第三十六話 崩れ始める音
【金曜日 09:26／東柵】
「左だ！」
ガンツが怒鳴る。
槍が突き出される。
ゴブリンの肩を貫く。
だが。
残りが止まらない。
横へ散る。
柵沿いを走る。
「回り込むぞ！」
「止めろ！」
若い村人が追う。
その瞬間。
別方向。
森から石が飛んだ。
「ぐあっ！？」
見張りの額へ直撃する。
血。
悲鳴。
空気が一気に崩れる。
「石投げた！？」
「嘘だろ！？」
ガンツの顔が険しくなる。
前までのゴブリンは違った。
もっと雑だった。
もっと馬鹿だった。
でも今は。
嫌な動きをする。
◇
【金曜日 09:33／広場】
「怪我人こっち！」
リリアが叫ぶ。
既に薬草台は埋まり始めていた。
腕の裂傷。
打撲。
額の出血。
軽傷ばかり。
だが。
数が多い。
「布足りません！」
「干し布は！？」
「もう使いました！」
リリアは一瞬だけ止まる。
考える。
何を残す。
何を切る。
その時。
「リリア！」
ミナが走ってくる。
「南側、水入ってる！」
「……まだ止まりませんか」
「止まんない！」
雨だった。
弱い。
だが止まらない。
倉庫裏へ少しずつ染み込んでくる。
リリアは静かに息を吐く。
「薬草上段へ移します」
「でも怪我人！」
「上段だけ残します」
ミナは顔をしかめた。
「人足りない！」
「分かっています」
分かっている。
全部。
でも。
全部は回せない。
◇
【金曜日 09:41／倉庫前】
村長は立ち尽くしていた。
目の前で。
問題が増え続ける。
「薪切れます！」
「東側から煙！」
「子供見つかりました！」
「今度は家畜逃げました！」
一つ終わる。
二つ増える。
止まらない。
その時。
村長は気づく。
誰も、
“全体”
を見れていない。
皆、
目の前を必死で回している。
それ自体は成長だった。
だが。
複数が重なると、
繋がらない。
「……これが」
村長は小さく呟く。
「アイザワ殿が、
ずっとやっていたことですか……」
◇
【金曜日 09:49／見張り台】
「ガンツ！」
若い見張りが叫ぶ。
「西にもいます！」
「はぁ！？」
ガンツが振り向く。
いた。
黄色い目。
少数。
だが。
嫌な位置。
完全に注意を散らしている。
「クソったれ……！」
防衛人数が足りない。
全部へ回せない。
その時。
若い村人が焦った声で言った。
「ど、どうするんです！？」
「東も西も足りねぇ！」
「このままじゃ抑え切れません！」
ガンツは答えられなかった。
東。
西。
倉庫。
火。
全部頭へ入ってくる。
だが。
何を優先する。
何を捨てる。
それが決められない。
胃が重かった。
これを。
回し屋はいつも即座に決めていたのか。
◇
【金曜日 09:57／広場】
ミナは走っていた。
息が荒い。
汗。
雨。
泥。
頭が回らない。
「ミナ！」
「今度は何！？」
「火が！」
「どこの！？」
「北！」
叫び返しながら。
ミナは思ってしまう。
無理だ。
回らない。
皆頑張ってる。
でも足りない。
その時。
ふと。
広場中央。
いつも相沢悠真が立っていた場所が見えた。
そこには誰もいない。
それだけで。
胸が妙に冷えた。
「……回し屋」
思わず漏れる。
すると。
隣へ来たリリアが静かに言った。
「皆、待ってしまっているのですね」
ミナは少し黙る。
悔しかった。
自分たちで動けるようになった。
考えることも増えた。
でも。
複雑になるほど、
“あの人なら”
と思ってしまう。
ミナは歯を食いしばる。
「……分かんないよ」
「え？」
「回し屋なら、
どうしたか分かんない」
リリアは静かに広場を見る。
火。
怒鳴り声。
走る人。
増え続ける問題。
そして。
誰も全体を見切れていない。
リリアは小さく呟いた。
「アイザワ殿は、
ずっとこれを見ていたのですね……」
ここまで読んでくださり、ありがとうございます。
続きが気になりましたら、ブックマークや評価で応援していただけると励みになります。
