第2話 骸骨になった俺、死者蘇生を使ってみた
俺は洞窟の同じ景色を見続けていた。
視界が動くのは、目が動く範囲だけ。
眠れず、疲れた感覚だけが残っている。
入口から差し込む光を頼りに日数を数え、今日は三十四日目らしいと分かった。
最初の数日は嘆き、心の中で泣き、笑い狂った。
頭の中で無差別殺人までしてみたが、何も変わらない。
だから、考えるのをやめた。
＊＊＊
何も考えず、視界の中をぼんやり眺める。
入口から聞こえる獣の鳴き声や、風の音、雨音に耳を澄ませた。
そのうち、骨の周りをうろつくムカデのような蟲や、目がたくさんあるネズミのような生き物にも気づいた。
昆虫によく似た、小さな生き物もいる。
どれも、今まで見たことのない姿だった。
やはり、ここは異世界らしい。
だって、こいつら――
マジでキモいもん。
二匹でいる蟲を見ては、
――こいつら、カップルなのか？
目の多いネズミのような生き物が三匹でいるのを見ては、
――む。三角関係……だと？
……などと、くだらないことを考えてしまう。
突然、大きな蝙蝠のような動物が視界に飛び込み、バタバタと飛び去ることもあった。
そのたびに思う。
『無』になるのは、本当に難しい。
＊＊＊
ある日、視界の端に黒い影が現れた。
近すぎて、すぐにはピントが合わない。
……ん？
黒い影は、そのまま俺の目の中へ入ってきた。
――うわっ！
反射的に目を閉じようとする。
――閉じられない。
頭の中心あたりで、ゴソゴソと何かが動く音がした。
…………。
何だ？
やがて音が遠のく。
横から、再び黒い影が視界に入ってきた。
今度は少し離れているせいか、正体が分かった。
ムカデ型の蟲だ。
……ん？
待てよ。
蟲は目から入って、頭の中を通り抜けたのか？
そう考えた瞬間、今までのことがつながった。
視界を自由に動かせない。
首も動かせない。
身体を起こせない。
瞬きも、声を出すこともできない。
そして、蟲が目から入ってきた。
――もしかして……俺って、頭蓋骨なんじゃね？
俺は、洞窟に放置された頭蓋骨なのだ。
そう考えれば、今までの異常な状況にも説明がつく。
何も分からなかった状態が、ほんの少しだけ進歩した気がした。
それが嬉しかった。
……と、同時に心が沈む。
頭に浮かんだのは、架空のラノベの題名だった。
『転生したら頭蓋骨だった』
――終わってる……。
――俺、完全に終わってる。
仮にこれがラノベだとしても、この先の話がまったく想像できない。
それが、地獄だった。
＊＊＊
再び絶望して数日。
俺は目に入る蟲たちに名前をつけて、友達になろうと考え始めた。
すっかり見慣れた奴らは、素早く動いて、止まる。
また動いて、止まる。
カサカサ動く姿を見ているうちに、案外可愛いとさえ思い始めていた。
人間の感覚というものは恐ろしい。
俺は目を凝らし、姿に違いがないか探してみる。
――うん、全く見分けつかん。
目の多いネズミもどきは動きが早すぎて、目の数も尻尾の長さも分からない。
そいつらは、ときどきその辺の骨をガリガリと齧っていた。
もしも俺の骨だったら――絶対に許せん。
ということで、奴らは敵と認定した。
そんなことをしながら、さらに数日が過ぎる。
そして――運命の日が訪れた。
＊＊＊
洞窟の入口から差す光を数え始めて、四十六日目。
その日は、夕方近い雨の日だった。
外から聞こえるのは、いつもの雨音。
……だけではなかった。
何かが争う音。
そして――女性の悲鳴のような声。
――えっ……人？
俺は、洞窟の入口から聞こえる音に耳を澄ませた。
やがて、若い女性が血だらけの姿で洞窟へ入ってきた。
雨に濡れた茶色の髪が肩に張りつき、青白い顔は苦痛に歪んでいる。
年齢は、俺より少し上くらいだろうか。
白い半袖の上には皮の胸当て。
下は短パンに、膝まであるブーツ。
しなやかな体つきと冒険者風の装備から、弓職だろうかと考えた。
――俺の厨二の勘が、そう語っていた。
彼女は脇腹を両手で押さえ、よろよろと歩いてくる。
指の隙間から血が溢れ、傷口からは中身が出かかっていた。
顔立ちは整っていて、スタイルもものすごくいい。
……いや、今はそこを見ている場合じゃない。
彼女は俺のすぐ前まで来ると、壁を背にして座り込んだ。
＊＊＊
彼女は俺から二メートルほどのところで、苦しそうに息をしていた。
俺には何もできない。
声をかけることすらできなかった。
彼女の唇から血の気が失せ、黒っぽく変わっていく。
もう、最後が近い。
俺にもそれが分かった。
頑張れ。
頑張れ。
頑張れ。
心の中で叫ぶ。
やがて彼女は、
「父さん……〇×▽△◎……」
くぐもった声で言葉を残し、そのまま動かなくなった。
＊＊＊
自分が死んだのは初めてだった。
目の前で人が死ぬのも、もちろん初めてだ。
――十四歳の少年に何の試練だよ……ったく。
俺は独り毒づいた。
見たくもない。
なのに、彼女の身体が変わっていく様子が目に入る。
流れ出た血が、徐々に黒くなる。
全身が青白く変わっていく。
口が開いていく。
俺は、ただ見ているしかなかった。
もし俺が魔法使いなら。
もし神聖魔法が使えたら。
彼女の傷を癒し、助けられたんじゃないか。
しかし、俺はしがない、ただの頭蓋骨だ。
何もできやしない。
このまま彼女も、俺の目の前で骨になっていくのだろう。
将来、俺と骨友達になれるかな？
『俺たち、骨友だよね』
なんて語り合ったりして。
……いや。
何を考えてるんだ、俺。
＊＊＊
俺の大好きなゲームには、死者を復活させる魔法があった。
リザレクション。
なんて便利な魔法なんだろう。
ゲームやアニメ、漫画では、作品によって設定が違う。
死後すぐでないと使えないもの。
傷まで癒して復活させるもの。
死んだときの姿のまま復活させるもの。
様々だ。
目の前で死んだ彼女にも、リザレクションをかけて復活させてあげたい。
異世界だけに、この世界にもそんな魔法があるかもしれない。
何か思いついたわけではない。
ただ、俺に深く刻まれた厨二病がそうさせたのか。
俺は、目の前の骸に向かって唱えた。
――リザレクション！
――汝、蘇るのだ！
――ん？
彼女の骸が、淡く白い光を帯びた。
え……。
彼女の指が震え出す。
全身が痙攣する。
骸は、ガクガクと激しく揺れ始めた。
――突然だった。
彼女は勢いよく、
ガバッ！
と立ち上がった。
脇腹から飛び出した中身も、ぶらぶらとそのままに。
――うわぁ！
……び、びびった……。
彼女は辺りを見回す。
――急に動き出すとか、ホラーだろっ。
やがて彼女は、俺の方を見た。
俺に目はない。
だけど――目が合った。
……気がした。
「私に――話しかけたの――あなた？」
抑揚のない言葉が、静まり返った洞窟に響いた。
――え？
――え？ え？
――俺に話しかけてる？
あまりの衝撃に、俺はしばらくフリーズした。
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