第4話 骸骨の俺、ついに動き出す
「マリ……こっち」
クゥン。
「おすわり」
クゥン。
洞窟の中。
レイが――
三メートルもあるグレイウルフを躾ている。
知らぬ間に、命名権までレイに奪われた。
「お手」
クゥン。
「おかわり――」
ドスッ。
――キャンキャンキャン。
レイが、マリの腹を神速で殴っている。
〈ご主人様――なんとかしてください〉
そんな目で、マリが俺をチラチラ見てくる。
――マリ……乙
俺には何もできないんだ。
＊＊＊
グレイウルフを見ていると、色々な特徴がある。
レイが言うには、性別は雌だそうだ。
灰色の毛並みは、見た目かなりモフモフしている。
お腹の辺りは白い毛。
足は、体の大きさの割には細い感じだが――
爪が凄い。
爪一つで二十センチくらいあって、岩をも砕くという。
口の形は、狼と似ている。
しかし――
口の内側には、予備の歯がびっしりと無数に生えている。
まるでホホジロザメの歯のようだ。
これ――
噛まれたらヤバい。
目は、燃えるように赤い。
そして額には――
緑の石？
宝石？
そんなものが嵌っている。
――え？
額に、こんなの付いてたっけ？
よく見ると、額の石の周りに血が滲んでいる。
――レイ。こいつの額の石って、最初からあった？
「綺麗だったから嵌めてみた」
――嵌めてみたって……
「見分けつくし、便利」
――そ、そうか……
――恐ろしくて、嵌め込んだ方法が聞けない。
――マリ――乙。
＊＊＊
レイとマリが遊んでいる。
……いや。
厳しく調教されている？
俺らアンデッドは、飯を食う必要がない。
得と言えば得だ。
でも――
寝られない。
時間を持て余すのが、ちと辛い。
――俺も、せめて動ければなぁ……
すると――
レイがこちらを振り返った。
「シン。今まで思ってた。なぜ自分にリザレクションしない？」
――あ……ああああああああああああああああ。
それだ！
俺、脳みそ無いんじゃないか。
――骨だけに。
――てかレイ……もっと早く言えや！
「そういう縛りだと思った。シン楽しそう」
――俺はそんなド変態じゃねえ！
……まあ。
今さら反論しても仕方ない。
――ちょい、やってみるわ。
俺は視界にある、俺の大腿骨と思われる一番大きな骨に意識を集める。
――リザレクション！
骨が、薄白色の光に包まれる。
そして――
俺の大腿骨が、ズルズルと移動を始めた。
散らばった他の骨も、光りながら移動する。
俺の方を目指して集まりながら移動する骨群。
で。
――骨群は。
俺のすぐ横を通り過ぎ――
そのまま後方へ向かった。
「シン。その骨は別人」
――なにぃぃぃいいいいいいいい！
ガシャガシャ。
ガシャガシャガシャ。
骨が組み上がっていくような音が、後方から聞こえてくる。
レイとマリが、面白そうに眺めている。
俺も見たい。
でも――
見られない。
ガシャガシャという音が、やがて消えた。
しばらくすると――
こちらへ足音が近づいてくる。
〔ありがとうございますじゃ。ご主人〕
――ますじゃ？
俺の視界に入ったそれは――
一体のスケルトンだった。
――あんた誰？
〔わしはングドゥプと言いますじゃ〕
――え……ング、ングド？
〔ングドゥプですじゃ〕
――言いづれぇーーー。
〔ちなみにわし、八十二歳独身ですじゃ。好きな男は狩り上手で床上手。ただし、イケメンに限る。……ですじゃ〕
――要らねえ情報までダラダラと……。
それと――
後付けしたようなですじゃ口調も気に入らん。
勝手にキャラ作るな、ババア。
やつは所々ツッコミたいことも言っている。
だが――
そんなトラップに引っかかる俺ではない。
＊＊＊
ババアの死ぬ前の名は、ングドゥプ。
年齢は八十二歳。
あとから、
〔やっぱ八十歳だったですじゃ〕
とか、無意味な鯖を読んでいたが――
無視だ。
――他の情報は伏せる。
ングドゥプもレイと同じように名付けしてほしいと言う。
俺もングドゥプは言いづらいので、賛成だ。
――ヨネ。
〔却下ですじゃ〕
こ、このババア――。
――トメ。
〔却下ですじゃ〕
――ハルエ。
〔まともな名にせんと――毎晩、添い寝の刑ですじゃ〕
――なに、自らを罰ゲームにしてんの。
――ナウシカ。
「却下――。」
――おい。
なんでレイが横から却下してんだよ。
なんとなくだが――
奴らの期待する名前は分かる。
でも。
このババアには、その名を与えたくない。
それなら――
ここが最大の妥協点だ。
――か、カヲル……。
〔却下ですじゃ〕
「却下―。」
もうダメ。
俺はこのままだと、ババアの添い寝地獄にはまる。
――あ、アスカ……
〔やっと出ましたじゃ〕
「ん。いい名前――」
〔わしは今からアスカですじゃ。ご主人、よろしくですじゃ〕
――あ、ああ。
――いっそ、お前はデスジャでいいんじゃね？
＊＊＊
アスカとレイ。
そして俺。
三人で、しばらく話をした。
アスカに話を聞くと――
彼女は、この洞窟に口減らしとして捨てられたらしい。
ほとんど、まともな食事もできなかった。
だから洞窟へ来ても――
ほんの数日で死に至った。
レイも心当たりがあるのか――
何も言わずに黙っている。
――ババアなんて悪態をついたことを、少し反省した。
アスカにも、辛いことがあったのだ。
家族に見捨てられるなんて。
日本にも大昔は、そんな風習があったと聞く。
今はもう食わなくていいから安心だな。
――なんて。
アスカに軽口を言おうと思った。
だが――
できなかった。
＊＊＊
――もう他に頭蓋骨は無いよな？
「無し―」
――じゃ、散らばってる骨を俺の前に集めて。
目の前で――
俺の骨らしきものが積み上がる。
――リザレクション！
今度は確実だ。
なぜなら――
俺の視界自体が、ガタガタと震えているのが分かる。
そして――
目まぐるしく視界が変わる。
俺の身体が、組み上がっているのだろう。
ガシャガシャ。
ガシャガシャガシャ。
やがて、骨の組み上がる音が消えた。
レイ。
アスカ。
マリ。
三人が、こちらをじっと見ている。
恐る恐る――
首を動かす。
――おおおおおおおおおおおおおおおおおお。
見える。
見えるよ、ママン。
しかも――
頭を回せば、グルリと三百六十度見えるという優れもの。
これは凄い。
今まで一方向しか見えなかった俺にとって、革命的な進歩だ。
まずは――
歩いてみよう。
一歩、踏み出す。
スカッ。
――派手に転ぶ。
――あれ？
「シン。何本か骨が無い」
――なにぃいいいいい！
地面に座り直し、慌てて全身を確認する。
右の足首から先が――
無い。
手の指。
肋骨も数本。
欠損している。
アスカをよく見ても――
やはり、骨が欠損していた。
――なんでだろ……。
「たぶん、マリ。いつも骨を齧ってた」
――と。
同時に。
マリが猛スピードで洞窟から飛び出す。
確信犯か――。
＊＊＊
――よし。
――ヒール！
俺は自身に向けて唱えた。
と――
同時に。
全身に、強烈なダメージが走った。
まるで身体そのものを削られているような感覚。
――ちょ、タンマ、タンマ。
慌てて魔法を止める。
――あぶねー。
俺の骨の表面がパサパサになって――
煙が出ている。
あー……。
そうだった。
俺――
アンデッドだったわ。
「シン。バカ過ぎ」
危うく――
自らの手で二度目のご臨終を果たすところだった。
アンデッドの回復は……確か――
――ダーク・リカバリー！
今度は、再び薄白色の光が自身を包む。
すると――
欠損していた部位が、生えるように戻ってくる。
光が消える。
俺は、その場で跳ねてみた。
よし――
問題なし、と。
〔ご主人、わしもお願いしますじゃ〕
ああ、そうだな。
アスカの不憫な過去を知ってしまった。
だから今は――
少し優しい気持ちになっている。
――ダーク・リカバリー！
アスカの骨が元どおりに戻る。
するとアスカは――
腰をカクカク動かした。
〔OKですじゃ。いつでもバッチこーーい〕
こちらに尻を向けて――
パンと叩く。
――骨だけど。
――ヒール！
〔ぎゃぁあああ。熱い、熱い。ごめんなさいなのじゃ～〕
アスカは――
やっぱりアスカだった。
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