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成長の足跡。

　戦場は大きく広がっていた。あっちこっちで魔物との戦闘が行われている。

　戦っているのは、部隊の仲間たちだけではない。街の人たちも一緒に戦っている。

「アリスさん。とりあえずミラさんたちと合流しましょう！」

「はい！」

　私たちは部隊のみんなを探しながら、戦場をぐるりと駆け回った。

「ミラさん！」

　アリスがミラを見つけて駆け寄っていく。

　彼女たちは魔物に囲まれている。私はそこを目掛けて魔法を放った。

「二人とも、戻ったか」

　ミラが剣を構えながら私たちを迎える。

「成果はどうだ？」

「バッチリです！」

　ミラの質問に、アリスが答える。

　彼女のその顔には自信が満ちていた。

「ラグナ君。みんなにサポート魔法を頼む。アリス君は負傷者の回復を」

　ミラの指示に従い、周りのみんなに風を送る。

　どこまで広げていいか分からない。部隊の仲間だけじゃなく、水の国の人たちにもかけてしまおう。

「これは！？」

「ラグナの風魔法だ！」

「やっと来たか。これで勝てる！」

　みんなの声が戦場に広がっていく。

　それと同時に、魔物たちの軍勢は押し返されていった。

「すごい」

　その光景に思わず声が出た。

　そんな一気に変わる？　これがプラシーボ効果か。

　勢いは波の様に伝わって、どんどんと前線を押し上げていく。

　これならこのフェーズは、問題なく突破できそうだ。

「おおお、これは！？」

　背後で別の歓声が上がった。

　そこではアリスが、祈る様に両手を握りみんなに癒しの魔法をかけていた。

　光魔法＜キュアブライト＞

　つい先ほどアリスが身につけた、聖女だけの回復魔法が光る。

　眩しい輝きが、傷ついた人たちをみるみる癒していった。

「すごいぞ。もう動ける！」

「こんなに何人も癒せるなんて！」

「これならまだまだ戦えるぞ！」

　元気になった人たちが騒いでいる。

　囲まれて絶賛されているアリスは、照れた様子だが嬉しそうだ。

　さすがアリス。もう新しい魔法を使いこなしている。

　彼女が評価されて私も嬉しい。

「あれが聖女の魔法か。すごいな」

　その様子を見たミラが、私の隣に並んで言った。

「彼女を連れてきてくれてありがとう。これで残った魔物の一掃できそうだ」

「はい。でも――」

　言葉を続けようとした瞬間、丘の向こうから大きな咆哮が聞こえた。

　その場の全員の目が、一斉にそちらを向く。

　ビリビリと震える地響きをともに、それはゆっくりと姿を現した。

　あれは……、キュクロプス。この戦闘のボスキャラだ。

　一つ目の大きな巨人。

　異常な大きさの瞳が、ぎょろりとこちらを捉えている。

「なんだあいつは……」

　さすがのミラも、その巨大さに驚いているようだ。

　周りのみんなも同様に、信じられないといった様子でキュクロプスを見上げている。

　さてどうしようか。

　ヴェルオール王国に来た巨人のように私一人でも倒せるが、みんなの前でそれをするわけにもいかない。

　しかし、みんな巨人の迫力に気圧されてしまっている。

　さっきまでのみんなの勢いはどこにいってしまったのか。

「怯えている場合ではないぞ！」

　その声に、私の胸が高鳴った。

　そう……。声の主は、私の推しキャラであるヴァンだったのだ。

　彼は剣を構えると、怯むことなく魔物に向かって駆けていった。

　なびくマントがかっこいい。その後ろ姿に見惚れてしまう。

　行く手を阻む魔物たちを、ヴァンは剣と魔法で薙ぎ払っていく。

　強くなったなあ。推しキャラの成長を見ることが出来て、私はその場で昇天しそうになった。

　だめだだめだ。彼を一人でいかせたら、巨人の攻撃でやられてしまう。

　私は昇りかけていた魂を必死に戻す。

　風魔法＜ウインドブーケ＞

　ヴァンに向かって放たれた魔物の攻撃を、風の魔法のバリアで防ぐ。

「貴様っ！」

　そんな私を、彼が鋭く睨みつける。

　はああ。相変わらず厳しいお人だ。

　私は心に大ダメージを受けた。

「サポートがあったらいいかな……、なんて思ったり思わなかったり……」

　気の弱い私は、はっきりと言葉が出せずもごもごとしてしまう。

　余計なことをするな。きっとそんな言葉が返ってくるのだろう。心の準備をしておかなければ。

「好きにしろ」

　ヴァンはぼそりと呟いた。

　今なんと？　今、なんとおおお！？

　予想外の言葉に、私の脳が爆発した。

　好きにしろ。

　それはつまり、好きにしていいってことだ。

　そんなことを言われたら、好きにするしかない。

　彼と一緒に戦っていいのだ。彼の後ろで。彼の隣で。

　私はヴァンの後を追って、そのまま戦場を爆走した。