喝
私は嬉しかった。彼らの明るくなった顔を見て、やはり仏法は人を救うものだと確信した。
彼らは人を殺す仕事をしていた。彼らのほとんどは「命令」によって動いているとはいえ、彼らの目的は確かに人を殺すということだった。
女神にこの世は戦の世だと説明され、王に導いてほしいのは軍だと明言され、兵が持つ矛を何度も見たのに、それに気が付いたのは実際に動いている軍を見てからだった。
私は耐えきれない後悔に襲われた。一人一人は救えたとは言わずとも、確かに良い方向に向かっている。しかし、全体が向かう先は戦争だ。一個人ではない、集団としての欲の象徴だ。
その晩、私は軍全員を集めて大声で伝えた。
「明朝、私は諸君らを連れて山へ登る！ そこで山門を築き、僧堂を築き、 『本当の修行』を行う！ 諸君らが本当に戦うべきは諸君らの中に巣食う執着だ！ まずは友を捨て、家族を捨て、国を捨ててもらう！ 独立して国へケンカを売るわけではないんだ、武器は全て捨ていけ！ 着いてくる気のあるやつは全員頭を剃ってこい！ 以上！ 喝ァツ！！」
そうは言っても、ついてきてくれるな、と思う心もあった。真に導くのであれば出家した方が良いのは事実だが、正直に言えば、私は逃げ出したかったのだ。
王に話を通してはいない。独立を企てたとして殺されてもおかしくない。一人で逃げればいいものを。でも、なぜか私は募ってしまった。あれだけ自分を丸裸にする修行をしてきたのに、なぜだかは分からなかった。
しかし、明日、予想よりも遥かに多い、頭を剃った兵士が私の目の前に現れた。私に縁を感じたのか、仏法が自身の信じていたものより尊いものと理解してくれたか、私と同じく何かから逃げ出したかったのか――
彼らとともに、王に何も言わず、勝手に山へと登った。追手は来なかった。理由は分からないが、とりあえず山門を築き始めた。
チリリン。
チリリン。
チリリン。
本日も通過した者はいない。理屈で語る者、経験で語る者、あてずっぽうな者、なにも考えていない者。しかし程度の差はあれ、今の私ほどぐにゃぐにゃな者はおらず、皆まっすぐに思えた。
「喝ァツ！！」
誰も居ない部屋で一人叫ぶ。
これで良かったのか。過去を振り返ることは禅で戒められる。今この瞬間に最善を尽くす当下が大切だ。
私がなにもしなくても、戦争は止まらないだろう。私の力で戦争を止められると思いあがるなどおこがましい。でも、あのとき……こうしていれば……
「喝ァツ！！」
誰も居ない部屋で一人叫ぶ。
「今ここ」に引き戻すために。
形は彼らの師なのかもしれないが、まだ私は修行僧のようだった。
