予定表のない人たち

第22話 美代とリサ

　その日の公園は静かだった。

　春人からは昼過ぎに連絡が来ていた。

「今日は塾なので行けません」

　もともと来られないかもしれないと聞いていた。

　ひまりも今日は叔母の紬と出かけている。

　そして佐伯からも。

「今日は残業で遅れます」

　という連絡が入っていた。

　だから今日の公園は、少し静かになる。

　そう思っていた。

「こんにちは」

　聞き慣れた声に、美代は顔を上げた。

「あら、こんにちは」

　リサだった。

⸻

　リサがベンチに腰掛ける。

「今日は静かですね」

「そうね」

　美代は微笑む。

「たまにはこういう日もあるわ」

　風が吹く。

　落ち葉が足元を転がっていった。

「みなさん、来ないですか？」

「春人くんは塾」

「ひまりちゃんはお出かけ」

「佐伯さんはお仕事」

　リサは小さく頷いた。

「みんないろいろ大変ですね」

「ふふっ」

　美代は笑った。

「そうね」

⸻

　しばらく二人で空を眺める。

　不思議と沈黙は苦にならなかった。

　やがてリサが言う。

「ひまり」

「元気ですね」

「本当に明るい子です」

　美代は優しく頷く。

「そうね」

　少しだけ間が空いた。

　そして静かに続ける。

「ひまりちゃんね」

「ご両親を亡くしているの」

　リサの表情が少し変わった。

「……そうでしたか」

　美代は静かに頷く。

「ひまりちゃんには、まだ話していないの」

　リサは何も言わずに聞いていた。

「だからかしらね」

「私はあの子のことが気になるの」

　風が静かに吹き抜ける。

「小さい頃に失った時間は」

「あとから取り戻せないでしょう？」

「……はい」

「だから」

　美代は穏やかに微笑んだ。

「今を少しでも良い時間にしてあげたいの」

「今日が楽しかったと思える日を、一日でも多くね」

　リサは小さく頷く。

「素敵です」

　美代は少し照れたように笑った。

「他人事とは思えないのよ」

　その言葉の意味を、リサは深くは聞かなかった。

⸻

　少しして。

　話題は春人へ移る。

「Haruto」

「最近、Physicsの話をすると楽しそうです」

　リサが言った。

「そうなの？」

　美代が微笑む。

「はい」

「目が変わります」

　リサは少し考えながら続けた。

「未来の話をすると、特にです」

　美代は静かに頷いた。

「そう」

「春人くん、ずっと未来のことで悩んでいたから」

　リサは黙って聞いている。

「進路とか」

「仕事とか」

「自分が何になりたいのかとか」

「そういう未来ですね」

「ええ」

　美代は優しく笑った。

「でも最近は少し違うみたい」

　風が静かに吹く。

「未来に行くにはどうしたらいいんだろう」

「時間って何なんだろう」

「そんなことを考えているでしょう？」

　リサは少し驚いた顔をした。

「はい」

「よく話します」

　美代は小さく頷く。

「同じ“未来”でもね」

「春人くんが悩んでいた未来と」

「リサさんが見ている未来は、少し違うのよ」

　リサは少し考える。

「そういう違いですか」

「ええ」

　美代は穏やかに続けた。

「春人くんの未来は」

「自分がどこへ向かうのかという未来」

「でもリサさんの未来は」

「まだ誰も見たことのない未来」

　風が吹く。

　落ち葉が一枚、足元を転がった。

「春人くんはね」

「自分の未来のことばかり考えて、少し疲れていたのかもしれないわ」

　リサは静かに聞いている。

「だから」

「もっと大きな未来を知って」

「面白いと思えたのかもしれない」

　美代は空を見上げた。

「未来って、不安になるものだけじゃないのね」

　リサは少しだけ笑った。

「未来は難しいです」

「でも、面白いです」

「そうね」

　美代も笑う。

「その面白さを教えてあげられる人は、きっと多くないわ」

　リサは少し首を傾げた。

「わたしですか？」

「ええ」

　美代は穏やかに頷く。

「これからも話してあげて」

「春人くんは今、未来を探している途中だから」

　リサは少し照れたように笑った。

「わかりました」

⸻

　しばらくして。

　美代はふと聞いた。

「リサさんは」

「公園、好き？」

「はい」

「好きです」

「みんな優しいです」

　美代は楽しそうに微笑む。

「そう」

「リサさんは、誰に会いに来ているのかしら」

　リサが首を傾げる。

「みなさんです」

「そう」

　美代は笑う。

「でも、その中に少し特別な人もいるんじゃない？」

　一瞬だけ。

　リサが黙った。

　それから少し照れたように視線を逸らす。

「……どうでしょう」

　美代はそれ以上聞かなかった。

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　夕日が少しずつ沈み始める。

　その時。

　遠くから慌ただしい足音が聞こえた。

「まだ公園にいたんですね！」

　佐伯だった。

　ネクタイを緩めながら駆けてくる。

「お仕事お疲れさま」

　美代が笑う。

「ほんま疲れました」

　そう言いながらベンチへ向かう。

　そして。

「……あれ？」

　佐伯は首を傾げた。

「なんか俺の話してました？」

　リサと美代が顔を見合わせる。

「秘密です」

　リサが答えた。

　佐伯は少しだけ眉を上げる。

「気になるわぁ」

　その言葉に。

　リサと美代は顔を見合わせて、少しだけ楽しそうに笑った。