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真のエンディング。

「帰りましょうか」

　少し落ち着いて、アリスがゆっくりと立ち上がった。

　みんなの表情にも、やりっきた感が溢れている。

　そりゃそうだ。なんせ魔王を倒したんだから。

　世界を救った。それはとんでもなくすごいことだろう。

　でも、まだ――。

「あの、みなさん。ちょっとこっちへ」

　私はみんなを連れて、魔王のいた場所からさらに奥へと進んでいった。

　上へ続く細い階段を、ぞろぞろと並んで昇っていく。

「おい。どこに行くんだ。なぜこんな階段があるのを知っているんだ！？」

　文句を言いながらも、ヴァンは後ろをついてくる。

　まあ普通はみんな知らないだろう。魔王のいた場所自体に、みんなは初めて来たのだから。

「わあ！」

　強い風が、アリスの髪をなびかせる。

　私たちの眼下には、枯れ果てた大地の景色が広がっていた。

「なんだこの場所は！？」

「かなり遠くまで見えますわ。それにこれは……？」

　アメリアが指さした先には、透明なオーブが置かれた台座があった。

「あ、あそこ！　みんなまだ戦ってます！」

　下を覗いていたアリスが叫んだ。

　それにつられて、みんなで辺りの様子を見回す。

　魔王は倒れたが、魔物たちはまだ暴れ回っていた。

　それは他の場所も同様で、今までに生み出された魔物たちはまだ世界中に残っている。

「本当ですわ。私たちも早く行きませんと」

「ああ。行くぞ！」

　ヴァンとアメリアが、急いで階段の方へと向かう。

「ちょっと待ってください。みんなこっちへ」

　私はそれを制止して、みんなを台座の前へと呼び寄せた。

　目の前には透明なオーブがゆらゆらと浮いている。私の目的はこれだった。

「これがいったいなんだというのだ」

「ラグナ。こんな物より、早くみんなの所へ行きませんと」

　焦る気持ちは分かる。

　でもこれで――。

「アリス。ここに手を置いて」

　きょとんとしながらも、アリスは私に従ってオーブに手を置いた。

　続けて私もオーブに触れる。

「オーブに向かって魔力を流し込んで。そう。学園に入学した時みたいに」

「あの魔力測定の時みたいにですか？」

　その問いに頷くと、アリスはゆっくりと光の魔力を流し始めた。

　オーブの中に光が満ちていく。それは少しして、白銀の月の様に優しく輝き始めた。

　続けて私も、オーブに向かって魔力を流す。流し込むのは……。

　そう。ゲームでは二週目以降しか手に入らない闇の魔力だ。

　光の魔力と闇の魔力。

　白と黒の輝きが、オーブの中で混ざりあっていく。

　光と闇は相容れない。魔王はそう言った。

　でも、こんな風に溶け合う事だって出来るのに。

　オーブの中心から、やがて新たな光が生み出される。

　それは虹色の光。溢れ出た光が、オーブの中から飛び出した。

　解き放たれた虹色の輪が、世界に向かて広がっていく。

「綺麗……」

　その光景を眩しそうに眺めるアリス。

　虹の光を反射して、彼女の瞳は七色に輝いていた。

「魔物たちが、消えていきますわ」

「どういうことだ。なんだあの光は！？」

　信じられないといった表情で、アメリアもヴァンも目を見開いている。

「世界が……、始まるんですよ」

　虹が通った場所から草木が生え、穢れた大地が生まれ変わっていく。

　それと同時に、魔物は煙の様に消え去っていった。

「ラグナさん……。これは……」

　アリスは夢でも見ていたかのような顔をしている。何が起きているのか分からないのだろう。

　正直、私にも分からない。でもこれが――。

「これが、真のエンディングです」

　遠くなった虹の光は、この世界を包むようにどこまでも進んでいった。

＊　＊　＊　＊　＊

　平和になった世界は、どこもかしこも大盛り上がり。

　ヴェルオール王国でも毎日が大騒ぎだった。

　凱旋パレード。祝勝会。祭り、祭り、祭りの連続。ここ数日、街はまったく眠っていない。

　決戦に向かった学生たち。そこに参戦した戦士たち。その誰もが国から称えられた。

　そして聖女。

　魔王を倒した聖女に、世界中のみんなが祈りを捧げた。

　本来なら魔王を倒して終わり。それだけでもすごいことだった。

　だが、さらに世界からすべての魔物を消し去って、魔王が支配していた死の大地を蘇らせたのだ。

　そんな聖女のことを、みんなは女神だと呼び始めた。人々を救うために、天より舞い降りた女神。

　うん。確かにそうかもしれない。彼女はこの世界にとって……。いや、私にとっての――。

「ラグナさん。ここにいたんですか」

　銀の月明かりを背に、アリスがそこに立っていた。

　透き通るような肌。薄っすらと金に輝き、夜の景色に浮かび上がる髪。

「女神様。どうしたんですか？」

「もう。いじわるですね」

　頬を膨らませながらアリスが隣にやってくる。

　風に乗った柔らかな香りが、私の鼻をくすぐった。

　街を見下ろす丘の上の広場。いつかのこの場所で、私たちは静かに隣り合って街を眺めた。

　そこから眺められる景色の中では、今も賑やかな声が響いていた。