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「ソフトビニール（創作掌編）」

昔の…話です…

中学生の頃仲の良かった男子がいました。

その子はクラスで浮いていて、いつも眉をひそめられるような。

自分の世界に入ってるような。

そんな子でした。

その男の子は大事に大事にソフトビニール人形を持っていました。

どこから手に入れたのか、隣のクラスの、転校してしまったはずの女の子そっくりの。

そのソフトビニールの人形は精巧に作られていて、手袋が外れたり、関節は動きませんが何故かいつも違う服でした。

学校では制服しか見たことがありませんでしたから、その服が女の子本人の趣味かは知りません。

ある日、それを見つけてしまったのです。顔までそっくりに塗装されたソフトビニールの、その人形を。

私は不気味に思い、聞いてみました。

「それ、どうしたの。」

「宝物。」とだけ返ってきました。

「また来週見せてあげる。」彼は言いました。

彼はその日から口を利いてくれなくなりました。

目に覇気がなくなった、というのでしょうか。

あんなにキラキラしながら人形を見てた目も。まるでそれこそソフトビニールのような、魂の抜けた目で日常を見るようになってました。

私は問い詰めました。

追いかけました。

「見せてくれるんじゃないの。」

彼は何も言わずに逃げました。

階段を走りました。

珍しく、鬼気迫るような表情でした。

廊下を走りました。

私ではない何かから逃げるような、そんな表情でした。

彼は転んでしまいました。

首を打ってしまったようです。

何も言わなくなりました。

動かなくなりました。

そんな彼も、今では私のポケットの中。誰にも見せません。宝物ですから。

約束の来週は、永遠に来ません。

今日はどんな服を着る？あなた。

ーENDー