最強だった俺は、もう戦わないと決めた ―辺境小国の宰相として大陸を制す―

第434話：第三書記室の青年

王宮東棟の第三書記室は、いつも静かだった。

国家の方針を決める大臣も、軍を率いる将軍も訪れない。地方から届いた申請書を受け取り、分類し、必要な部署へ送る。目立たない役人ばかりが働く部屋だった。

青年書記官ガルは、窓際の机で穀物輸送の申請を読んでいた。

北部三郡から王都へ送られる麦。

例年より荷車が十二台少ない。

隣席の同僚は、欄外へ不足と書こうとした。

「待ってください」

ガルは前年の記録を取り出す。

北部では今年、橋の補修が行われている。荷車が減ったのではなく、一台あたりの積載量が増えていた。

「不足ではありません。余剰が出ます」

「よく気づいたな」

同僚は感心したが、ガルは小さく首を振る。

「道が変われば、数字も変わりますから」

昼前、王宮から一通の封書が届いた。

差出人は国王。

宛名は第三書記室のガル。

同僚たちが驚く中、ガルだけは封を切らず、机の引き出しへ収めた。

「読まないのか？」

「仕事が残っています」

ガルは次の申請書を開く。

港の塩。

東部の薬草。

山岳地帯の冬布。

一つずつ確かめ、数字の向こうにいる人々の暮らしを拾っていく。

夕刻。

最後の書類を送り出してから、ガルはようやく封書を開いた。

中には短い言葉だけが記されていた。

明朝、王の間へ。

ガルはしばらく紙を見つめ、静かに折り畳んだ。

壁には、歴代の第三書記室勤務者の名簿がある。

最も古い欄。

そこにも同じ姓が残っていた。

王座から最も遠い部屋で、その一族は百五十年間、同じように朝を迎え続けていた。

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