笑顔の奥に、わずかな綻び
スキー旅行のあとも、俺と美咲の日々は続いていた。
たとえば、平日の夜に急に思い立ってドライブに出かけたり、
神戸の夜景を見に六甲山へ登ったり、
どうしても食べたいという美咲の一言で、奈良までいちごパフェを食べに行ったりもした。
金曜の夜には、かっちゃんと彼女も交えてのダーツバー。
くだらないことで笑い転げて、帰り道にコンビニでアイスを買って、四人で歩いた夜。
美咲は「こういうの、めっちゃ好き」と言って、俺の腕に顔を埋めて笑った。
大学時代に戻ったみたいで、なんだかこそばゆかった。
けど、不思議と幸せだった。
かっちゃんも、「お前、最近いい顔してるな」なんて、からかうように笑っていた。
俺も「そっちこそ」と返して、くだらないことで張り合ったりした。
週末には大阪城公園でピクニックをした。
美咲が作った、ちょっと味の濃い卵焼きと、甘すぎるおにぎり。
でも、そんな不器用な手作りが、どうしようもなく愛しかった。
ふたりで遊園地にも行った。ひらかたパーク。
絶叫系が苦手だという美咲を無理やりジェットコースターに乗せて、
降りたあと、涙目で俺を殴ってきたのも、今ではいい思い出だ。
……ただ、そういう日々の中に、
ふと、冷たい空気が混ざりはじめていた。
美咲がスマホを見つめる時間が少し長くなった。
メッセージに既読がつくのが、少しだけ遅くなった。
「疲れてる？」と聞くと、
「ううん、大丈夫」と笑う。
その笑顔は、ちゃんと笑っていたけれど、心の奥までは見えなかった。
それでも俺は、目をそらした。
楽しい思い出が、まだたくさんあったから。
俺たちは、まだうまくやれている——そう思いたかった。
少しずつ忍び寄る何かを、認めるのが怖かった。
でも、きっとそれは、もう始まっていたんだ。
“楽しい”のその奥に、小さな綻びが。
気づかないふりをして、ただ前を向いていた。
