第31話 美代の体調
秋の朝は少し肌寒かった。
澄んだ空気の中、美代はゆっくりと病院へ向かって歩いていた。
今日は定期検査の日。
もう何年も続いている、大切な一日だった。
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（少し緊張しますね）
心の中で、穏やかな声がした。
美代は小さく微笑む。
（大丈夫ですよ）
（いつも通りですから）
（ええ、そうですね）
２人の心に、静かな笑みが広がった。
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病院へ着く。
受付を済ませ、待合室へ向かった。
診察を待つ人たちが静かに椅子へ座っている。
本を読む人。
目を閉じて休む人。
窓の外を眺める人。
美代も腰を下ろした。
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（病院は昔から少し苦手です）
（私もですよ）
心の声が優しく笑う。
（でも先生は優しい方ですから安心します）
（ええ）
美代も穏やかに頷いた。
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「美代さん」
名前を呼ばれる。
「はい」
ゆっくり立ち上がり、診察室へ入った。
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「こんにちは」
白衣姿の医師が穏やかに微笑む。
「こんにちは」
美代も頭を下げた。
医師はカルテと検査結果を見比べながら頷く。
「体調はいかがですか？」
「すごく調子がいいんです」
「そうですか」
医師は血液検査の結果へ目を移す。
そして、少し驚いたように目を見開いた。
「……これは驚きました」
美代は首を傾げる。
「何かありましたか？」
医師は穏やかな笑顔になった。
「いえ」
「驚くほど状態がいいんです」
「数値も非常に安定しています」
「今回は特に良くなっていますね」
美代は少し驚いたように微笑んだ。
「そうですか」
「ありがとうございます」
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医師はカルテを閉じた。
「何か生活で変わったことはありましたか？」
美代は少しだけ考える。
頭に浮かぶのは、公園のみんなの笑顔だった。
「最近、帰って来たくなる場所ができました」
「それも、この方のおかげなんです」
医師は静かに耳を傾ける。
「そこで、大切な人たちと過ごしています」
「毎日は会えませんけれど」
「会える日が楽しみなんです」
医師は優しく笑った。
「それが一番の薬かもしれませんね」
美代も穏やかに頷く。
「私も、そう思います」
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診察が終わる。
美代が立ち上がると、医師が静かに声をかけた。
「未来さん」
一瞬だけ診察室が静かになる。
美代は優しく目を閉じた。
（先生が呼んでいますよ）
（ええ）
少しだけ表情が柔らかく変わる。
医師は穏やかな表情で尋ねた。
「最近はいかがですか？」
少し間があった。
そして、美代が静かに答える。
「ええ」
「私も、この方も元気です」
「私は少し眠る時間が増えましたけれど」
医師は静かに頷いた。
「以前より、意識を保てる時間が短くなってきていますか？」
「いいえ」
「そうではありません」
「少し疲れやすくなっただけです」
「これは自然なことですから」
医師は安心したように微笑んだ。
「それなら安心しました」
「お２人とも、ご無理だけはなさらないでください」
「ありがとうございます」
「いつも見守ってくださって、本当に感謝しています」
医師は穏やかに微笑む。
「私にできることは限られています」
「それでも、お２人の力になれるなら嬉しいですよ」
「ありがとうございます」
美代は深く一礼した。
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病院を出る。
秋風が頬を優しくなでていく。
（先生も安心しておられましたね）
（ええ）
（長いお付き合いですから）
（ずっと見守ってくださっています）
（ありがたいことですね）
（この体のことまで気に掛けてくださって）
（本当に感謝しています）
（私もですよ）
（あなたがいてくださるから、私はこうして毎日を過ごせています）
（いいえ）
（私の方こそ感謝しています）
（皆さんの助けになれるのは、美代さんのおかげですから）
２人は静かに微笑んだ。
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帰り道。
自然と足は公園へ向かっていた。
まだ誰も来ていない。
落ち葉が１枚、ベンチへ舞い降りる。
美代はゆっくり腰を下ろした。
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春人は受験勉強。
リサは研究。
佐伯は仕事。
ひまりは紬との毎日。
みんな、それぞれの時間を懸命に生きている。
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（楽しみですね）
心の声が静かに呟く。
（ええ）
美代は秋空を見上げた。
（皆さんが、どんな未来を歩いていくのか）
（私は、それを見届けたいんです）
（ありがとう）
（あの頃から、美代さんにはずっと助けてもらっています）
２人の想いは静かに重なった。
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秋空は高く澄んでいた。
風は静かに季節を運んでいく。
時間は止まらない。
だからこそ。
今日という１日を、大切に生きていきたい。
美代は穏やかに微笑みながら、公園に吹く秋風を静かに感じていた。
