裏方聖女は逃げ出した！～ブラック職場やめます！お洒落なカフェハウスの店長になったので、今更戻れと言われてももう遅い！

第４章 闇のカフェ

103話 地下牢

「闇の神官様、お願いです。悪い奴らに天罰を下してください！」

　男の子が懇願するように私に言いました。

　闇の神官と呼ばれるのはモヤモヤするのですが。

　今は非常時なので細かいことを言っている場合ではありません。

　不本意ですが、闇の神官と呼ばれているままで行くことにします。

　私の呼び方についてこの子に注意をするのは、この子の妹ちゃんを助け出してからにします。

「悪人には女神様が天罰を下すわ。安心して」

　私は男の子を励ましましたが、ニーナが警戒するような固い表情で私に注意を促しました。

「ルネ、その子供はゴーレムの操縦者よ」

「うん、知ってる」

　私はニーナに説明しました。

「あの子は妹ちゃんを人質に取られて、仕方なく悪い人の命令に従っていたんだよ」

　逆らえない状況で、嫌なことを強制されることがいかに苦しいかを私は知っています。

　神殿にいたころの私の場合は、逆らえないというのは思い込みで、やらされていたことは人助けに繋がることでしたが。

　この男の子は妹を人質に取られているので本当に逆らえず、しかも悪事を行うことを強要されているのです。

　同情を禁じ得ません。

「そうだったの？！」

　ニーナが問いかけるように言うと、男の子は暗い表情で俯きました。

「うん。ごめんなさい」

「そっかぁ。人質かぁ……」

　難しい顔をしたニーナに、私は予定を伝えました。

「ニーナ、妹ちゃんがあの建物の中にいるらしいから、私が助けに行って来るよ。ニーナはここで待っていて」

「え……」

　ニーナは戸惑いを浮かべました。

「ここに一人で置いて行かれるのは心細いわ。私も連れて行って」

「あ、うん」

　確かにそうかも、と思い、私は承諾しました。

　ここは薄暗い裏通りです。

　こういう雰囲気の通りには人攫いが出て来ることを、私は経験から知っていました。

　ニーナを置き去りにするのは危険かもしれません。

「解った。じゃあ私の後ろから着いて来て」

　私はニーナにそう言うと、一緒に馬車から降りました。

　馬車から降りたニーナは、馬車の外にゴロゴロ転がっている男たちを見て目を丸くしました。

「す、凄い。もうこんなに倒しちゃってる。さすがはアレキサンドライト様！」

　◆

「誰もいない……」

　酒場のドアを開けて中に入ると、誰もいませんでした。

　店内はがらんとしていて殺風景で、店員もいません。

　酒瓶とグラスが、飲みかけのようにテーブルに放置されています。

「此処でお酒を飲んでいた奴らは、闇の神官様がさっき倒しちゃったと思う」

　先程、外に出て来た男たちは、此処でお酒を飲んでいたのですね。

「……あのドアから、地下牢へ行く階段に行ける」

　男の子は店のカウンターの奥にある扉を指差しました。

「でも廊下や階段は、悪い奴に会うかもしれないから気を付けて。一階にはギルドマスターの部屋もある」

　男の子は表情を険しくして言いました。

「此処って何かのギルドなの？」

「うん」

「何のギルド？」

「闇ギルド」

「闇ギルドって何のギルド？」

「犯罪者のギルド」

（犯罪者のギルドなんてあるんだ……？）

　私は男の子とニーナの先頭に立ち、カウンターの奥へと進み、そこにあるドアを開けました。

　――ギイィ……。

　そっとドアを開けると、廊下や階段を繋ぐ、狭いホールがありました。

　ホールといっても少し広い廊下くらいのホールで、通り抜けの間です。

　私は後ろを振り返り、男の子とニーナに目線で合図をすると階段を目指して進みました。

（地下牢は地下にあるよね。階段を下りれば良いのよね）

　薄暗い階段を下り始めた私に、後ろから男の子が小声で注意を促しました。

「地下牢には見張りがいるよ」

「解った」

（悪そうな人がいたら、片っ端から眠らせちゃえば良いよね）

　階段を下りると、酔っぱらいの男がいて、私たちを胡散臭そうに見ました。

「なんだ、お前たちは？」

　男は酒瓶を持っていて、椅子に座っていました。

「眠れ」

　私が光魔法を放つと、男は白目を剥いて椅子の上に崩れ落ちました。

　同時に、男が持っていた酒瓶が男の手からするりと落ちました。

　――パリン！

　石畳に落ちた瓶が割れる音に、私は一瞬身をすくめました。

（壊しちゃった……）

　悪いことをした気分になりましたが、すぐに気を取り直しました。

（人攫いが妹ちゃんを攫ったのが悪いんだから。仕方ないよね）

「た、倒したの……？」

　男の子が確認するように私に問い掛けました。

「うん」

「凄いや。一瞬だ……」

「牢屋はあのドアの向こう？」

　眠ってしまった男の向こうにあるドアを差して私がそう尋ねると、男の子は頷きました。

　私は歩を進め、そのドアを開けました。

　廊下があり、鉄格子が見えました。

　鉄格子を覗き込むと……。

　そこには男の子の妹らしき小さな女の子と、女性が二人、肩を寄せ合うようにして居ました。

　彼女たちも人攫いに攫われたのでしょうか。

「お兄ちゃん……？」

　小さな女の子がそう言うと、男の子が鉄格子に駆け寄りました。

「レナ！」

（この鉄格子、壊せるかな？）

「鉄格子を壊せるかやってみます。ちょっと離れていてください」

　私は牢の中の人々にそう声を掛けると、鉄格子を両手でつかみました。

　そして思いっきり引っ張りました。

「えい！」

　――メリッ！

　――バキン！

　身体強化された私の腕力で引っ張られ、鉄格子がはめ込まれている周囲の壁が割れました。

　そして鉄格子が枠ごと外れました。

　――ガコン！

「ひいぃぃ！」

「うあぁぁ！」

　どれが誰の悲鳴なのか解りませんが、みんながそれぞれ悲鳴を上げました。

　私もちょっと吃驚しました。

　鉄格子を引っ張ったら、鉄格子が折れるものと思ったのですが。

　まさか壁が壊れるとは思っていませんでした。

　鉄格子って意外と頑丈なのですね。

「さ、さすがはアレキサンドライト様……！」

　ニーナの呻き声ははっきりと解りました。