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第310話：竜舎の夕暮れ
■ドラグナール竜騎帝国・第七竜騎団
夕暮れ。
竜舎には穏やかな空気が流れていた。
整備兵たちが一日の作業を終えている。
竜たちも落ち着いていた。
餌を食べ終えた若い竜が、ゆっくりと翼を畳む。
整備兵の少年がその首筋を撫でた。
昔なら叱られたかもしれない。
今は違う。
無理に近付かなければ問題ない。
竜の性格を知ることも仕事の一部になっていた。
古参教官が通り掛かる。
少年は少し緊張した。
だが教官は何も言わない。
竜の様子を見る。
少年の様子も見る。
そして一言だけ。
「機嫌が良さそうだな」
それだけだった。
教官は去っていく。
少年は少し驚いた。
隣の整備兵が笑う。
「最近はああなんだ」
竜舎の外では夕日が沈み始めていた。
赤い光が鱗を照らしている。
戦うための生き物。
だが同時に、生きている存在でもあった。
■最後
理解することは甘やかすことではない。
それもまた、共に飛ぶための準備だった。
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