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「・・・俺は、お前と一度ゆっくり話がしたい」

「何言ってるんだ、紋太・・・！」

　思いがけない紋太の言葉に、星喇は面食らう。

「悪い、みんな。でも俺、なんか・・・・・・こいつの事、知ってる気がする」

「―！！」

「―そうか」

　そう言い、その場にしゃがみこんだ地面に伏せこんだ男の顎を、くいっとあげる。

　紋太の目は、声は、ガラスのように透き通っていた。

　男も暫く紋太の顔に穴が開くほど見つめていたが、やがて深いため息を吐く。

「いくら考えても、記憶にない。人違いなんじゃないか」

「・・・そうか。悪かったな」

　紋太もため息を吐き、立ち上がる。

「！ちょ、ちょっとお兄ちゃん」

「大丈夫。気にしないで。ただちょっと・・・びっくりした」

　いつもと変わらない笑顔で、彼は言った。しかし、どこまで本当なのか。

「・・・今日は、帰ろう」

　その笑顔が本当なのかどうなのか測りかねた。

「！！星喇！？」

　暖香が驚き、振り向いた。

「あの男には、もうあんな大事をする力など残っていないさ」

「でも・・・」

「暖香」

　不満げな暖香の言葉を、ロンレイが遮る。

「聞き分けろ――、お前だって見たんだろう。星喇が言うとおり、あいつは当分何もできないよ。しかも今日は下見だけのつもりだった。帰ろう」

　もちろん、暖香の気持ちもよくわかった。星喇も、こんな中途半端な状態ではなく、しっかりと処分したい。だが、そんなことよりも紋太の様子がとても気になる。彼は今もいつもと同じ表情ではあるが、いまいち信用できなかった。