第30話 春人の進路
朝のホームルームだった。
教室には少しだけ張りつめた空気が流れている。
「もう決まっている人もいると思いますが」
「今日は進路希望調査を配ります」
先生がプリントを配り始めた。
教室のあちこちから小さなため息が聞こえる。
「もう嫌だぁ」
「まだ決めてないやついるの？」
そんな声が聞こえてきた。
春人もプリントを受け取る。
前なら。
きっと同じように困っていただろう。
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紙には志望校を書く欄があった。
春人はペンを握る。
迷わなかった。
大学名を書く。
その文字を見つめて、小さく笑った。
前は何も書けなかった。
未来が見えなかったから。
でも今は違う。
未来はまだ分からない。
それでも。
行ってみたい場所ができた。
学びたいことができた。
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放課後。
職員室へ提出に行く。
担任の先生がプリントを見て顔を上げた。
「決めたんだな」
「はい」
春人は頷く。
「理由を聞いてもいいか？」
少し考える。
「知りたいことがあるんです」
「知りたいこと？」
「将来のこととか、未来のこととか」
「まだ全然分からないんですけど」
「だから未来を学びたいです」
先生は静かに笑った。
「先生には難しいことはよく分からないけど」
「興味をもって進める道が見つかったんだな」
春人は頷く。
「今からだと楽じゃない」
「でも、その覚悟で決めたんだろ」
「だったら先生は応援する」
「頑張れ」
「はい」
春人は力強く返事をした。
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学校を出る頃には、夕方になっていた。
駅へ向かう途中。
自然と足が公園へ向かう。
ベンチには美代が座っていた。
「あら」
「こんにちは」
「こんにちは」
春人は隣へ腰掛ける。
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「今日は少し嬉しそうね」
美代が言う。
「分かりますか？」
「ええ」
春人は少し照れながら笑った。
「進路希望調査を出しました」
「これから受験勉強づくしです」
「そう」
美代は優しく頷く。
「書けたのね」
「はい」
「やっとです」
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風が静かに吹く。
木の葉が１枚舞い落ちた。
「美代さん」
「なあに？」
「前は未来が見えなくて怖かったんです」
「でも」
「今は未来が楽しみなんです」
美代は何も言わずに聞いている。
「変ですよね」
「いいえ」
美代は静かに首を振った。
「未来が楽しみになったのは」
「今日までの春人くんが頑張ってきた証拠よ」
春人はその言葉を静かに受け止めた。
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「人はね」
美代が続ける。
「未来を変えようとして前を向くんじゃないの」
春人は顔を上げる。
「前を向ける人が未来へ進んでいけるの」
「春人くんは、もうその一歩を踏み出しているわ」
「これからが楽しみね」
春人は小さく笑った。
「最近、その意味が少し分かる気がします」
「そう」
美代も笑った。
「それなら良かったわ」
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夕焼けが公園を優しく染めていく。
春人は空を見上げる。
未来はまだ遠い。
けれど。
その未来へ向かう今日がある。
それだけで。
少し胸が弾んだ。
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家へ帰る道。
春人は鞄の中の進路希望調査の控えを思い出す。
たった１枚の紙。
けれど。
そこには、少し前まで書けなかった自分の未来が書かれていた。
明日の積み重ねは。
少しずつ、人を未来へ連れて行く。
春人は秋風の中を、まっすぐ前を向いて歩いていった。
