第1話-5 五月の木漏れ日の中で
杜若が来たのは予定した時間を1時間以上も過ぎた。夕暮れ近くの頃だった。
「おつー、ごめ。まった？」
あおは少し肩を落として杜若を見た。杜若は言ってしまえばギャルである。相変わらず派手な見た目をしている。しかしその性格に反して彼女は子供っぽさの見受けられない格好をしている。知らない教授はその見た目に少し騙されるが、少なからず文学ゼミの教授は彼女の粗暴な《《なり》》に困っているようだった。
「杜若さん、お疲れ様です」
みどりも少し気のない返事をする。杜若はすぐに大机のそばの椅子に座って荷物を下した。あおはそれを一瞥してから、さっそく議題にうつることにした。
「杜若さん、いま藍鼠さんに見せてたんだけど、これ装丁のデザインの見本、一応この本参考にしてるんだけどどうかな？」
「いいんじゃない？――。一応これコンセプトあげる前にいくつかワードまとめてきたよ？ どうかな？」
文献をさらっと見たあと杜若はノートを広げてあおとみどりの前に置いた。ノートには本という字を中心にこう書かれている。
（白、しろ、空、蒼、家庭、キッチン、廊下、夢、抽象的、冷たい、ひややか、親）
「――これは、どういうイメージのワード？」あおは杜若に訊いた。
「多分、みどりっちはわかると思うけど、文学ゼミの今回持ち寄った小説のイメージって、家族とか家庭的なものが多いんだよねー。で、結構冷めてるっていうか、冷たい家庭を連想するおはなしが多いというかね。家族の煩わしさみたいな？」
「そうです、だいたいこんな感じです」
みどりも頷きながら、杜若のイメージを肯定したが、あおはこれからどう制作を動かすかを考え始めていた。
杜若潤の最近の噂はあまりよくないものがある。彼女はあおとおなじグラフィック科の研究生であり、科の業務中にもかかわらず、文学部の研究室に入り浸って、友人の研究生らとともに菓子を食い散らかして雑談にばかり耽っているというのである。そして業務後は研究室で酎ハイの缶を空け、注意した教授に横柄に対応し研究態度も余りよくないというのが専らなもので、文学部からの杜若のその苦情に際して、グラフィック科の教授陣も手を焼いているようだった。そうした噂というのは研究生という狭くて小さき門の中の門人たちからすると、あっという間に噂となり、杜若は悪い意味で学内の有名人になっていた。
あおは二人にコーヒーを入れた。
「インスタントだけどいい？」
「ありがとうございます」というみどりのことばに相反して、
「おう――」と言うのが杜若の反応であった。
さすがにみどりもいい顔をしていなかった。あおも少し、不愉快になりながらも、表現にはしないようにどうにか自身を落ち着かせた。
少々の休憩ののち、あおは会議をまた進行させた。
「そうしたら杜若のこのワードからコンセプトをつめていこうか――？」
「そうですね。」みどりは少し気を取り直してあおに返事をした。
杜若は装丁デザインの参考文献に目を通していて無言だった。
「いい？――」
あおは少し間をおいて返事を催促すると杜若は
「あ、ごめ」
といった。
あおは少しまた不愉快になったが、しようもないという感慨も浮かんでいるのだった。
刈安はこの頃、別の企画にも手を出して忙しそうだった。そもそもそのつもりだったのかもしれないが、刈安はこの間ゼミに訪れた後、彼の状況のことの仔細をあお宛にメールしていた。内容は簡単に言えば、この文芸誌の企画はあおに任せたからとのことだった。
今日、あおが杜若とみどりを呼んだのは、一度作業の状況を報告しあって情報共有のほか、刈安が実質抜けた話と、今後の方針を決めて仕切りなおすためにもあった。
「そうしたら、みどりさんは引き続き台割の更新とフォントの選定をお願いします。多分文学ゼミの成果によって台割は変わるだろうし……。杜若は僕の持ってきた文献をある程度参考にして表紙を作ってきてください。僕は校正と作家の対応をするので、取り急ぎメーリングリストは前に刈安から受け取っているから、あとはみどりさんからもらったこの作品をそれぞれ読んで校正をするのと、掲載希望の学生からまだあがっていない原稿を拾っていってみることにします」
「わかりました」みどりは普通に返し、
「りょ」と杜若は言った。
あおはペースを乱されて、少し咳ばらいをしながら、一回目の会議を終わりにした。
