３６．対アマネ３
今、俺は剣を地に突き刺し、飛ばされない様に必死に耐えていた。
アマネは魔撃の奥義を見せると言った。そうだな、今まで見てきた魔撃は決闘場全体を竜巻で埋め尽くすようなものは無かった。アマネの雨も非常識ではあるが、これは流石に異常過ぎる。規模が違い過ぎるだろ！ こうなると、飛ばされない様に耐える以外に何もできない。動かない右腕が風に煽られて猛烈に痛む。それ以外の負傷箇所も悲鳴を上げていた。
「……ようやくか」
竜巻がゆっくり晴れ、巻き上げられていた土が雪崩れ落ちてきた。ふと、観客席を見たが、全く影響していない。見えない壁があるようだな。
「耐えられた様ですね」
アマネは依然と上空に浮かんでいた。盾は破砕で対処できる為、辿り着き難い空中の方が良いと判断したのだろうか。
「では、これでどうでしょう？」
アマネは合わせた手の間に、複数の小さな純魔撃を発現させた。それを上に投げると見る見るうちに、一つ一つが巨大な純魔撃となり、俺に向かって降り注ぐ。
ヤバい！ 威力は勿論あるだろうが、それよりも範囲が広過ぎる！
慌てて剣を引き抜き、アマネの下に向かって走る。背中が焼けるような感覚。俺の後ろで破裂したようだ。純魔撃による破壊が広い空間に走っている。
「ここだ！」
既にズタボロの地面は、巨大な純魔撃による破壊により、粉塵となって広い範囲の見通しを悪くしている。その粉塵に隠れながら、盾による階段を駆け上がった。上にはアマネが粉塵を煙たそうに見ている。
これらの攻撃は強力ではあるが、対個人としては大雑把過ぎたんだ。本来なら個人が大多数を圧倒する使い方なのだろうが、個人に使うとこうやって隙が出来る。ここを突かない手は無い。
粉塵を抜けた先はアマネの目の前！ だが、当然のように迎撃準備が整っていた。
「生きていれば、またね」
アマネの目の前。避けようの無い状態で、波動のようなものが俺を包み込み、地面へと押し返す。
「アマネが油断してないなんて、お見通しだ！」
包み込んでいた波動が破砕され、周囲に散っていく。
破砕の魔撃。有形無形の区別無く、触れる全ての物を問答無用で破砕する、とんでもない魔撃だ。
最後の力を込め跳躍。俺はアマネの肩に手で掴んで逆立ちしていた。
「今回のルール。忘れてないよな？ お前が決めたものだ」
驚いた表情を浮かべるアマネの表情を見て、俺はゆっくりと傾き、地面に落下した。流石にそのまま落下すると死にかねないので、盾を発現して掴み、地面ギリギリのところで転がった。
「提示された勝利条件を達成された為、ガイリトスの勝利と判断します！」
勝利判定が告げられたので、安心してデコボコの地面に体を横たえた。あー、毎度の事とは言え、精神が引き裂かれるような痛みは慣れない。
身動ぎ一つ取れない所に、アマネが下りてきた。
「本当に驚きました。貴方の魔撃は見たことが無いのですが、一体、何ですか？」
「……スマンが……先に救護を頼めるか？」
触れるだけという甘い勝利条件に今回は助けられた。結局、アマネには傷一つ付けられなかったんだからな。
息も絶え絶えという俺にアマネは触れる。
「これは……回復魔法まで使えるのかよ」
「怪我が残っていたり、異常はありませんか？」
にこやかにしているアマネ。多種多様で絶大な威力を誇る魔撃と魔法を使う、サーミが言っていた通り、本当に非常識な魔撃使いだった。
「体力までは戻りませんし、心を落ち着ける必要もあるので、部屋に戻って休憩してくださいね」
「有難う。だが、折角の状況だ。少し話しても良いか？」
「どうぞ」
俺は体を起こし、体に付いた埃を払う。血糊が気持ち悪いが、今は仕方が無いだろう。
「そもそも、奴隷剣闘士とはいえ、女のお前がどうしてここに居るんだ？」
基本的に、このコロシアムに女の奴隷剣闘士は居ないはずだ。少なくとも、イベント戦以外では。
「私は元々、別のコロシアムに居たのですが、対戦相手に成り立たなくなってしまったので、実力の有る抑えが必要となったこのコロシアムに移ってきたのですよ。知ってましたか？ このコロシアムは他と比べて、格段に実力者が多いのですよ」
「なるほどな」
聞いてみれば、納得の必要だ。
「それだけの実力があるなら、奴隷剣闘士なんてすぐにでも止められるんじゃないのか？」
「奴隷というのはここに留まる為の名義みたいなものよ。奴隷という名称で雇われていると考えているわ。待遇は最大限良いものを用意してくれているしね」
そう聞いて、用意されていた部屋を思い出した。外の世界の待遇がどんなものか知らないが、恐らく好待遇なのだろう。そう考えるなら奴隷という名称だけを受けるのも悪くない判断だ。
「じゃ、次だ。俺と最初に対面していた時、別の所を見てたろ？」
「ああ、あれ？」
アマネは悪い表情を浮かべては居ない。心の中で何を考えているかは分からないが、表面上は悪いようには取ってないと見える。
「何か判らない存在を壁辺りに感じたのよ。後でヌルと話したけど、あの子も感じ取ってはいたみたい。悪い感じはしなかったから様子見しているわ」
「そうか。なら良かったが」
「貴方は何か知っているのかしら？」
「ああ。あれは俺に憑いているようなもんだ。悪い事をする奴じゃないから、放っておいてくれ。具体的に教えるのは、一応そいつに許可を取ってからだな」
「では、後で宜しくお願いしますね……今回は勝利おめでとう。言い訳になるけど、油断していたわ」
「それでも勝利は勝利だ。じゃ、休ませて……」
その時、俺とアマネの間に影が飛び込んできた。勢いで地面を滑り、低い姿勢で止まる。
「いい試合だったな！ 終わったなら次は俺との対戦だ！」
俺の最後の相手、ヌル・モルドゴードンだ。何故か妙な恰好を付けたポーズのまま、俺を指さしている。
「いや、傷は治して貰ったが、疲れは残っているんだが……」
「ヌル。せめて、明日まで待ちなさい」
俺とアマネに否定されて、ヌルは固まっている。あれは、考えてなかった返答に次どうするか考えついていないのだろう。あ、やっと再起動したようだ。
「よし分かった。今日はゆっくり休んで、英気を養うと良い。明日だ！ 良い戦いになる事を願っているぞ。じゃあな！」
妙なポーズから異様な跳躍力でどこかに消えていった。いや何処に行ったんだよ！？
「変な奴だな……」
「悪い子じゃないのよ。色々と面倒なだけで……」
