４人での冒険
森を抜ける。ポニーで平原を駆けると、ものすごい冒険感がある。人数も２人から一気に４人になったのも、その印象を強くした。風を感じながら、広大な地を走るのは気持ちが良い。
「この辺りは、コカトリスとかが出るのか。どうする？」
工藤の問いかけに、先導する武宮が答える。
「スルーだな」
「りょーかい」
「ただ、戦ってみたい奴が目に入ったら、随時戦うからな。その時はみんなよろしく」
この辺りの敵は大体食べたため、次のエリアに差し掛かったら初喫食ボーナス狙いで戦うことになるだろう。
「幽霊列車と出会ったりして～。なんか、Eランク帯のエリアにも出たっていう噂もあるらしいよ？」
如月が今話題の「幽霊列車」を話題に出す。侵入不可のダンジョンということで、協会が強めに告知をしているので、武宮達も存在は知っていた。
「挑みたいのか？」
武宮が問うと、まあね～、と如月が答える。
「まだ、誰も入れてないらしーじゃん？ 行ってみたーい。しかも絶対映えるし！ それにレアダンジョンって、早く消えてなくなっちゃうかもしれないんでしょ？」
「たしかにな……もしあれがレアダンジョンなら、なにか限定の報酬も手に入るかもしれない。まだランクすらはっきりしてないから、情報がない分かなり危険だけど、未開のダンジョンは冒険者として胸躍る」
「でしょー？ リーダー、あーしと気が合うじゃん！」
後ろの方で五十嵐がむくれているのを、見なくても感じ取ったので、武宮は瞬時にそちらへも話を振った。
「桃は幽霊列車興味あるか？」
「すーくんが行くなら、どこまでもついていく」
「そっか。本当に潜入するなら、一旦俺が囮になって様子見た方が多少は安全か……」
バブルマン・クラブの攻撃は中々にキツかった。料理ボーナスを耐久へ振ることもアリだが、MP問題もある。特にステルスは大活躍であったし、もう少し扱えるMP量を確保したいところだ。
「追放マンはどうだ？」
「そのネタ引っ張んなよ！？ 面白くもねーし！ まあ、お前らが行きたいなら、一緒にいくぜ」
「しかし乗り物のダンジョンなんて、なんでもアリな世界だよな……」
話をしつつ、大きく盛り上がった丘を登りきる。すると広い草原の中央に、白い卵の形をしたダンジョンが遠くに見えた。
今回目指すEランクダンジョン「エッグペガサス」。ランクは変わらないが、前回のバブルマン・クラブより強力なボス、推薦レベル２５の「マジックペガサス」がいる。
「見えてきたな。あとついでに、モンスターもいる」
工藤の言う通り、走った先に４体の体長１メートルほどの杖を持ったゴブリンがいた。赤のゴブリン、青のゴブリン、黄色のゴブリン、黒のゴブリンだ。
「戦おう」
武宮が宣言する。４人はポニーから降りて、武器を構えた。
ここに来る前に、武器スキルのLVアップにより、装備を新調している。
武宮 変更前 アイアンアックス 攻撃力＋３０ 要求 斧術ＬＶ１以上
変更後 ブロンズアックス 攻撃＋８０ 要求 斧術LV２以上
五十嵐 変更前 エナジーブレード 攻撃力＋４０ HP＋１００ 要求 剣術ＬＶ２以上
変更後 ガッツソード 攻撃力 ＋７０ HP＋１８０ 要求 剣術 LV３以上
工藤 武器 シルバーナックル 攻撃力＋８０ 俊敏＋１０ 要求 格闘術LV３以上
装飾品１ 緑の腕輪 俊敏＋１５ 装飾品２ 赤の腕輪 攻撃力＋１５
如月が構えているのは杖であった。そして彼女は、ここで出てくるゴブリンの性質を解説する。
「あのゴブリン、メスならしーよ。好みのイケメンだと、目がハートマークになるって」
「「「「ゴブぅ！！！」」」」
４体のメスゴブリンは、杖を構え一斉に詠唱を開始した。
特に変わった行動ナシ。その目はしっかりと敵意に満ちていた。武宮と工藤は好みじゃなかったようだ。
「……なんかわからんが、うぜーな」
工藤の言葉に、武宮がこくりと頷く。
「ゴブリンに好かれても嬉しくないはずなのに、イラっとくるな」
苛立ちと共に、前へ駆けた。武宮はバフをかけるのを思い出し、スキルを発動させた。
「スーパーアーマー！」
LV４になったことにより、１回の発動でパーティー全体へそれぞれのHP２５％ぶんのバリアを配る。工藤が驚いた様子で目を丸くする。
「っ！？ 一度の発動でこれかよ……要求LV４とかじゃなかったか……？ おっと、魔法が飛んでくるよな。アクセル！」
炎、水、雷、闇の下級魔法が飛んでくる。加速した工藤と、潤沢な基礎ステータスを持つ武宮はそれらを回避し、接敵した。
「よっと」
武宮が斧を振り下ろし、赤のゴブリンを一撃で撃破。杖を前にかざしてガードしていたが、杖ごと砕かれて、胸を切り裂かれた形だ。
「――ハイパーストレート！」
工藤が強力な右拳を青のゴブリンへ放った。ゴブリンは杖を瞬時に前へかざし、ガードする。数歩後ろへ仰け反っていたが、上手く攻撃をガードされた。
「ウィンドカッター！」
ウィンドカッター 消費MP ７
詠唱時間は２秒。クールタイム５秒。風の刃を放つ。
五十嵐が攻撃魔法LV２で習得した風の魔法を放つ。風の刃は、黄色のゴブリンの肩と胸を斬る。しかし威力が足りず、黄色のゴブリンは再び魔法の詠唱を開始した。
「それじゃ、あーしも――ホロテックブレイド！」
ホロテックブレイド 消費MP １８
詠唱時間は４秒。クールタイム７秒。光の剣を放つ中級魔法。
如月は攻撃LV３のホロテックブレイドを放つ。現状は火と風の五十嵐とは習得する属性が違うようで、彼女は闇と光の攻撃魔法の取得が多い。
光の大剣が、黒のゴブリンの頭を貫く。一撃で絶命し、その場でばたりと倒れた。
（攻撃魔法の火力はやっぱり高いな。回復は１って言っていたし、如月は火力担当になりそうだ）
武宮がそんなことを考えつつ、五十嵐が仕留めそこねた黄色のゴブリンを倒す。
そしてその間に、工藤も青のゴブリンを討伐した。
「うし。特に危なげねーな」
「そうだな」
武宮は言いつつ、とあることが脳裏をよぎった。如月と工藤に「ちょっと、桃と相談事していいか」と言って、五十嵐とその場を少し離れた。
「一応、喫食ボーナスと料理ボーナスは、持ち帰って食べれば解決だけどさ……」
「うん。一口サイズとかね」
「ただ、一個問題点があるんだ」
「なに？」
「これからいくダンジョンのレアモンスター、どうしても厳選行為が必要でさ。レアモンスターに出会うメリットはもちろんあるけど、そこまで追う必要があるのか？ って不審がられると思うんだよな」
「うーん……」
「工藤に明かすのは良いとして、如月はゲストだし。どうするかなって」
いっそ明かしてしまうのがめんどくさくないが、武宮のステータスはいよいよイレギュラーなものとなりつつある。
鑑定スキルなど、いつかは目をつけられる、バレる可能性は回避できない。そもそも、圧倒的な攻撃力など戦闘での活躍は、数字で見られなくても手を抜かない限りは隠し通せない。
「……スキルの説明だけ明かして、ステータスの上昇値は見せなくていいんじゃない？ 如月って女、私達にスキル隠しているし。そんなに言ってこないと思う」
うむ、と武宮は頷く。
あとしれっとひどい呼び方をしているので、如月への好感度ゼロが現れている。
根本的に合わない２人なのかもしれない。
「なるほど。じゃあそれでいくか。ついでにトレースアーツも出しやすくなるし」
そういうわけで、武宮は如月と工藤へユニークスキル「愛の手料理」をざっくり話した。「モンスターの種類を多く食べると、ボーナスを得られるユニークスキル」といった感じだ。
工藤がこくりと頷いた。
「そういや、ホーリーゴーレムの時は聞き逃したけど。バブルマン・クラブの時、お前、トレースアーツとか聞きなれないこと言ってたもんな。あれはそういうことだったのか」
「まあな。ちなみに姿を消すスキルはゴーストのスキルだ」
「色々納得だぜ……モンスターを食えば食うほど強くなるユニークスキルか。ってことは、やっぱステータスは嘘なんだろうな」
「……まあ、さすがにな」
と、そんな話をしていると……ずいっ、と近くに寄って、如月が武宮の顔をじ～っと見つめてきた。
「おわっ、なんだ？」
「ん～。いや、そんな話よりさ～。マジ似ているなーって」
そういえば、最初会った時もジロジロ見られていたことを思い出す。
「誰に？」
「あーしの好きな人。特に雰囲気が」
「ぶっ！？」
「喋り方の雰囲気とかも、ちょ～似ている。キュンとしちゃった～。あーしの好きな人、もう二度と会えない人だしさ～」
なんて話をして。当然、五十嵐が荒ぶった。無言のまま、剣を大きく振り上げる。
「おっと、あっぶな～い☆」
振り下ろされた剣を、ひらりと如月は回避した。五十嵐は目を丸くする。
「っ！？」
「ももちー、今、気配遮断したっしょ？ ざんね～ん、あーし察知能力持ち～」
「こんの……泥棒猫！ すーくんに色目を使うなぁぁぁ！」
「あはっ、こわ～☆」
五十嵐が再び剣を振り下ろしたので、武宮は慌てて間に入り白刃取りした。
「待て、桃！？ 落ち着いて！」
「すーくん、どいて。それに安心してほしいの。その女の首と大きな胸に穴を空けるだけだから」
「片方でも致命傷だから！？ も、桃を世界一愛しているから！ 子供の時からの付き合いだろ！」
「む……すーくんが、そう言ってくれるなら」
むく～～～、と頬を膨らませながら、剣を引いた。
その光景を見た工藤が肩をすくめた。
「こいつらなりの愛情表現なんだろうが、見ている方はやれやれって感じだぜ……」
