第６３話 フェアリーエルフの村再訪
夕暮れ時の、山の麓。
山影の辺りは、もう真っ暗になっている。
僕はエルフの老夫婦が住む家へとたどり着いていた。
あばら家のドアをノックする。
「すみません。ちょっといいでしょうか？」
僕の問いかけに、家の中からいぶかしむ声がする。
「誰だ、こんな時間に？ ――ったく」
ドアが開いて顔をのぞかせた老エルフの男性が、ぎょっと驚く。
「なんと！ ……ユート殿ではないか」
「お久しぶりです。皆さんの村に用があってきました。入れますか？」
「ユート殿なら良いだろう。案内しよう」
年配の男性に連れられて、森の中を歩いた。
日が沈む頃、フェアリーエルフの村についた。
村のあちこちに明かりが灯り、ツリーハウスのある大木が照らし出されている。
そしてシェリルが僕を見つけて駆け寄ってきた。長い金髪が後ろへなびき、大きな胸が服を押し上げるように揺れた。
「ユート先生！」
「久しぶりだね、シェリル」
「はい、お久しぶりです――また会えて嬉しい――え？」
傍へ来たシェリルの視線が僕の頭に止まった。頭の上で帽子のように静かにしていたミツコを見て、しばらく固まる。
そして恐れわななきながら言った。
「えっ！？ ――ゆ、ユート先生！ 頭の上に魔物のハニービーが！」
「ああ、ごめん。紹介するね。この子はハニービーのミツコ。こっちはフェアリーエルフのシェリルだよ」
僕が紹介すると、ミツコはブブブッと羽根を鳴らした。
シェリルが目を丸くしつつ、それでも頷く。
「私はシェリルです。ミツコさん、よろしくお願いします」
シェリルが金髪を垂らして頭を下げると、ミツコもまた頭を下げた。
そしてシェリルが顔を上げると、僕を見て眩しそうに目を細めた。
「少し合わないうちに、なんだか強くなられましたね、先生」
「あー、うん。レベルも４０になったし。これ付けて見てみて」
僕は『鑑定：人』が付いた指輪を渡した。
シェリルが指にはめて、僕を見る。青い瞳がどんどん広がっていく。
「――なっ！ なんという強さですか！ 攻撃力は１０００越え、ＨＰは２０００越え。ベテランの壮士並みです！」
「あれ？ そんなに？」
僕は自分を鑑定した。ステータスはこんな感じだった。
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名前：ユート（ユーティウス・プエル・コムス・ド・ラランティウム）
種族：人間 性別：男 年齢：１５歳
職業：遊び人 Ｌｖ：４０
筋力：Ａ 敏捷：Ｃ 智慧：Ｄ 運：ＳＳ
ＨＰ：２１１８ ＭＰ：２１２
攻撃力：１０７４ 防御力：４４７
スキル＋１２（ＳＰ１３）
攻撃スキル：
下級：『突きＬｖ１０』『投擲Ｌｖ１０』
中級：『マジックスライスLv３０』『ラッキーショットLv１５』
補助スキル：
下級：『みかわしステップＬｖ１５』『口笛Ｌｖ５』
中級：『ボックスハイドＬｖ３０』『ジャグリングＬｖ１０』『アクロバットＬｖ１０』『コミカルダンスＬｖ１０』
その他スキル：
『鑑定』『創造』『気配探知』『危険感知』『状態異常攻撃２５％』『ＨＰ吸収』
『攻撃７５％』『防御５０％』『ＨＰ増加５１％』『魔防２５％』
『攻撃速度３５％』『回避１０５％』『移動速度２４０％』『回復率５０％』『魔力回復上昇２５％』
『状態異常抵抗３０％』『毒抵抗１０％』『火抵抗５％』
『筋力＋７５』『敏捷＋１４０』『智慧＋１００』『運＋１０２』
『筋力比率上昇×５（２００）』『敏捷比率上昇×２（８０）』『運比率上昇×７（２８０）』
『即死２５％』『２の倍数即死２５％』『３の倍数即死２５％』『５の倍数即死２５％』
『毒攻撃：毎秒９６ダメージ』『火攻撃＋１５』
装備：
『毒竜の蛇剣』『エルフの礼服』『疾風のマント』『鱗ベルト』『イダテンブーツ』
『力の腕輪』『第六感』『まごころチョーカー』『マジックバッグ（ポーチ）』
『ハーデスリング』『フォルトゥナリング』『ラクシュミリング』『アポロンリング』『イダテンリング』『ブラフマリング』『【鑑定】【状異抵】スピードリング』『【茫漠】バトルリング』『【運＋１９】【ＭＰ吸収】ハピネスリング』『ファイアリング』『命の指輪』
称号：下級ダンジョン踏破（土抵抗２％）
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すごい。『力の腕輪』と『アポロンリング』と『バトルリング』の効果で、筋力に一切振ってないのにＡになってる。
運なんて８０１を超えてＳＳ表記になっていた。
そりゃプラチナホーンが出るわけだ。
僕自身、驚きつつ照れて頭を掻く。
「まあ、頑張ったから。強くなれてよかったよ」
「さすがユート先生ですっ！」
シェリルは信頼する笑みで僕を称えた。
ますます恥ずかしくなったけど我慢した。
とりあえず、再会の挨拶が済んだところで僕は言う。
「それでね、シェリル。落ちこぼれ組を呼んでくれないかな？」
「はい、今すぐに！」
シェリルがすらりとした指を輪っかにして咥えた。鋭い指笛が村にこだまする。
その合図を受けて、ドタドタとフェアリーエルフが三人、羽根を揺らして駆けよってきた。
「なんでしょう？」「おや、この前の人間……」「ほぁー」
すらりとした長身の美青年エルフと、肩幅が広くてがっしりした青年エルフ、そして、口を半開きにして僕を見上げる美少女っぽいエルフが傍へ来た。
村では役に立たないごく潰しと思われているエルフの三人だった。
――前回は『鑑定』がなくて、何の職業かわからなかった。
でも今回はある。職がわかれば、正しく導けるはずだった。
ＭＩＳＯを十年プレイした僕なら。
僕は気さくな笑みと声で言う。
「やあ、久しぶり。突然だけど、君たちの職業を鑑定していいかな？」
「どうぞ、ご自由に」「できるものなら、やってみな」「はふぅ」
美青年は諦めた笑みを浮かべ、体格のいいエルフは挑発的に、女の子はやる気なさそうに答えた。
というか、最後のは返事じゃなくてただの吐息じゃないかと思った。
まあ、許可が取れたので『鑑定』で見ていく。
そして、僕自身驚いた。
「なっ！ ――君は『料理人』だよ！ だから前回見たとき、ナイフ捌きや動物の解体が上手かったんだ！」
「えっ！ そんな……剣士だと思ってたのに……」
美青年はがっくりと肩を落とした。可哀想なぐらい凹んでいる。
僕も意外だった。
解体が上手いので、狩人か探索者じゃないかと思っていたけれど。
ちゃんと鑑定してよかった。間違った指導をするところだった。
「でも、料理人も悪くないよ？ 剣士に匹敵するぐらい。僕の指導を受ければ、みんなが見る目を変えるぐらいの役立つ存在になれるから！」
「はぁ……はぃ」
青年は力なく答えた。
――いや、言ってることは本当なんだけど。
今日の所は励ましても言葉が届かなそうなので、次に移った。
続いて二人目を鑑定する。
エルフに似合わない体格の良さ。肩幅が広くてがっしりしている。
鑑定結果は意外だけれども、納得する結果だった。
「君は鍛冶師だね。エルフには珍しいんじゃないかな？」
「マジっすか。……なんだかエルフの暮らしが合わねぇなあ、とは思ってたぜ」
「ガンガン火を焚いて、金属を叩いていこう！」
「うすっ！」
さらに三人目を鑑定した。
「へぇ。君は魔獣使い《ビーストテイマー》だよ」
「ほへー、そうなんですかぁ」
なんか、自分の事なのにどこ吹く風で、気持ちのこもらない返答をされた。
ぼーっと遠くを見つめている。
――大丈夫かな、この子。
気を取り直して、僕は言う。
「僕は生まれた家柄が特殊だから、いろんな職業の育て方に詳しいんだ。だから明日から君たちを一人前になるまで指導させて欲しいんだ」
「ほんとですか！ 嬉しいです！」「願ってもねぇ！ この村じゃ鍛冶に詳しいエルフはいないだろうからよ」「どっちでも～」
美少女エルフがちょっとだけ心配だ。
僕はシェリルを見る。
シェリルは目を潤ませて僕を見上げていた。
「さすがユート先生……約束を忘れずにいてくださったのですね」
「まあね。乗り掛かった舟だから」
――さすがに、アイテムボックス拡張のために貢献ポイントを稼ぎに来ました！ とは、口が裂けても言えなかった。
人として最低すぎるので、さすがに自重する。
その後は、明日の予定を打ち合わせして、僕はシェリルの家へと案内された。
母娘と再会して、ささやかな歓迎を受けた。
