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戦いの終わり。

　混乱する戦場。広がっていく戦火。

　この戦いは明らかに、水の国での規模を上回っていた。

「ミラさん！」

　戦場を走り回った私は、やっとパーティーメンバーに合流することができた。

「ラグナ君、アリス君は？」

「街の方を護ってくれてます」

「そうか。ならば大丈夫だな」

　安心したミラの笑顔。

　アリスに任せておけば街は問題ない。

「どんな状況ですか？」

「思いのほか敵の数が多い。私たちはいいが、国の戦士たちが劣勢だ」

　予想通りだ。部隊のメンバーは戦いを重ねたことでだいぶレベルが上がっているが、国の人たちはそこまで高くない。

　ゲームではそんな所まで見えなかったのに、実際の戦いでは色々と事情が違っている。

「じゃあ私は、もうひとっ走り戦場を回ってきます」

「ああ、頼む！」

　パーティーメンバーと別れて、私はまた戦場を走り出した。

　魔法、魔法、魔法、剣、魔法、剣。

　私は迷わず力を振るう。自分の都合で力を抑えて、人の不幸を増やしてはダメだ。

　遠くに、煌めく金の髪が見えた。あの黄金のような髪。

　見間違えるはずがない。あれはヴァンだ。

「ヴァン王子！　アメリアさん！」

　二人は敵の中でも特に強い奴らを相手していた。

　それでも二人は、うまいこと連携して敵を倒している。

「ラグナ！　ちょっと手伝いなさい！」

「貴様か。聖女の試練とやらはうまくいったのか？」

「はい！　ばっちりです！　アリスはそれで街を護っています」

「だったら貴様はこの戦場をなんとかしろ！」

　はい。ヴァン様の激励、いただきました！

　私はそれだけで、腹の底から力が沸いてくる。

　風魔法＜エヴァーサイクロン＞

　風の魔力が戦場に竜巻を起こす。これが風の最強魔法だ。

　碧(みどり)の風が流れ、渦を巻いて魔物の群れを飲み込んでいく。

「お前、なんて魔法を！？」

　ヴァンが声を大きくする。

　周囲から人々の悲鳴が聞こえた。どうやら少し頑張りすぎてしまったようだ。

「貴様はいったい何なんだ！？　もっと考えて力を使え！」

「でも、これで奴らも動きますわ」

　アメリアが言ったとほぼ同時だった。

　少なくなった魔物の背後から、のっそりと巨人が立ち上がる。これまでに現れた巨人より一回り小さいが、その体から立ち昇るオーラは今まで以上に禍々しい。ギガンテス。それが巨人の名前だった。

「ヴァン王子！　あいつを――」

　前回のように私のサポート魔法をかければ、レベルの上がった今のヴァンなら倒せるだろう。

「お前が行け！」

「うぇ？」

「お前の力なら問題ないだろう。俺はもう自分の手柄のためだけに戦う男ではない。俺はここで、これ以上被害が広がらないように戦う。あいつはお前がなんとかしろ」

　変わった……。

「俺は……、俺は民のために戦う！」

　彼は変わった。

　ヴァンの心が変わっていた。

　それはこの国の王子と話した影響か。

　そういえばヴァンは、この国にいる間王子と交流をしていたらしい。同じ立場の王子が民のために尽くしていた姿。あの姿を見た彼も、なにか思うところがあったのだろうか。

「さっさと行って終わらせなさい、ラグナ」

　傍で戦っていたアメリアが言う。

　ヴァンはもう、こちらを向いていない。

　何故だろう。心が軽い。背中から翼が生えてきたかのようで、胸のあたりがフワフワする。

　私は風に乗って、巨人の頭上へと飛び上がった。

　魔力が体中からあふれ出す。

　私はそれを、眼下の巨人に向けて打ち出すだけだ。

　魔法を受けた巨人は、何も出来ず後ずさりしていく。

　私のご機嫌な攻撃は、その全てがクリティカルヒットだ。

　両の手に風の魔力を集める。さらに魔力を、混ぜて混ぜて混ぜまくる。

　それを圧縮して凝縮して――。

「やってしまえ！！」

　背後からヴァンの声が聞こえた。

　私に向けられた言葉。憧れの人からの激励。

　私の中で何かが弾けた。

　勢いにまかせて、手の平に集めた魔力の塊を巨人の喉元に放つ。

　色んな想いが混ざった魔力が、巨人を包み込んで爆発した。

　小さく輝く魔力の粒が、風に乗って戦場を覆っていく。

　戦いの終わりだ……。

　街に戻ると、魔物は一匹も残っていなかった。

　どうやらこちらの戦いも終わったようだ。

　さっき見た街の状態から、特に変わった様子はない。

　アリスの祈りが、この街を護ったのだ。

　広場のほうが騒がしい。

　行ってみるとそこには、たくさんの人だかりが出来ていた。

　真ん中には見慣れた少女。

　アリスの姿がそこにあった。

　みんながアリスを持て囃している。彼女を囲む民の笑顔。

　それを受けた彼女は、少女のように明るく笑っている。

　アリスの祈りが、皆に届いたのだ。