竜×嘘つき／玉座の間
「カロン、ようやくだ。ようやく、僕は使命を成し遂げる事ができる」
足元に倒れる騎士たちを一瞥し、ルシスは空々しい笑顔をカロンに向けた。
しかし、彼女はムスッとした顔。無理もないだろう、彼女はルシスが示した『新しい世界』を信じていたのだ。
「やっぱり、ルシス、嘘を吐いていたのね。万人が平等な国を造るなんて夢を皆に見せて……なんでそんなことを？」
ルシスは今回の計画の為だと答えた。この計画を進める上では人数と金が要ったという、ただそれだけの理由だった。「ただの厭世的な人間には誰もついてこないだろう？だから救世主の皮を被っていた。それだけだよ。理想としては僕もそういった国家を望んでいるけどね。ただ、ダンの言う通り、理想でしか無い。僕にはそんな能力も無いから、やろうとしても無理だろうね」
「皆信じていたんですのよ」
「はっは。白羊の教義を忘れたのかい？『己の意志に従うことこそが善』──僕を信じたのは、信者一人一人の意志だ。僕が強制した訳じゃあない」
「狡い人」
白々しく笑う彼を、ジトッとした目で睨むカロンが、呟くように言った。
「軽蔑するかい？」
「ええ。でも、貴方が元々そういう人間なのは、十分知っていますもの……ねぇ、なんで私にまで黙ってましたの？」
「……それは」ルシスは答えを探すかのように顎をさする。
カロンが「それは？」と急かすと、「あぁ、そうだ」と彼は手を叩いた。答えが見つかったようだ。
「それは、君はつい口を滑らせてしまいそうだからね。ミメイやピュロスに。これだけは、命を懸けても、僕は成功させたかったんだ」
「酷い！私を信用していませんの？」
わざとらしく口を手で覆うカロンを、ルシスは優しく笑う。
「しているに決まっているじゃないか。さぁ、そろそろ上で待っている竜騎士達に合流しよう」
そう言うと、ルシスは竜に変身する。カロンの髪によく似た銀色の鱗を持った竜。
彼は背にカロンが乗ったことを確認すると、翼を広げて竜騎士達が通った穴を通って山頂を目指す。
もはや、彼は友人達を振り返ることも無い。
「カロン」
洞窟を上昇するルシスは、背中にしがみつく彼女の名前を呼んだ。
「どうしましたの？」
「もう一度、劇場に連れて行くって、あの約束、叶えてやれなかった……すまない」
約束を反故にしてしまった、そんな彼の謝罪に、彼女は「あら、そんなこと？」と鼻を鳴らして笑った。
「国の代わりに、劇場を建てたらどう？王様は無理でも、劇場主くらいはできるでしょう？」
その言葉に安心したのか、ルシスが目を閉じて胸を撫で下ろした、その時であった。
洞窟の内部に何か鈍い音が響き、その直後、飛翔するルシスの目の前に、ぐったりと力の抜けた巨大な竜が数頭、洞窟に蓋をするかのように彼らの前を塞ぎ、上空から落ちてきたのだ！
あまりにも急な事態に、ルシスは反応出来ずに彼らにぶつかってしまい、そして、竜もろとも地面へと落下していく！
「カロン！僕の腹にしがみつけ！」
ルシスは、背中に乗ったカロンをなんとか衝撃から守るため、身体を丸めて彼女を包み込む。
その直後、彼は強い衝撃とともに背中から地面に叩きつけられた。だがそれだけではない。上空から数頭の竜が次々と振ってきて、彼は完全に押し潰されてしまった。
しかし、ルシスはカロンの身を守るため、全ての衝撃を一身に受けた。両翼は完全に折れ、頑丈な甲殻は派手に砕け、鉤爪は割れてしまった。
「なんだ……一体、何が起きたんだ……？」
人間の姿に戻った彼は、折れた手脚を魔法で無理やり矯正して、積み重なった竜の下から外へと抜け出すと、気絶しているカロンをそっと床に寝かせた。
そうして、ダン達が何か策を仕掛けたのではないかと疑い、玉座の方に血だらけになった額を向けると、そこに居るべきはずの者が一人、視界から居なくなっていることに気づく。
代わりに、腰元から声。
「縲ゅ♀縺ッ繧医≧。蜈育函」
王が玉座から離れ、自分の服の裾を引っ張っている。
「ベル……！なぜ、君がッ……？」
彼は唖然とする。玉座に居るべきはずのベルが、催眠を掛け絶対に目覚めぬよう支配下に置いていたベルが、何故、自分の目の前に居るのか。
理由は不明。分かっていることは、催眠から目覚めた彼が玉座を離れたことで、竜騎士を操っていた呪いが解けたという事実だけ。
ベルは、脳の処理が追いつかずに丸くなった彼の目を無垢な瞳で見つめて、「ライラが起こしてくれたんだ」と小さくあくびをした。
