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第一話：勇者召喚に、おっさんが混ざっていた件

　終電帰りだった。

　佐藤(さとう) 恒一(こういち)、三十八歳。

　都内の中小企業で働く、どこにでもいる社畜だ。

　今日も上司に怒鳴られ、取引先に頭を下げ、後輩のミスを尻拭いした。気づけば日付は変わっている。

　コンビニの安い弁当と缶コーヒーを片手に、人気のない夜道を歩いていた。

「……疲れたな」

　思わず口から漏れた言葉に、答える者はいない。

　独身。恋人なし。趣味なし。毎日、会社と家の往復。

　人生なんて、もうずっと前から終わっているようなものだった。

　ふと、コートの内ポケットに触れる。

　そこには一冊の黒いノートが入っていた。古びた、何の変哲もない大学ノート。

　だが――普通ではない。

「……使う気はない」

　小さく呟く。

　そのノートは、書いた内容を現実にする。

　そんな狂った力を持っていた。

　だが恒一は、ずっと使わないようにしてきた。

　こんな力、人間が持っていいものじゃない。少なくとも、まともな倫理観を持っているなら。

　その時だった。

　地面が光った。

「――は？」

　足元に、巨大な魔法陣が浮かび上がる。

　青白い光。

　空気の震え。

　耳鳴り。

　次の瞬間、世界が白に染まった。

　　　　　　　◇　◇　◇

　気づいた時、恒一は豪華な大広間の床に立っていた。

　赤い絨毯。

　巨大な白柱。

　天井には黄金のシャンデリア。

　壁には、黄金の翼を広げた女神の巨大壁画が飾られている。

　中世ヨーロッパじみた格好をした人々が、広間を埋め尽くしていた。

「成功だ……！」

「勇者召喚は成功したぞ！！」

「光神教の預言は本当だったのだ！」

　歓声が響く。

　恒一は目を瞬かせた。

　視線を横へ向ける。

　そこには三人の高校生がいた。

　一人は爽やかなイケメン。

　短めの黒髪、制服姿、スポーツでもやっていそうな体格。

　名前は後に、天城ハルトと知れた。

　その隣には、黒髪ロングの清楚な少女と、金髪のギャルっぽい少女。

　白雪ミオ。

　九条アリサ。

「え……なにここ……？」

「異世界、ってやつ……？」

「マジかよ！」

　三人は混乱しながらも、どこか興奮していた。

　だが。

　次の瞬間。

　三人の視線が恒一に向く。

　空気が止まった。

「……誰、このおっさん」

　アリサが露骨に言った。

　恒一は無言だった。

　いや、こっちが聞きたい。

　周囲の貴族たちもざわついている。

　制服姿の高校生三人。

　そこへ混ざる、疲れ切ったスーツ姿の中年男。

　異物感が酷すぎた。

　やがて、豪奢な玉座に座る王が口を開いた。

「……ふむ。予定では勇者は三名のはずだったが」

　でっぷりと肥えた男だった。

　指には大量の宝石。

　黄金のマント。

　到底、“民を想う王”には見えない。

　ここが《ヴァルクレスト王国》なのだと、後に恒一は知る。

「まぁよい。まずは鑑定だ」

　兵士が水晶を持ってくる。

　一人ずつ、ステータスが読み上げられていった。

「天城ハルト様！　職業は『勇者』！　聖剣術、光魔法、勇者補正を所持！」

　どよめきが走る。

「素晴らしい……！」

「まさに勇者！」

　続いて白雪ミオ。

「職業『聖女』！　高位回復魔法、結界術持ち！」

　さらに九条アリサ。

「雷帝魔法、魔眼、身体強化スキル持ち！」

　歓声が上がる。

　三人も困惑しながら、少し誇らしげだった。

　そして。

　恒一の番になった瞬間。

　空気が変わった。

「……職業、『巻き込まれた異物』」

　場が静まり返る。

「魔力……47」

「低っ……」

「一般兵以下では？」

「異物ってなんだ……？」

　クスクスと笑い声が漏れる。

　アリサが露骨に引いた顔をした。

「うわぁ……マジで巻き込み事故じゃん」

　ハルトも苦笑する。

「……お気の毒に」

　ミオだけが、少し申し訳なさそうに目を伏せた。

　そして。

　鑑定役の男が、困惑した様子で続けた。

「固有能力――《Revision Note》」

「……ノート？」

「なんだそれは」

　王が怪訝そうに問う。

　恒一は一瞬だけ黙った。

　――言うわけがない。

「ただのメモ帳のようなものです」

　そう答えると、王は露骨に興味を失った。

　完全にゴミを見る目だった。

　恒一は静かに悟る。

　――この国、絶対ロクでもない。

　王は肥え太り、周囲の貴族も余裕たっぷり。

　本当に国が滅びかけているなら、こんな空気にはならない。

　つまり。

　勇者を戦争の道具にしたいだけだ。

　そして自分は、その“道具”にすらなれない。

　ならば、今ここで切り捨てられる。

　最悪、処分される。

　恒一は即座に頭を下げた。

「陛下。私はただ巻き込まれただけの一般人です。勇者様方のお役にも立てないでしょう。少しばかり生活費を頂ければ、自力で生きていこうと思います」

「うむ。それが良かろう」

　返答は異様に早かった。

「金貨十五枚を与えよ」

　兵士が袋を投げて寄越す。

　雑だった。

　まるで厄介払い。

「では、下がれ」

　それで終わりだった。

　廊下へ出たところで、恒一は案内役の兵士を呼び止めた。

「一つ聞いていいか。金貨十五枚って、この世界じゃどのくらいの価値がある？」

　兵士は露骨に面倒くさそうな顔をしたが、それでも答えた。

「……安宿なら一泊銀貨二枚。金貨一枚で銀貨百枚になる。贅沢しなけりゃ、一人で数ヶ月は暮らせる額だな」

「なるほど」

　恒一は袋を握り直した。

　数ヶ月分の命綱。

　だが、一生分にはほど遠い。

　　　　　　　◇　◇　◇

　そして現在。

　恒一は、ヴァルクレスト王国の王都《エルドリア》を歩いていた。

　白い石畳。

　巨大な聖堂。

　獣人。

　エルフ。

　奴隷。

　魔法。

　完全に異世界だった。

「……勝手に呼んどいて、この扱いかよ」

　苦笑が漏れる。

　怒りというより、呆れだった。

　まぁ、会社も似たようなものか。

　使えない人間は切り捨てる。

　異世界も現実も、変わらない。

　そう思うと、少し笑えた。

　恒一は王都南部の《ヴァルグ路地街》へ足を踏み入れる。

　そこは、上層区とは別世界だった。

　薄汚れた石畳。

　痩せた獣人。

　酒臭い冒険者。

　奴隷商人。

　怒号。

　汚水。

　同じ王都とは思えない。

「……なるほどな」

　この国の本性が、少し見えた気がした。

　とりあえず安宿を取る。

　狭い部屋。

　軋むベッド。

　薄暗いランプ。

　恒一は腰を下ろし、深く息を吐いた。

　そして。

　コートの内ポケットから黒いノートを取り出す。

　地球でずっと封印していた力。

　書けば、現実になる。

　だから使わなかった。

　人間は簡単に壊れる。

　世界だって、簡単に狂う。

　そんなこと、知っていたから。

　だが。

　恒一は静かに笑った。

「……別に、もう我慢しなくていいか」

　知り合いもいない。

　倫理も法律も違う。

　何より――自分を人間扱いしなかったのは向こうだ。

　なら。

　少しくらい、好きにしてもいいだろう。

　ペンを走らせる。

『獣人は、俺に耳を撫でられると安心感を覚え、従順になる』

　書き終えた瞬間。

　ぞわり、と。

　世界が、震えた気がした。

「……はは」

　恒一は静かに笑う。

　ノートを閉じる。

　さて。

　異世界生活を始めよう。

　――この世界を、少しずつ書き換えながら。

　　　　　　　◇　◇　◇

　――この日、異世界に特定外来生物が放出された。

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