花束の傘

第13話 王女様の生還オムレツ

この物語が、降り止まない雨の中にいるあなたの一本の傘になれますように

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「そうか……ガンか」

　船橋北警察署で、ハユンの同僚の遠藤武史が呟いた。

「崔、休職したらどうだ」

「休職……なぜ」

「いや、その」

「妻が亡くなるのを待つためですか」

「ああ……率直に言うとそうだ」

「休職したら、妻が死ぬのを待っているようで……仕事をしていた方が気が紛れる。何もしないのも落ち着かなくて」

「……」

　遠藤は頷いてハユンの肩を叩いた。

　シウとさらは「ぶたさん」というラーメン屋に来ている。

　さらは、食券の大盛りボタンを押すと、シウが心配して言った。

「全部、食べられますか？」

「食べられるから頼んでんだよー私はその辺の妖精みたいな女とは違うからね」

　さらはシウの肩を叩いて言う。

「普通盛りなんて一口だよ」

「そうですか。食べられなかったら、僕が食べますから安心してください」

「ほんとに優しいねシウ君」

　さらとシウは席に着いた。

　シウは二人分の割り箸を置きながらふいに聞く。

「さらさんのさらっていい名前ですね」

「そう？」

「はい。さらはプリンセス、ヘブライ語で王女の意味です」

「そうなの？」

「旧約聖書に出て来ます」

「へー、王女。私にピッタリじゃん。はは」

「はい、ピッタリです」

「シウ君の王女になろうか？」

「お願いします」

　シウは頭を下げた。

「面白いねシウ君」

　出来上がったラーメンが運ばれて来る。山盛りな方がシウの前に置かれ、普通盛りの方がさらの前へ置かれた。

　店員が居なくなると、シウとさらは笑い合ってそっと交換する。

　シウはいつものように、さらを家まで送って行く。何度見ても一戸建ての大きな家だ。

　外観を眺めながらシウが言う。

「前から思っていたけど、いつも電気がついてないですね」

「一人で住んでるからね」

「そうなんですか」

　シウは一人暮らしには似つかない家に不思議な感じを受けた。

「上がってく？」

　さらは軽い口調で言った。

「いいえ、それは」

　シウは遠慮した。

「いいじゃん、シウくん。私たち恋人同士なんだし」

　さらはそう言うと、シウの腕を抱いた。

　シウは戸惑いながらさらを見つめて、頬に触れようとする。しかし途中でやめた。

「どうしたの？」

　さらは不満そうに言った。

「冷たいから……指が」

　シウは凍える指でさらに触れるのを躊躇したのだった。

　さらはシウの手を温める。はじめて触れた瞬間だった。さらはシウを見つめて言う。

「私、好きな人出来るのはじめてじゃないし」

「うん」

　シウは優しく微笑む。

「男の人と付き合うのもはじめてじゃないし」

「うん」

「もちろんキスだってしたことあるし」

「うん」

「全然大丈夫だよ」

「……僕もはじめてじゃないです……でも」

「でも？」

　さらはいつになく真剣に聞いた。

「さらさんが一番好きです」

「今までの人と比べて？」

　さらは厳しい表情をした。

「違います」

「今、今までの女と比べたでしょ」

　そう言うとさらは手を振りほどく。

「ごめんなさい」

「謝らないで」

「……深い意味はなかったです。日本語難しいです。こんなに好きになった人いない、という意味です」

「私、過去の女に嫉妬してるのかも……」

　そう言うとさらは倒れ込んだ。

　シウが抱き抱える。さらは汗をかいている。シウがさらのおでこに手をやると、熱があるようだ。

「鍵を」

　シウはさらから鍵を受け取ると、さらを家の中へ運んだ。

　リビングのソファへさらを寝かせるシウ。

「体温を知りたいです」

「あそこにある」

　さらはリビングの棚を指さす。

「パジャマは」

「私の部屋」

　二階を指さすさら。

　さらが体温計を脇の下から出すと、38.4℃だった。

「パジャマに着替えましょう」

　シウは持ってきたパジャマをさらに渡してキッチンの陰に隠れた。シンクには洗っていない皿が山盛りである。

「別に見られてもいいんだけど……」

　さらはそう呟きながら着替える。

「着替えたよ」

　冷蔵庫が目に入ったシウは、氷を探す。ビニール袋に氷を入れると、タオルで包んでさらのおでこに乗せた。

「薬はないかな」

　シウはキョロキョロと周りを見渡した。

「私、自分のことどうでもいいからさ、そんなの買ったことない」

「買ってきます」

「やだ、一人にしないで」

　さらはシウの腕を引っ張って引き止めた。

「わかりました。寝ましょう。風邪には眠るのが一番です」

　シウが掛け布団をさらに掛けると、さらは眠りに落ちていく。

　朝、さらが起きると、部屋が整然としている。シンクの食器も洗われていた。

　シウは床で寝ている。光が差し込んで起きるシウ。

「おはようございます、さらさん」

「おはよう。なんか、色々ありがとう」

「いえ。今の体温を知りたいです」

「うん」

　さらは体温計を脇の下に入れる。

「多分、もう熱ないと思うよ」

　体温計を取り出すと、36.2℃だった。

「ね、大丈夫みたい」

「良かったです」

　シウは安堵して言う。

「朝ごはん、作って良いですか？」

「良いけど、大したものないんじゃないかなあ」

　シウは冷蔵庫を開ける。卵しかない。

「パンはありますか」

「食パンはあそこにあるよ」

　さらは棚を指さす。

　シウはトーストを焼き、オムレツを二人分作った。

　さらはケチャップで、シウのオムレツにハートを描く。自分のオムレツには「生還」と書いた。やけに「還」の文字が大きくなって皿にはみ出した。

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