# 第3話 ## 「猫耳少女、お弁当を守るために戦う」
# 第3話
## 「猫耳少女、お弁当を守るために戦う」
ゴブリン討伐の依頼を受けた修司とエルナは、森の中を歩いていた。
「本当に行くの？」
エルナが何度目か分からない質問をする。
「行く」
修司は即答した。
「ゴブリンよ？」
「ゴブリンだな」
「危険なのよ？」
「危険だな」
「じゃあ帰ろう！」
「行こう」
「話聞いてる！？」
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修司は笑った。
異世界に来てから、不思議と毎日が楽しい。
疲れていても足が軽かった。
挑戦することがこんなに面白いなんて、昔は知らなかった。
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その時だった。
ガサガサッ！！
茂みが揺れた。
「敵！？」
エルナが杖を構える。
修司も木の棒を握った。
すると――
飛び出してきたのは。
猫耳だった。
しかも女の子。
さらに。
なぜかパンを抱えていた。
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「近づくなーっ！！」
少女は叫んだ。
「このパンは私のだーっ！！」
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沈黙。
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「……え？」
修司が固まる。
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少女は震えていた。
だがパンだけは絶対に離さない。
まるで命より大切な宝物みたいに抱きしめている。
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「取らないぞ？」
修司が言う。
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「嘘だ！」
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「取らない」
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「本当に？」
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「本当に」
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少女は少しだけ安心した。
だが次の瞬間。
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ぐぅぅぅぅぅぅ……
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お腹が鳴った。
森中に響くくらい大きな音だった。
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エルナが吹き出す。
「ぷっ！」
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少女の顔が真っ赤になる。
「わ、笑うな！」
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「ごめん！」
「笑ってる！」
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修司はカバンを開いた。
途中で買った干し肉を取り出す。
「食べるか？」
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少女の目が輝いた。
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「いいの？」
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「もちろん」
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次の瞬間だった。
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バクッ！！
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早かった。
信じられないくらい早かった。
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「おいしいーっ！！」
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尻尾がぶんぶん振れている。
耳もぴこぴこ動いている。
分かりやすすぎた。
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「名前は？」
修司が聞く。
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少女は元気よく答えた。
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「ミーナ！」
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そして。
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「お腹すいたー！」
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「今食べたばっかりだろ！」
エルナがツッコむ。
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ミーナは胸を張った。
「別腹！」
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「早すぎる！」
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修司は思わず笑った。
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その時だった。
遠くから不気味な声が聞こえた。
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「ギギギ……」
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空気が変わる。
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エルナの顔が真剣になる。
「来た」
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木々の間から現れた。
緑色の肌。
汚れた棍棒。
赤い目。
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ゴブリンだった。
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一匹。
二匹。
三匹。
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いや。
もっといる。
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十匹近くいた。
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「多いな」
修司が呟く。
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「多いじゃない！」
エルナが叫ぶ。
「普通に危険よ！」
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ゴブリンたちはニヤニヤ笑っている。
完全に獲物を見る目だった。
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ミーナが震える。
「ど、どうするの……」
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修司は木の棒を握り直した。
怖い。
正直、ものすごく怖い。
だが。
逃げたくなかった。
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【勇気 Lv2→Lv3】
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文字が浮かぶ。
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修司は前へ出た。
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「俺が時間を稼ぐ」
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「無茶よ！」
エルナが叫ぶ。
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「無茶でもやる」
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そして。
修司は静かに笑った。
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「まだ伸びる」
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ゴブリンたちが一斉に襲いかかる。
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だが。
修司の目は以前より少しだけ速く動いていた。
少しだけ体も動く。
少しだけ強くなっている。
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小さな成長。
けれど確かな成長。
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人生も同じだ。
昨日より一歩。
今日より一歩。
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その積み重ねが未来を変える。
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修司は棍棒を避ける。
横へ。
さらに前へ。
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【回避 Lv8→Lv9】
【戦闘経験 Lv1→Lv2】
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「おおっ！？」
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能力が上がる。
戦いながら。
どんどん。
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しかし。
その時だった。
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森の奥から。
巨大な影が現れた。
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ゴブリンたちが慌て始める。
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「ギャ！？」
「ギギギ！」
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エルナの顔が青くなった。
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「嘘でしょ……」
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修司も見上げる。
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そこにいたのは。
普通のゴブリンの三倍はある巨体。
巨大な斧。
燃えるような赤い目。
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ゴブリンキングだった。
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「……でかいな」
修司が呟く。
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エルナは叫んだ。
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「いや！ それどころじゃないから！！」
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最初の依頼。
最初の大ピンチ。
そして修司の成長は、ここからさらに加速することになる――。
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## 次回予告
### 第4話
**「五十歳、初めて本気で戦う」**
ゴブリンキング襲来！
逃げるか、戦うか。
修司が選んだ答えとは――？
そしてミーナの意外な能力が明らかに！
「お腹すいたー！」
「今そのタイミングじゃない！」
最初の大ボス戦、開幕！
