第29話 紬の休日
よく晴れた日だった。
珍しく予定は何もない。
ひまりは友達の家へ遊びに行っている。
家の中は静かだった。
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洗濯を終えて。
掃除機をかける。
冷蔵庫の中を確認して、足りないものをメモする。
気づけば昼になっていた。
「休みなのに」
紬は思わず苦笑する。
「いつもとあまり変わらないな」
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昼食を簡単に済ませる。
ソファに座って一息ついた。
静かな部屋。
テレビもつけていない。
ふと。
美代の言葉を思い出した。
『紬ちゃんが楽しそうにしているとね』
『ひまりちゃんは安心すると思うの』
「……」
あの日から。
その言葉が何度も頭に浮かんでいた。
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「私が楽しそうに、か」
そう呟いてみる。
今まで考えたこともなかった。
ひまりが笑っていてくれること。
健やかに育ってくれること。
そればかり考えてきた。
自分が楽しむことなんて、後回しだった。
ふと。
姉の笑顔が浮かんだ。
明るくて。
よく笑う人だった。
小さい頃から、何かあるたびに言っていた。
「紬は考えすぎなんだから」
「もっと自分のことも大事にしなさい」
その頃は。
笑って聞き流していた。
でも今なら分かる気がする。
もし姉さんが今ここにいたら。
きっと同じことを言うだろう。
「ひまりのことはお願いね」
そして。
「紬もちゃんと幸せになってね」
そう言って微笑んでくれる。
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「今日は少しくらい」
「自分のために何かしようかな」
誰に言うでもなく呟く。
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午後。
紬は近くの商店街を歩いていた。
買い物をする予定はない。
ただ歩いてみたかった。
秋風が心地いい。
花屋の前で足を止める。
色とりどりの花が並んでいた。
「きれい」
自然と声が漏れる。
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少し歩くと、小さな雑貨屋が目に入った。
店内をゆっくり見て回る。
かわいい食器。
木でできた小物。
優しい色のマグカップ。
紬は１つのマグカップを手に取った。
「これ、いいな」
いつもなら戻していた。
でも今日は少し違った。
「たまにはいいか」
ふと、ひまりのことが頭をよぎり。
同じマグカップも手に取った。
そうしてレジへ向かった。
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帰り道。
紙袋を片手に歩く。
不思議だった。
マグカップを２つ買っただけなのに。
なぜか心が軽かった。
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夕方。
ひまりが元気よく帰ってきた。
「紬ちゃーん！」
「おかえり」
「今日な！」
「いっぱい遊んできた！」
楽しそうに今日の出来事を話し始める。
紬は笑いながら聞いていた。
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「紬ちゃんは？」
ひまりが聞く。
「今日は何してたん？」
紬は少し考えてから笑った。
「ちょっとお買い物」
「何買ったん？」
「これ」
袋から新しいマグカップを２つ取り出す。
「かわいい！」
ひまりが目を輝かせた。
「いいやろ？」
「うん！」
「紬ちゃんに似合う！」
「１つはひまりのだよ」
「ありがとうぉー！」
その言葉に。
紬は思わず笑った。
「おそろいだよ」
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夜。
ひまりが眠ったあと。
紬は新しいマグカップで温かい紅茶を飲んでいた。
湯気がゆっくり立ち上る。
窓の外では虫の声が聞こえる。
何気ない夜。
何気ない休日。
でも。
少しだけ違っていた。
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自分のために過ごした時間。
その少しの余裕が。
ひまりの笑顔も。
自分の笑顔も。
優しくしてくれる気がした。
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紬はマグカップを両手で包みながら、小さく微笑む。
「たまには、こういう休日もいいな」
その笑顔は。
前よりも、ほんの少しだけ自然だった。
