第二十七話 止まる前
【火曜日 15:34／営業車】
午後の雨は少し強くなっていた。
フロントガラスへ雨粒が流れ続ける。
ワイパー。
赤信号。
配送トラック。
いつもの大阪。
相沢は営業車のハンドルを握りながら、小さく息を吐いた。
疲れていた。
体じゃない。
頭が。
異世界。
現代。
倉庫。
売場。
ゴブリン。
納品。
全部が少しずつ混ざり始めている。
その時。
スマホが震えた。
⸻
【坂口】
『相沢さん今どこです！？』
⸻
嫌な予感しかしない。
『南エリア。どうした』
すぐ返信。
数秒後、電話が鳴る。
「相沢さん！」
かなり焦った声だった。
「何だ」
「C店ヤバいです！」
「何が」
「催事平台で客詰まってクレーム入りました！」
相沢は少し目を閉じた。
容易に想像できる。
雨。
特売。
平台乱立。
傘。
レジ混雑。
動線崩壊。
「写真送れ」
『はい！』
数秒後。
スマホへ画像が届く。
平台。
ワゴン。
傘を持った客。
完全に流れが死んでいた。
その瞬間。
視界の端。
⸻
【導線圧迫率：高】
⸻
（……もう出るの早すぎるだろ）
最近、本当に速度が上がっている。
相沢は画像を拡大した。
「坂口」
『はい！』
「入口右の平台、一回下げろ」
『え』
「あと冷食ワゴン壁寄せ」
『はい』
「レジ前の山積み減らせ」
『でも特売です！』
「止まってる方が売れない」
『……あ』
「客流せ」
『分かりました！』
電話が切れる。
数分後。
⸻
『通れました！』
『客流れ戻った！』
『店長キレるの止まりました！』
⸻
相沢はスマホを見ながら黙る。
少し前まで。
ここまで瞬時には見えていなかった。
いや。
見えていたのかもしれない。
ただ今は、
“整理されて見える”
感覚がある。
それが少し怖かった。
◇
【火曜日 17:02／食品メーカー大阪支店】
支店へ戻る。
蛍光灯。
コピー機。
営業資料。
いつもの空気。
「相沢さん！」
後輩の坂口が走ってきた。
二十代前半。
素直だが、少し慌てやすい。
「助かりました！」
「現場どうなった」
「めっちゃ流れ良くなりました！」
「ならいい」
「でもマジで何で写真だけで分かるんですか？」
相沢は営業バッグを机へ置く。
「大体詰まる場所同じだから」
「いや、それでも普通あんなすぐ分かんないですよ」
近くの営業社員が笑った。
「相沢さん現場長いからなー」
「経験値が違うんだろ」
別の社員も頷く。
「何か最近ちょっと冴えてません？」
「前からじゃね？」
「まあ元々変に現場強いよな」
軽い雑談。
その程度。
だが。
相沢は少しだけ安心した。
まだ。
“おかしい”までは行っていない。
◇
【火曜日 17:24／会議室】
「相沢」
奥から声。
課長だった。
四十代後半。
疲れた顔。
だが現場経験が長い人間特有の鋭さがある。
「ちょっと来い」
会議室へ入る。
課長は資料を机へ置いた。
「C店、クレーム止めたらしいな」
「坂口が動きました」
「指示はお前だろ」
相沢は黙る。
課長は椅子へ座った。
「最近どうだ」
「何がです」
「疲れてるか」
少し意外だった。
もっと売上の話かと思った。
「……まあ普通です」
「普通って顔じゃない」
課長は相沢を見る。
「お前、昔から現場処理は上手い」
「でも最近、少し張り過ぎてる」
相沢は少し目を細めた。
課長は続ける。
「止まる前に動こうとしてるだろ」
その言葉。
少しだけ胸へ刺さる。
異世界でも同じだった。
崩れる前。
腐る前。
遅れる前。
止まる前。
最近、自分はずっとそこを見ている。
「……仕事なんで」
相沢が言う。
課長は苦笑した。
「真面目か」
「普通です」
「普通の奴はそこまで見ねぇよ」
課長は立ち上がる。
「まあいい」
「ただ」
「何です」
「便利な奴ほど潰れるからな」
その言葉。
妙に残った。
相沢は会議室を出る。
蛍光灯が少し眩しかった。
その時。
視界の端。
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【精神負荷：微増】
⸻
「……本当にやめろって」
思わず小さく呟いた。
最近。
システムが。
自分自身まで分析し始めていた。
