の前で倒れたから、どんな職場なのかと思ったが。

　さすがに、新人を初日から働き潰すほどではないらしい。

「では、参りましょうか」

「はい」

　俺は女性天使について部屋を出た。

◇◇◇

　課の中を案内してもらった。

　何人かの職員を紹介され。

　それぞれから、

「よろしくお願いします、副課長」

「お待ちしておりました」

「これで課長も休めますね」

　と歓迎された。

　みんな感じがいい。

　仕事についても、簡単な説明を受けた。

　誰がどの地域を担当しているのか。

　どうやって雨や雪の予定を決めるのか。

　どんな時に上級天使の領域支配が必要になるのか。

　分からないことばかりだったが。

　それは当然だ。

　今日が初日なのだから。

「初日はこんなところでしょうか」

「もういいんですか？」

「はい。あとは実際に業務をしながら覚えていただければ」

「なんだ」

　思ったより普通だ。

　課長が倒れた時はどうなることかと思った。

「明日以降は、実際の天域盤を使っていただきます」

「分かりました」

「最初は私たちもお手伝いいたしますので、ご安心ください」

「ありがとうございます」

　女性天使がにこりと笑う。

　本当に親切だ。

　少なくとも。

　新人研修でいきなり五キロ上空まで飛ばされた時よりは、ずっとまともに見える。

　そういえば。

　最上級天使との面会のことを聞こうと思っていた。

　だが、課長が倒れたばかりで、課内もまだ少し慌ただしい。

　詳しいことは、あとで机の上の資料を確認すればいいだろう。

　明日の予定だ。

　今すぐ確認しなくてもいい。

　そう思った。

　俺は手の中の天使札を見る。

『副課長　フンノシエル』

　今日が初出勤。

　いきなり副課長。

　課長は過労で療養所。

　そこだけ聞くと、とんでもない職場に思える。

　でも。

　職員たちは親切だ。

　仕事も、ちゃんと教えてくれるらしい。

　名前で笑われることもなかった。

　世界を管理する上級天使。

　少し大変そうではあるが。

「まあ、何とかなるか」

　この時の俺は。

　本気でそう思っていた。