最適解を積み重ねる者たち
情報解析局の大型モニターには、崩壊した封印施設の映像が映し出されていた。
砂塵が舞い上がり、断続的に通信ノイズが走る。
遠くでは爆発が起こり、現地から飛び交う無線には怒号と報告が入り混じっている。
それでも。
その映像を見つめる情報解析局のフロアは、不気味なほど静かだった。
響くのはキーボードを叩く音。
電子機器の駆動音。
そして、必要最低限の報告だけ。
「再封印術式、進捗六十五パーセント」
「前衛部隊、負傷者十二名。全員軽傷、戦闘継続可能」
「避難経路Ｃ、瓦礫による閉塞を確認。代替ルートを再算出します」
淡々とした報告が絶え間なく流れていく。
誰も声を荒げない。
焦りを表に出す者もいない。
ここでは感情よりも、一秒でも早く情報を処理することが優先される。
ココアはその中心で、複数のモニターを同時に見つめていた。
指先が滑るようにキーボードを叩く。
画面が切り替わる。
衛星画像。
地形データ。
術式展開図。
部隊配置。
通信記録。
すべてが一つの思考の中で繋がっていく。
「……陣の起点がずれてる」
ぽつりと呟く。
すぐに修正座標を算出し、現地へ送信する。
「起点座標を更新。結界班へ転送」
送信ボタンを押した直後、別の画面へ視線を移す。
「封印術式の霊力収束率、予測より〇・七パーセント低下」
「補正値は？」
「こちらで再計算します」
周囲の職員が即座に動き出す。
ほんのわずかな誤差も見逃さない。
現場では一秒が命を左右する。
だから、この部屋では〇・一秒すら惜しかった。
頭脳部にできることは一つだけ。
最適解を、ひたすら積み重ね続けること。
それだけだった。
「前衛部隊、危険域へ接近」
同僚の声が響く。
ココアの視線が部隊配置図へ移る。
赤く表示された危険予測範囲。
その縁へ、一人の隊員が入り込んでいた。
指が、ほんの一瞬だけ止まる。
「……救助」
小さく呟く。
「間に合う？」
同僚は画面を確認し、すぐ答えた。
「救助可能です」
別の光点を指差す。
「高機動戦力が接近中」
そして少しだけ首を傾げた。
「珍しいですね」
「ん？」
「あなたが現場の個人を気にするなんて」
ココアは一瞬だけ黙る。
自分でも理由は分からなかった。
危険域へ入った隊員は何人もいる。
その中の一人へ、なぜ目が止まったのか。
「……ごめん」
小さく笑って首を振る。
「忘れて」
すぐに指は動き始める。
分析を止める理由にはならない。
「術式進捗、九十パーセント」
「封印収束計算、最終フェーズへ移行」
「前衛部隊へ後退勧告を送信」
報告が次々と重なる。
そのたびにココアは必要な情報だけを抜き出し、最短時間で次の計算へ繋げていく。
やがて上官がモニターを見つめながら静かに頷いた。
「押し切れるな」
その声には、わずかな安堵が滲んでいた。
「初回封印時の解析データが活きている」
ココアの画面へ目を向ける。
「よくやった、ココア分析官」
その一言に、フロアの空気がほんの少しだけ和らぐ。
誰も歓声は上げない。
まだ戦いは終わっていない。
現場では今も命懸けの戦闘が続いている。
「ありがとうございます」
ココアは短く返事をしただけで、再びモニターへ向き直る。
指は止まらない。
画面には新しい情報が次々と流れ込んでくる。
まだ終わっていない。
現場の誰かが戦い続ける限り、この場所もまた戦場なのだ。
情報解析局は今日も感情を挟まず、静かに最適解を積み重ね続けていた。
