第二十六話 現場の人間
【火曜日 09:08／大阪・食品スーパー】
「うわ、また詰まってる……」
バックヤードで若い店員が頭を抱えていた。
飲料ケース。
平台用段ボール。
販促POP。
全部が狭い通路へ集中している。
朝の納品ラッシュ。
完全に流れが止まっていた。
「すみません相沢さん！」
店長が駆け寄ってくる。
「ちょっと見てもらっていい？」
相沢は営業バッグを置きながら周囲を見る。
その瞬間。
視界の端。
⸻
【搬入導線：混雑】
【原因候補】
・平台位置
・仮置き集中
⸻
（……また出た）
最近、本当に勝手に表示される。
かなり嫌だ。
だが。
見えるものは見える。
「平台、一回入口から外してください」
「え？」
「あと飲料、常温先入れて」
「冷蔵後回し？」
「今そこ詰まってるんで」
「あ、はい！」
店長が慌てて動く。
「おい！ 平台ズラすぞ！」
店員たちが動き始める。
数分後。
「……あれ？」
「通れる」
「流れ戻ったな」
止まっていた台車が動き出す。
人がぶつからない。
バックヤードの空気が一気に軽くなった。
若い店員が少し感心したように言う。
「相沢さん、こういうの気づくの早いっすね」
「前から現場強いからなぁ」
店長が苦笑する。
「助かったよ」
相沢は軽く手を振った。
「止まると面倒なんで」
それだけ言って売場へ向かう。
だが内心は少し重かった。
最近。
“詰まり”が見え過ぎる。
現代でも。
異世界でも。
◇
【火曜日 10:42／売場】
「相沢さん」
後ろから女性の声。
振り向く。
黒髪を後ろでまとめた女性が立っていた。
細身。
少し鋭い目。
落ち着いた雰囲気。
名札には、
⸻
『七瀬 真琴』
⸻
と書かれている。
この店舗の食品チーフだった。
「飲料棚、ちょっと見てもらえます？」
「何かあったんですか」
「何か微妙なんですよね」
“微妙”。
現場で一番厄介な違和感だ。
数字へ出る前の、小さい崩れ。
相沢は売場を見る。
冷ケース。
平台。
客導線。
そして、少し止まる。
「……新商品の位置か」
七瀬が目を細める。
「やっぱり？」
「入口から見えにくいです」
「ですよね」
「あと買い回りと流れが逆」
七瀬が小さく笑う。
「話早いですね」
相沢は平台へ近づく。
商品を少しずらす。
POP位置変更。
平台角度変更。
たったそれだけ。
でも。
客の視線が少し変わる。
「あ」
七瀬が呟いた。
「見えるようになった」
「入口正面へ入りましたから」
その時。
視界の端。
⸻
【購買接触率：微増予測】
⸻
（……だから何なんだよ）
最近、本当に鬱陶しい。
七瀬が相沢を見る。
「相沢さん」
「何ですか」
「最近、何かありました？」
少しドキッとした。
「何で」
「前より、“全体”見てる感じします」
相沢は少し黙る。
七瀬は続けた。
「前から現場見るの上手かったですけど」
「最近、“崩れる前”に動いてません？」
かなり鋭かった。
相沢は視線を売場へ戻す。
「……気のせいじゃないですか」
「そうですかね」
七瀬はまだ少し不思議そうだった。
◇
【火曜日 12:11／店裏休憩スペース】
昼。
缶コーヒー。
コンビニサンド。
短い休憩。
七瀬が隣へ座る。
「珍しいですね」
「何がですか」
「相沢さんがちゃんと休憩してるの」
「一応人間なんで」
七瀬は少し笑った。
「現場の人、相沢さん頼りにしてますよ」
「便利屋扱いの間違いでしょ」
「否定はできません」
即答だった。
相沢は苦笑する。
「酷いですね」
「でも、本当に現場止まった時、皆まず相沢さん呼びますし」
七瀬は缶コーヒーを開ける。
「前からそうでしたけど」
「最近ちょっと鋭すぎます」
相沢は少し目を細めた。
「褒めてます？」
「半分くらい」
七瀬は静かに続ける。
「でも」
「何ですか」
「少し危ない感じもします」
その言葉。
妙にリリアを思い出した。
“顔に出ている”。
最近、よく言われる。
「壊れる前に休んでください」
「そんな簡単に壊れないですよ」
「壊れる人って皆そう言うんですよ」
相沢は少し黙る。
缶コーヒーは少しぬるかった。
でも。
何故か少しだけ、気持ちは軽かった。
