第三十二話 見えてしまうもの
【木曜日 18:42／D店・売場】
夕方。
店内は混んでいた。
仕事帰りの客。
雨。
値引き前。
一番空気が荒れやすい時間帯だ。
「すみません！」
レジ側から声。
若い店員が慌てて走る。
その瞬間。
視界の端。
⸻
【レジ待機列：増加】
【応援推奨】
⸻
相沢は思わず眉をしかめた。
最近、本当に、
“問題になる前”
から見える。
かなり嫌だった。
「相沢さん」
D店店長が近づいてくる。
疲れ切った顔。
「レジ一台落ちまして……」
「人は」
「足りません」
即答だった。
だろうなと思う。
現場を見れば分かる。
全員ギリギリだ。
誰も余っていない。
その時。
レジ側で客の声が少し強くなる。
「まだですか？」
「列長いんだけど」
店員が焦る。
さらに空気が悪くなる。
相沢は小さく息を吐いた。
「……俺入ります」
「え？」
「応援レジ」
「いや営業の人にそこまで……」
「止まる方がまずい」
もう体が先に動いていた。
◇
【木曜日 18:57／レジ】
「ありがとうございましたー」
レジを打ちながら、相沢は内心かなり疲れていた。
営業なのに何やってるんだ。
本当に。
だが。
列は減り始めていた。
客の空気も少し戻る。
隣の若い店員が小声で言う。
「……助かりました」
「気にしないでください」
「でも相沢さん、何でそんな落ち着いてるんですか」
相沢は少し考える。
「慌てると余計詰まるから」
「いやでも普通焦りますって」
その時。
視界の端。
⸻
【対象：店員A】
【疲労：高】
【集中低下】
⸻
相沢は一瞬止まりそうになる。
最近。
人を見るのが辛くなってきていた。
疲れている人間が分かる。
限界が近い人間も。
見えてしまう。
それがかなり重い。
◇
【木曜日 20:14／D店・バックヤード】
閉店前。
ようやく少し落ち着いた。
店長が深く頭を下げる。
「本当にすみません」
「謝ることじゃないです」
「でも営業の人にレジまで……」
「現場回ればいいんで」
店長は少し苦笑する。
「相沢さん、昔からそうですよね」
「何がです」
「店が止まりそうだと、放って帰れない」
相沢は少し黙る。
否定できなかった。
その時。
「相沢さん」
七瀬だった。
ヘルプ作業を終えたらしい。
「帰ります？」
「はい」
「駅まで歩きます？」
「まあ」
「じゃあ一緒に行きましょう」
自然だった。
だが。
少しだけ店員たちがニヤついている。
相沢は気づかないフリをした。
◇
【木曜日 20:31／雨の歩道】
雨は少し弱くなっていた。
街灯。
濡れたアスファルト。
コンビニの灯り。
二人で駅へ向かう。
しばらく沈黙。
だが気まずくはない。
七瀬が先に口を開いた。
「今日、レジ入ってましたね」
「人足りませんでしたから」
「普通営業はそこまでしませんよ」
「そうですか？」
「少なくとも、毎回はしません」
七瀬は即答する。
「現場止まりそうでも、“自分の仕事じゃない”で帰る人の方が多いです」
相沢は少し苦笑した。
「別に大したことしてないですよ」
「そう思ってるから危ないんです」
雨音。
足音。
少し間が空く。
それから七瀬が静かに言った。
「相沢さんって」
「何です」
「人が限界来る前に気づきますよね」
相沢は少し止まる。
かなり鋭い。
「……現場長いですから」
「それだけじゃない気がします」
七瀬は前を見たまま続ける。
「最近、“見え過ぎてる”感じします」
相沢は答えられなかった。
図星だったから。
最近。
本当に見え過ぎる。
売場。
導線。
感情。
疲労。
崩壊。
全部。
そして。
止められる気がしてしまう。
だから動いてしまう。
七瀬が小さく息を吐く。
「……相沢さん、自分を後回しにするの上手すぎます」
その言葉。
妙に胸へ残った。
◇
【木曜日 21:07／駅前】
「じゃあまた明日」
七瀬が言う。
「はい、また明日」
別れ際。
七瀬は少し迷ってから言った。
「相沢さん」
「何です」
「ちゃんと、自分の分まで残してくださいね」
「……？」
「余裕です」
七瀬は少し笑う。
「全部、人へ使っちゃうタイプなので」
そう言って駅へ入っていく。
相沢は少しその背中を見る。
それから。
小さく息を吐いた。
その時。
視界の端。
⸻
【対象：七瀬真琴】
【信頼度：上昇】
⸻
「……だから何なんだよ」
相沢は本気で疲れた顔をした。
最近のシステムは。
本当に余計なお世話だった。
