第８１話 試運転～久し振りの再開添え～
あれからしばらくして。
軽いノックと共にウェルさんは件の試運転バトルをする相手を連れて来てくれた。
連れて来てくれた、んだけどぉ。
「あの、えっと、ウェルさん」
「はい。どうしましたか？」
「えっと、その……その人が俺とバトルする人ですか？」
「はい。そうです」
俺の質問に、ニッコリと笑って答えるウェルさん。
その隣には、
「お久しぶりですねー」
「アッハイ」
同じくニッコリと笑う一人の女性、否、あの日の受付嬢さん。
名前は確かなんとかさん。
（やべぇ、全然覚えてねぇ）
俺があんまりマスターズ協会に行かないことと久しぶりすぎることもあって名前が出てこない。
なんだけど。
今の俺にはそんなことを考える余裕がない。
多分、俺の顔はさぞや面白いことになってると思う。
自分でも愛想笑いしてる口の端がピクピクと痙攣してるのがわかるくらいだ。
え、元から面白い顔してるって？
やかましいわ！
「えっと、その節はお世話になりました」
「いえいえー。私はまたクロハルさんとバトルできるのをずっと楽しみにしてたんですよー」
「そ、そうですか」
パチンと手を合わせてポワンポワンに笑う受付嬢さん。
その様子を見るに、本当に俺とバトルできるのを楽しみにしてたらしい。
（うへぇ……）
ふと思い出すはあの日、受付嬢さんが見せたどこまでも冷たくて、どこまでも無機質な――黒い瞳。
今にも殺されるのかと錯覚しそうなくらいに鋭かったソレも思い出して体がぶるりと震える。
（流石に、大丈夫だよな？）
ほにゃんと丸い口で笑顔を浮かべる今の姿とその時の姿。
二つの姿をどんなに重ねてみても全然一致しない。
一体何がどうしたらこんなほんわかした女の人があんな殺気みたいなのを飛ばせるのだろうか。
だが、好奇心はネコをなんたらかんたら。
気になるけど知らなくてもいい、と俺は心に言い聞かせた。
「ではー、早速やりましょうかー」
「はい。お願いします」
殺気みたいのを飛ばしてさえ来なければ大歓迎です。
今回の形式は立体バトルができないのでアナログ式の簡単バトル。
俺はケースからいつものマイデッキを取り出してカットアンドシャッフル。
それを見た受付嬢もウキウキとした様子でデッキを出して、
「コリートさん」
「はいー？」
「今日使うデッキはあなたのデッキじゃなくてこっちのレンタルデッキです」
「はいー？」
「はいー？ じゃありません」
「はいー？」
「あのですねぇ……」
あ、ウェルさんがこめかみを揉みながら溜め息ついてら。
お疲れ様です。
それにコリートさんね。
ちゃんと覚えとこ。
「……あとでたい焼きメロンを買ってあげますからこっちのデッキを使ってください」
「わーい」
「……………………」
（お労しやウェル上……）
どよーんとした空気をまとったウェルさんから青色のデッキケースを受け取る受付嬢さん。
ただなんだろう。
今のやり取りだけで大体どんな人かわかっちゃった俺が悲しい。
（強く生きてくれ）
励ます意味も込めてウェルさんに心の中で二回目の合掌。
とりあえずバトルのために予備用のケースから適当にカードを抜く。
この適当なカードたちにはマナのカウント役として頑張ってもらうのである。
「デッキ交換しますか？」
「あ、そうですねー。お願いしますー」
まあ、不正とかはしてこないだろうけど一応ね。
お互いのデッキをカットアンドシャッフル。
その後に先攻と後攻を決めて、マリガンをする。
（まあまあだな）
「そちらは終わりましたかー？」
「はい。大丈夫です」
準備は一通り済ませたのであとはバトル開始の宣言をするだけ。
息を吸い、ふっと吐き出した俺はコリートさんに声を掛けた。
「じゃあやりますか」
「はいー」
「「カードスタンバイ！ バトルスタート！」」
☆☆☆
横からウェルさんに見守られつつ。
俺とコリートさんの試運転バトルが始まった。
ちなみにじゃんけんは負けた。
「先攻は私ですねー」
コリート
マナ１
手札５
「スタート飛ばしてー、ドロー飛ばしてー、メインフェイズですー」
「そうですね」
「私はー、手札からカードを３枚セットしますー」
コリート
手札５→２
スペルゾーン０→３
「……なるほど」
そう来たか。
マナを使わず、ただスペルゾーンにカードをセットするだけ。
けれども。
俺からすればその動きだけで十分だ。
（コリートさんのデッキは『カウンター』デッキか）
使えるマナは少ない。
故にどんなカウンターカードがあったとしても精々使えるのは一枚か二枚くらい。
だが――厄介だ。
カウンタースペルはカウンター発動をするまでに手間が掛かる分、一枚一枚のパワーが高い。
油断をすれば手痛いしっぺ返しを喰らうことになる。
（慎重に行かないとな）
「私はこれでターンエンドですー」
「なら俺のターン、ドロー！」
クロハル
マナ１
手札５→６
「俺は１マナを使い、手札からスペル『不等価交換』を発動」
クロハル
マナ１→０
手札６→５
「カードを１枚ドローした後に手札を２枚捨てます」
クロハル
手札５→６→４
さて、どうしよう。
墓地に送ったカードを見て少しだけ考え込む。
俺が今捨てたカードの中には――『死皇帝の家臣』が混じっている。
つまり、動こうと思えば動ける。
だが、相手が使うのはカウンタースペルによる妨害を軸としたコントロールデッキ。
長期戦になるのは避けられない。
（どうするか…………）
動くか、動かないか。
僅かばかり逡巡して、
「……俺はこれでターンエンドです」
俺は後者を選択した。
「そうですかー。じゃあ、クロハルさんのターンが終わる前に１マナでカウンタースペル『ドローカウンター』を発動しますー」
コリート
マナ１→０
スペルゾーン３→２
「ドローカードか」
「デッキからカードを１枚ドローしちゃいまーす」
コリート
手札２→３
「それから私のターンですー。ドロー」
コリート
マナ０→２
手札３→４
「私は手札からカードを２枚セットしますー」
コリート
手札４→２
スペルゾーン２→４
（堅実だな……）
コリートさんはカードをたくさん伏せているが、マナの関係上、使えるカードは一枚か二枚が限界。
そうとは分かっていても、あのセットしたカードはマナが増えれば全部使えるようになる。
早めにカードを使わせておきたい。
「俺のターンです。ドロー」
クロハル
マナ０→２
手札４→５
「俺は１マナを使って手札から『死皇帝の愛犬』を召喚します」
クロハル
マナ２→１
手札５→４
「そして、効果発動。手札を１枚捨ててデッキからコスト３以下の闇属性ユニット――『ダークスライム』を手札に加えた後、自分のライフに２ダメージ与えます」
クロハル
手札４→３→４
ライフ２０→１８
「続けて１マナを使って『ダークスライム』を召喚」
クロハル
マナ１→０
手札４→３
『ダークスライム』
コスト１／闇属性／アタック１／ライフ１
【効果】
①このユニットが破壊された時に発動する。相手、または、相手のバトルゾーンにいるユニット１体を選んで２ダメージ与える。
「わあー、いきなりユニットが二体も」
「俺はこれでターンエンドです」
「そうですかー。私のターン、ドロー」
コリート
マナ２→３
手札２→３
「行きますよー。私は手札から２マナで『ストーンブロッカー』君を召喚しまーす」
コリート
マナ３→１
手札３→２
『ストーンブロッカー』
コスト２／土属性／アタック２／ライフ４
【効果】
『ガード』
（動いてきたか）
思ったより早い。
しかも出してきたのは効果を持たないユニット、俗に言う『バニラ』と呼ばれるユニットだ。
バニラユニットは固有能力は持ったとしても効果は持たない。
その代わりにステータスが高い、という特徴がある。
俺の闇デッキはステータスの低いユニットが多いから真っ向からの打ち合いでは勝てない。
え、バニラの由来？
こ、効果が真っ白で美味しそうだからじゃないでしょうか。
「出したばかりで攻撃できないのでー……私はこれでターンエンドですー」
「ならば俺のターン、ドロー」
クロハル
マナ０→３
手札３→４
「俺は２マナを使って手札からスペル『血の契約』を発動します」
クロハル
マナ３→１
手札４→３
「効果でカードを２枚ドローした後、自分のライフに３ダメージ与えます」
クロハル
手札３→５
ライフ１８→１５
「ドローカードですかー。でも、３ダメージは痛いですねー」
「そうですね」
確かに自傷３点は痛い。
でも、俺のデッキとの相性は悪くない。
「自分のライフにダメージを受けたことで手札から『ブラッディガール・リリィ』の効果を発動。『ブラッディガール・リリィ』をノーコスト召喚します」
クロハル
手札５→４
『ブラッディガール・リリィ』
コスト３／闇属性／アタック２／ライフ２
【効果】
①自分のライフにダメージを受けた時、自分のライフが１５以下であれば発動できる。このユニットを手札からノーコスト召喚する。
②このユニットがバトルゾーンに出た時に発動できる。自分のバトルゾーンにいるユニット１体を選んで破壊する。その後、デッキからコスト３以下のユニット１体を選んでノーコスト召喚する。
「バトルゾーンに出た『ブラッディガール・リリィ』の効果発動。俺は『ダークスライム』を破壊して、デッキから『ミミック・ボックス』をノーコスト召喚します」
『ミミック・ボックス』
コスト２／闇属性／アタック２／ライフ２
【効果】
『ガード』
①このユニットは攻撃できない。
②このユニットがバトルゾーンに出た時に発動する。デッキの上から２枚をドロップゾーンに送る。
「破壊された『ダークスライム』とバトルゾーンに出た『ミミック・ボックス』の効果を発動します。先に『ダークスライム』の効果で『ストーンブロッカー』に２ダメージ」
『ストーンブロッカー』
ライフ４→２
「その次に『ミミック・ボックス』の効果でデッキの上からカードを２枚ドロップゾーンに送ります」
「はわー。一気に動いてきましたねー」
「そういうデッキなので」
『ミミック・ボックス』の効果でデッキの上からカードを２枚パラパラと墓地に送る。
それを見ていたコリートさんはニコニコと楽しそうに笑いながら、
「じゃあー『ミミック・ボックス』さんの召喚に合わせてスペル『ニードルトラップ』を１マナでカウンター発動しまーす」
静かに牙を向いた――。
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