『彼とは、昼休みにしか会えなかった』

「昼休みの終わり」

# 最終話

## 「昼休みの終わり」

月曜日。

昼前の事務所は、

いつも通り慌ただしかった。

電話が鳴る。

コピー機が動く。

誰かが資料の確認をしている。

そんな音を聞きながら、

かなとは何度も時計を見ていた。

十二時十分。

そろそろ、

なぎが降りてくる時間だった。

先週の金曜日。

「また、お昼に行きましょう」

そう言って、

なぎは笑っていた。

だから。

今日も当たり前みたいに、

一緒に昼を食べるんだと思っていた。

その時だった。

「かなとさん」

同僚に声をかけられる。

「三階のなぎさん、さっき挨拶回りしてましたよ」

心臓が、

嫌な音を立てた。

かなとは、

ゆっくり顔を上げる。

「……今日でしたっけ」

「え？ 異動ですよ。午後には本社行くって」

頭が真っ白になる。

わかっていたはずなのに。

まだ少し先のことみたいに、

勝手に思っていた。

慌てて立ち上がる。

自分でも驚くくらい、

勢いよく椅子を引いていた。

「かなとくん？」

後ろで誰かが何か言っていたけれど、

聞こえなかった。

エレベーターのボタンを何度も押す。

遅い。

こんな時だけ、

やけに遅い。

結局、

かなとは階段を駆け上がった。

三階。

息を切らしながら廊下へ出る。

見慣れた事務所。

でも。

なぎの席は、

もうほとんど片付いていた。

「あ……」

声にならない声が漏れる。

その時。

「かなとさん？」

振り返ると、

なぎが立っていた。

段ボールを抱えたまま、

少し驚いた顔をしている。

「どうしたんですか？」

かなとは、

何も言えなかった。

言いたいことは、

たくさんあったはずなのに。

喉が詰まって、

うまく声が出ない。

なぎが困ったように笑う。

「すみません。朝バタバタしてて、ちゃんと挨拶行けなくて」

その言葉で、

ようやく理解する。

終わるんだ。

本当に。

「……今日だったんですね」

やっとそれだけ言えた。

なぎは少し申し訳なさそうに笑った。

かなとは小さく笑う。

「なんか、まだ先みたいな気がしてました」

情けないくらい、

声が震えていた。

なぎは段ボールを床へ置く。

それから、

いつもの優しい顔で笑った。

「かなとさんには、本当に助けられました」

その言葉が、

胸に刺さる。

最後まで。

なぎは、

優しいままだった。

「……こちらこそです」

かなとは視線を落とした。

好きでした。

その一言だけが、

どうしても言えなかった。

言ってしまったら、

この関係が本当に終わってしまう気がした。

沈黙が落ちる。

遠くで、

誰かの笑い声が聞こえた。

いつも通りの職場。

なのに、

自分だけ取り残されたみたいだった。

「じゃあ、そろそろ行きます」

なぎが段ボールを持ち上げる。

かなとは、

小さく頷いた。

エレベーターの扉が開く。

なぎが乗り込む。

扉が閉まる直前。

「かなとさん」

最後に、

なぎが笑った。

「昼休み、一緒にいれて楽しかったです」

かなとは、

少しだけ笑う。

「……僕もです」

扉が閉まる。

エレベーターが、

ゆっくり下へ降りていく。

その音が消えるまで、

かなとは動けなかった。

昼休みのチャイムが鳴る。

一階のレストランは、

今日もきっと混んでいる。

窓際の席も、

誰かが座るんだろう。

でも。

もう、

あそこに二人で座ることはない。

彼とは、

昼休みにしか会えなかった。

それでも。

あの昼休みは、

確かに特別だった。