第六話
ヘルマン・グレイスナー小隊の待機室は、一瞬にして戦場へと変貌していた。憲兵達の構える対人用の魔導銃の銃口が、一斉にリサ・フェルナーへと向けられる。
「リサ・フェルナー！これはどういうことであるか！？説明したまえ！！」
部屋の隅で震えていたヘルマンが、責任転嫁の機会を逃さじとばかりに飛び出してきた。リサは机の上に置いた情報端末を見つめたまま、微動だにしない。
「スパイなんて……何かの間違いよね？ねえ、リサ、嘘だと言ってよ……」
ソフィアが縋るような声を上げるが、リサは答えなかった。
「証拠は既に固まっている。往生際を誤るな」
憲兵隊の隊長が、冷徹な足取りでリサとの距離を詰めていく。ダリルが制止しようと口を開きかけた、その瞬間だった。
――リサが、爆発的な速度で動いた。
データ担当とは思えぬ鮮やかな体術で隊長の腕を制し、その手から魔導銃を奪い取る。流れるような動作で背後へ回り込むと、隊長の首を腕で絞め上げ、その側頭部に銃口を突きつけた。
「……うまくやれてたと思ったんだけどな。やっぱり、本職を欺き通すのは無理があったか」
リサの声は、いつもの軽快さを失い、底冷えするほどに落ち着いていた。
「リサ・フェルナー、落ち着け！その男を放すんだ！」
ダリルが刺激しないよう慎重に間を詰めようとするが、リサは容赦なく銃口で隊長の頭をつつく。
「余計な真似をしたら、こいつの脳髄をブチ撒けるよ！……動かないで」
「止めて、リサ……どうして……。何か困っているなら、私たちに相談してくれればよかったじゃない！」
ソフィアの悲痛な叫びに、リサの顔が初めて歪んだ。それは、憎悪と悲しみが混ざり合った、鬼のような形相だった。
「相談？あんたたちに相談して、腹が膨れるっていうの！？この無益な戦争のせいで、外は地獄だよ！物価は跳ね上がり、仕事はない。仕事がないからお金がない！お金がないから、寝たきりの母は病院へ連れていけないし、腹を空かせた弟や妹に食べさせるパンすら買えない！！」
リサの咆哮が、狭い待機室に響き渡る。
「戦場に出るか、国を売るかしか道がないんだ！飯も、薬も、希望も……ない、ない、ない！何一つない！なら、稼げるときに稼いで何が悪い！？国が私たちを蔑ろにしてんだ、そんな国を売って何が悪いって言うんだよ！！」
叫び終えたリサの肩が、激しく上下する。
静まり返った室内。誰もが、彼女が背負っていた暗闇の深さに言葉を失っていた。
ふっと、リサの表情から険が抜けた。どこか遠くを見るような、穏やかな笑みが浮かぶ。
「……でも、いいや。母さんはもう長くないだろうし、弟や妹は……施設が拾ってくれるかな。……まぁ、あんたたちと一緒にいた時間はさ……それなりに楽しかったよ。それは本当なんだ」
その言葉が、最期の別れだと気づくのが一瞬遅れた。
リサは微笑んだまま、銃口を自らのこめかみへと向けた。
「あ――」
ダリルが手を伸ばすよりも早く、魔導銃の引き金が引かれた。
乾いた音と共に、白かった待機室の壁が、無慈悲にも赤く塗り潰された。
