5-3-2 Summer Signal
SUNNY DRIVEの最後の音が落ちた瞬間、会場は大きく揺れた。
白く弾ける照明。
汗を光らせながら笑う三人。
客席のあちこちで上がる手。
まだリズムを引きずって、肩だけ揺れている人。
隣の知らない人と、少しだけ目を合わせて笑う人。
SUNNY DRIVEは、確かに会場を夏にした。
明るい。
分かりやすい。
楽しい。
強い。
三人がステージ中央で深く頭を下げると、拍手はさらに厚くなった。
司会者がステージ脇から出てくる。
「SUNNY DRIVEに、もう一度大きな拍手を！」
会場が応える。
拍手。
歓声。
笑い声。
まだ残っているクラップ。
SUNNY DRIVEの三人は、客席に手を振ってから袖へ戻っていった。
すれ違う一瞬、Reverse Crownの三人と目が合う。
SUNNY DRIVEの一人が、軽く顎を上げた。
やり切った顔だった。
敵意はない。
けれど、譲る気もない。
wataが小さく息を吐く。
「強いな」
EGUIが頷く。
「強い」
mcRCは客席を見ていた。
会場は温まっている。
十分すぎるほど温まっている。
でも、その熱の中に、ほんの少し違う温度がある。
手を上げるタイミングを逃した人。
笑っているけれど、少し遅れている人。
周りに合わせて肩を揺らしているけれど、まだ入り切れていない人。
夏の明るさに照らされているのに、自分だけ日陰にいるような顔をした人。
SUNNY DRIVEは、夏の真ん中を作った。
なら、自分たちはどこへ行く。
BEEFが、機材の方を見たまま短く言った。
「いるな」
mcRCは頷いた。
「いる」
wataも客席の奥を見た。
「夏に入りきれてない人」
EGUIが静かに言う。
「連れていくか」
BEEFは返事をしなかった。
ただ、黒いキャップを少し深くかぶり直した。
照明が落ちていく。
SUNNY DRIVEの青とオレンジが、ステージから引いていく。
スクリーンに映っていた空のグラデーションが消え、床の反射だけが残る。
転換。
スタッフが素早く動く。
マイク位置。
モニター角度。
ケーブルの逃がし。
DJ卓の確認。
大会の転換時間は長くない。
けれど、今日の会場は、その短い沈黙さえ逃さなかった。
まばらな客席のあちこちから、ざわめきが湧く。
「次、リバクラ？」
「Reverse Crownだよな？」
「一回戦の？」
「逆さの王冠の？」
「ああ、前回めっちゃリバクラって言ってた三人？」
「自分たちの名前の曲やってたやつ？」
「黒い衣装で、胸に逆さクラウンついてたやつだ」
「サングラスにもマーク入ってたよな」
「BEEFも後ろにいたやつ？」
「出るでしょ」
「黒キャップの人？」
「暴れ牛」
「暴れ牛って何？」
「見たら分かる」
一回戦の時、Reverse Crownはまだ「知らない三人」だった。
今は、少し違う。
全員ではない。
会場全体から見れば、まだ一部だ。
それでも、名前を聞いた人がいる。
逆さの王冠を覚えている人がいる。
黒い衣装を覚えている人がいる。
前回、自分たちの名前をそのまま曲にしていたことを覚えている人がいる。
Reverse Crown。
リバクラ。
逆さのcrown。
あれだけ曲の中で名乗れば、さすがに残る。
だから、ステージに誰もいないうちから、客席の一部はもう待っていた。
司会者がマイクを握る。
「さあ、二回戦。続いては、後攻チームです」
ざわめきが少し締まる。
ステージ奥のスクリーンが黒くなる。
真っ黒な画面。
そこに、細い白線が一本だけ走った。
白線はゆっくり下へ落ち、反転する。
逆さの王冠。
客席のあちこちから声が出る。
「来た！」
「逆さの王冠！」
「リバクラだ！」
司会者の声が、会場の期待を一気に引き上げる。
「一回戦、自分たちの名前をステージに刻みつけた三本のマイク！」
スクリーンに名前が浮かぶ。
mcRC。
wata。
EGUI。
そして、少し遅れて、もう一つ。
DJ BEEF。
その名前が出た瞬間、BEEF勢の周辺がざわついた。
司会者が続ける。
「Scene Maker、Technician、Straight Type。逆さの王冠を掲げ、今日の夏をもう一度ひっくり返す！」
会場の奥からも声が飛ぶ。
「mcRC！」
「wata！」
「EGUI！」
「BEEF！」
司会者が一拍置く。
そして、叫んだ。
「二回戦、後攻――Reverse Crown！」
その瞬間、照明が完全に落ちた。
真っ暗になる。
一万六千人の歓声が、暗闇の中で跳ねた。
その暗闇に、まず音だけが入った。
コン、コン。
短いパッド音。
次に、乾いたクラップ。
パン、パン。
歓声が少しだけ止まる。
ステージ奥の細い白い光の中へ、DJ BEEFが入ってきた。
黒いキャップ。
黒い服。
無駄な愛想のない歩き方。
客席へ手を振るでもない。
煽るでもない。
笑うでもない。
ただ、機材へ向かう。
その姿が見えた瞬間、会場のあちこちから声が上がった。
「BEEF来た！」
「うわ、ほんまにいる！」
「相変わらず怖っ」
「見た目がもう注意事項」
「黒すぎる」
「でも帽子、見て」
「ん？」
「リバースクラウンのマークついてない？」
BEEFのキャップの横に、小さな逆さクラウンが入っていた。
派手ではない。
でも、細い照明が当たった瞬間、確かに見えた。
客席の一部がざわつく。
「すっかりチームやん」
「BEEFがロゴつけてるの、結構すごくない？」
「伝説の暴れ牛が……」
「いや、絶対丸くなってないよな」
「一回戦でも普通に暴れてたし」
「暴れてたけど、ちゃんとリバクラに噛み合ってた」
「てことは、リバクラがすごいってことか」
「BEEFを飼い慣らしたんじゃなくて、横で走ってる感じ」
「それな」
BEEF勢の何人かは、腕を組んだまま薄く笑っていた。
認めているのか。
面白がっているのか。
少し悔しいのか。
顔だけでは分からない。
けれど、誰かが小さく呟いた。
「BEEFがロゴつける日が来るとはな」
その声には、驚きと、少しだけ嬉しさが混ざっていた。
BEEFは、ターンテーブルの前に立つ。
ヘッドホンを片耳に当てる。
片手でフェーダーに触れる。
もう片方の手で、MPCのパッドを軽く叩く。
コン。
スピーカーから短い音が返る。
BEEFは表情を変えない。
もう一度。
パン、パン。
乾いたクラップが、会場の空気を切る。
その音だけで、さっきまで残っていたSUNNY DRIVEの色が、少しだけ剥がれた。
青でもオレンジでもない。
黒い空間に、乾いた音が二つ。
BEEFは、低音を少しだけ出す。
ブン、と床が鳴った。
強すぎない。
でも、確かに腹に来る。
客席の何人かが、反射的に足元を見る。
BEEFはモニターへ顔を向け、スタッフに小さく顎で合図した。
スタッフが頷く。
短いスクラッチ。
キュ、と空気に傷が入る。
音確認。
でも、それはただの確認ではなかった。
BEEFは、場を測っていた。
SUNNY DRIVEが作った明るい熱。
まだ残っているクラップの余韻。
客席の息の速さ。
次を待つざわめき。
リバクラを知っている人と、まだ知らない人の距離。
それを全部、音で触っているようだった。
サングラスの五人組の席で、Miwaが小さく言った。
「BEEFさん、来た」
Ninaが頷く。
「音確認なのに、もう始まってるみたい」
Saraが少し身を乗り出す。
「場を見ていますね」
Yuiが淡々と返す。
「音による状況確認」
Kateが言う。
「頼もしいですね」
Miwaはタオルを握った。
「耳、赤いかな」
Ninaが吹き出しそうになる。
「今そこ見る？」
「いや、見えないけど」
Saraが静かに言った。
「今は集中していると思います」
Miwaが小声で返す。
「じゃあ赤くないか」
Yuiが言う。
「赤み情報、不明」
「記録しないで」
少し離れた席では、楽器ケースを抱えた三人も、耳栓越しにステージを見ていた。
アコギケースの子が、小さく言う。
「音確認なのに、もう曲の前みたい」
バスクラケースの子が頷く。
「余白を作ってる」
細長いケースの子が、ぽつりと言った。
「風向き変えた」
その一言を最後に、三人は黙ってステージを見た。
BEEFがフェーダーを一気に切った。
音が消える。
一拍。
完全な無音。
その瞬間、スクリーンの逆さクラウンが割れるように白く光った。
三本の細いライトが、ステージ中央へ落ちる。
そこに、三人の影が立っていた。
いつ入ったのか、見えなかった。
mcRC。
wata。
EGUI。
黒を基調にした衣装。
胸元の逆さクラウン。
袖に走る細いライン。
サングラスの横の小さなマーク。
一回戦の時より、衣装が身体に馴染んでいる。
新品の硬さは、もう少し抜けていた。
けれど、ステージに立つための輪郭は、前よりはっきりしていた。
客席のあちこちから声が上がる。
「リバクラだ！」
「Reverse Crown！」
「mcRC！」
「wata！」
「EGUI！」
「BEEFもいる！」
「黒い！」
「逆さクラウン！」
「前回、名前の曲やってた三人！」
「リバクラって連呼してたやつ！」
その声は、会場全体を支配するほどではない。
でも、前回とは明らかに違う。
知っている人の声がある。
待っていた人の声がある。
名前を呼ぶ声がある。
逆さの王冠を見て、思い出す声がある。
mcRCは、その声に少しだけ目を細めた。
一回戦では、まず自分たちから名乗る必要があった。
今日は、客席のどこかが、先に名前を呼んでくれた。
それは、小さいけれど大きな違いだった。
だが、返事はしない。
ここで喋れば、熱が少し逃げる。
大会の紹介は済んだ。
名前も呼ばれた。
BEEFが場を切った。
あとは、曲で掴むだけだった。
BEEFがMPCを叩く。
クラップが三つ。
パン、パン、パン。
低音が落ちる。
ブン。
次の瞬間、短く刻まれたボーカルチョップが走った。
≫ Su-Su-Summer
意味になる前に、リズムになる。
クラップが倍に跳ねる。
ハイハットが細かく走る。
ベースが、街のアスファルトみたいに低く熱を持つ。
照明が、黒から一気に夕暮れ色へ変わる。
夏の昼ではない。
夏の入口。
外へ出る直前の、少し恥ずかしい心拍。
三人が同時に一歩前へ出た。
BEEFが右手を上げる。
一拍止まる。
そして、ビートが落ちた。
mcRCが、間髪入れずに入る。
≫ Yeah
≫ July, August
≫ 真夏の街が呼んでる
≫ でも待ってるだけじゃ
≫ 誰も止まらない
≫ Let’s go
客席が、ぐっと前へ寄った。
喋りではない。
曲だった。
掴みだった。
そのまま三人の声が重なる。
≫ Summer signal
≫ 照らせよ sunshine
≫ 見られたいなら
≫ まず出な outside
一発目のフックで、客席の反応はSUNNY DRIVEの時とは違った。
爆発ではない。
でも、明らかに刺さった。
笑いと、うなずきと、少しの照れ。
「あ、そういう夏か」
そんな空気が広がる。
これは、完璧に遊び慣れた夏ではなかった。
海もフェスも花火も全部制覇する夏じゃない。
夏が始まるから、何か起きるかもしれない。
だから、少しだけ準備して外へ出る。
昨日より少しだけ自分を整えて、街へ出る。
誰かに見つけてほしい。
誰かに捕まえてほしい。
でも、自分から「捕まえて」とは言えない。
結局、何も起きない。
ただの散歩になる。
それでも、何もしないよりはいい。
そうやって、何度も外へ出る。
そういう夏だった。
mcRCのバースは、休日の街から始まった。
アスファルトが揺れる。
Tシャツ一枚で、風まで派手に見える。
ショーウィンドウ越しに自分をチェックする。
昨日より少しだけ、自分を外に出してみる。
≫ 休日の街
≫ アスファルト揺れる
≫ Tシャツ一枚
≫ 風まで派手に見える
≫
≫ ショーウィンドウ越し
≫ 自分をチェック
≫ 昨日より少しだけ
≫ 出してく silhouette
その言葉に、客席のあちこちで小さな笑いが起きた。
「あー」
「ガラス見るやつ」
「やるわ」
「男ってやっぱやるんだな」
mcRCは笑わせにいっているのに、茶化してはいなかった。
準備している自分を、馬鹿にしていない。
髪を直す。
服を選ぶ。
少しだけ姿勢をよくする。
ショーウィンドウに映った自分を確認する。
誰かに見られる予定なんてない。
でも、見られたい気持ちはある。
その小さな自意識を、ちゃんと曲の真ん中に置いた。
≫ 視線のシャワー
≫ 浴びてるつもり
≫ でも実際たぶん
≫ 誰も見てない story
ここで、会場が一段大きく笑った。
「やめろ！」
「それは言うな！」
「見てない！」
「見てくれ！」
笑い声が広がる。
でも、それは馬鹿にする笑いではなかった。
自分にもあるから笑う男たち。
たぶん少し呆れて笑っている女たち。
でも、どちらも目はステージを見ていた。
見られたい。
でも見られていない。
それを分かっているのに、今日も外へ出る。
そのダサさが、むしろ愛おしい。
サングラスの五人組の席で、Miwaがタオルを握った。
「男の人って、そういう感じなんですかね」
Ninaが小さく笑う。
「見られたいけど、見られてないのは見える」
Kateが頷く。
「女性側の“わかる”とは違いますね」
Saraが静かに言う。
「でも、外に出ようとしているところは伝わります」
Yuiが淡々と続ける。
「行動履歴としては、散歩でも前進です」
Miwaが笑いそうになった。
「言い方」
Ninaがステージを見たまま言う。
「ちょっとかわいいけど、ちょっと面倒ですね」
Kateが返す。
「そこが男心なのでしょうね」
Miwaが首を傾げる。
「上から来られるよりは、全然いいですけど」
Saraが頷く。
「見てほしい、でも押しつけない。そこは大事です」
Yuiが小さく言う。
「捕獲希望、自己申告なし」
Ninaが吹き出した。
「言い方」
ステージでは、mcRCが続けていた。
≫ 今日はただの散歩
≫ 明日もたぶん散歩
≫ だけど歩かなきゃ
≫ 始まらないだろ
客席の空気が、少しだけ温かくなる。
SUNNY DRIVEの夏は、みんなを真ん中へ呼んだ。
リバクラの夏は、端っこを歩いている人を見つけた。
「誰か俺で止まれ」
そう思っている。
でも、声には出せない。
声をかけられたい。
でも、声をかけられるためには、まず外にいないといけない。
その当たり前なのに難しいことを、mcRCは街の景色にして見せた。
楽器ケースを抱えた三人の席で、アコギケースの子が小さく言う。
「これ、恋の準備みたい」
バスクラケースの子が頷く。
「でも、まだ恋って言えない」
細長いケースの子がぽつりと言う。
「名前のない温度」
「うん」
「外に出る前の風」
曲はフックへ戻る。
≫ Summer signal
≫ 照らせよ sunshine
≫ 見られたいなら
≫ まず出な outside
今度は、客席の声が少し増えた。
最初よりも、手が上がる。
完璧に盛り上がっているわけではない。
けれど、入り始めている。
wataが前へ出た。
一曲目の二番手。
ここで曲の景色が、散歩から少し人との距離へ移る。
≫ やっと見つけた playmate
≫ はじめましての daylight
≫ いきなり深掘り？
≫ それじゃ重たいね wait-wait
客席が少し笑う。
やっと遊んでくれる人ができた。
嬉しい。
でも、いきなり重くしたら壊れる。
距離を詰めたいけど、詰めすぎたら逃げられる。
軽くしたいけど、雑には扱いたくない。
wataのバースは、そこを軽く跳ねながら進んだ。
カラオケ。
飯。
少しのアルコール。
仕込んできたプレイリスト。
サビで合わせるタイミング。
合いの手。
笑った横顔。
一つひとつは軽い。
でも、雑ではない。
≫ 狙いすぎ？
≫ まあまあ計算
≫ でも楽しませたい
≫ それだけ正解
ここで、客席から声が飛んだ。
「正解！」
「それは正解！」
「楽しませたいは正義！」
wataが、少しだけ得意げに顎を上げる。
「分かるやつ、いるやん」
BEEFがすかさずクラップを差し込む。
パン、パン。
wataはそれに乗って、さらに畳みかける。
≫ 無理に口説かない
≫ でも退屈させない
≫ 軽くて深い
≫ このバランス外さない
ただのチャラさではない。
遊びに誘う。
歌う。
盛り上げる。
でも、相手を雑にしない。
相手がせっかく一緒に遊んでくれるなら、その時間を大事にする。
楽しませる。
退屈させない。
でも、無理には踏み込まない。
wataの軽さは、逃げではなかった。
距離感を壊さないための技術だった。
サングラスの五人組の席で、Ninaが小さく言う。
「ここは、かなり真面目ですね」
Miwaが頷く。
「チャラそうなのに、相手を見ようとしてる」
Saraが言う。
「境界線を見ていますね」
Yuiが続ける。
「軽さを使った配慮です」
Kateが微笑む。
「そういうところが、リバクラですね」
Miwaがタオルを握り直した。
「これなら、遊んでも怖くなさそう」
Ninaが横を見る。
「誰と？」
Miwaが一瞬止まる。
「一般論です」
Yuiが淡々と言う。
「一般論、震えあり」
「記録しないで」
BEEF勢の一人も、腕組みのまま言った。
「wata、軽いこと言ってるのに、雑じゃねえな」
隣のBEEF勢が返す。
「そこが面白い」
SUNNY DRIVEのファンの一人も、少し笑っていた。
「なんか、思ったよりちゃんとしてる」
隣の友人が言う。
「分かる。ナンパ曲かと思ったら、距離感の曲だった」
wataのバースが終わる頃には、会場の温度が変わっていた。
さっきまでの夏は、外へ出る夏だった。
今は、誰かと遊び始める夏になっている。
でも、まだ軽い。
深く行きたい気持ちはある。
けれど、まだ踏み込まない。
その境目で、EGUIが入った。
照明が少しだけ落ち着く。
派手な夕暮れ色から、少し静かな橙色へ変わる。
EGUIは、声を張りすぎなかった。
≫ 楽しかったね
≫ それだけでもいい
≫ でも俺はそこで
≫ 終わらせたくない
ここで、会場の空気が少し変わった。
笑っていた人が、少しだけ顔を上げる。
好きな食べ物。
休みの日の話。
そういう入口は、もう越えてきた。
ここから先は、もう少し静かに。
君の奥にある言葉を聞きたい。
EGUIのラップは、真っ直ぐだった。
≫ 何が好きとか
≫ どこへ行きたいとか
≫ それも大事だ
≫ でもそれだけじゃ足りない
≫
≫ 何を大事にしてるのか
≫ 何を嫌だと思うのか
≫ 笑う理由も
≫ 黙る理由も
≫ ちゃんと聞きたい
会場の笑いが、少しだけ深い呼吸に変わる。
軽い夏の曲のはずなのに、急に芯が見える。
それでも重くなりすぎない。
なぜなら、ここまでmcRCが外へ出るダサさを見せ、wataが遊びの距離感を作っていたからだった。
EGUIは、その先に進む。
≫ ちゃんと知りたい
≫ ちゃんと見ていたい
≫ 楽しいだけじゃなく
≫ 支えられるくらい
会場のあちこちで、手が止まった。
それは悪い沈黙ではなかった。
聴くための一拍だった。
夏の恋は、軽く始まる。
でも、軽く扱いたいわけではない。
最初は散歩でいい。
カラオケでいい。
飯でいい。
何が好きか、休みの日に何をしているか、そんな話でいい。
でも、その先に行けるなら。
もっと深いところを知りたい。
遊びじゃなくて、ちゃんと人として向き合いたい。
チャラそうで、結構真面目。
軽く見えて、かなり純粋。
それが、この曲の芯だった。
サングラスの五人組は、さっきとは違う静けさでステージを見ていた。
Miwaが、小さく息を吐く。
「……これは、ちゃんとしてる」
Ninaが頷く。
「男心は分からなくても、誠実なのは分かる」
Kateが言う。
「遊びたい、で止まっていないですね」
Saraが静かに続ける。
「相手を知りたい、に変わっている」
Yuiがぽつりと言う。
「関係性の深掘りフェーズ」
Ninaが笑いそうになった。
「仕事みたいに言わない」
Yuiは真顔だった。
「でも合ってる」
楽器ケースを抱えた三人の席で、アコギケースの子が言った。
「これ、恋愛の曲だけど、雑じゃない」
バスクラケースの子が頷く。
「相手を見ようとしてる」
細長いケースの子が、耳栓越しにステージを見ながら言う。
「夏の風、ちゃんと人の方へ吹いてる」
「今のは分かる」
「珍しく？」
「珍しく」
三人は小さく笑った。
BEEFは、EGUIの最後の言葉のあとに、一拍だけ空けた。
その間に、会場が吸い込まれる。
そして、フックへ戻す。
≫ Summer signal
≫ 照らせよ sunshine
≫ 見られたいなら
≫ まず出な outside
今度は、客席の声がはっきり増えた。
最初は照れていた人も、少しだけ声を出す。
≫ Catch me, catch me
≫ なんて言えない
≫ だけど今日も歩く
≫ まだ終われない
そのフレーズに、何人かが笑った。
でも、笑いながら頷いていた。
捕まえてほしい。
でも、そんなこと言えない。
だから、今日も歩く。
何も起きないかもしれないけれど、外に出る。
その小さな希望が、会場に広がっていった。
曲のブリッジで、三人の声が重なる。
≫ 街を歩いて
≫ 誰かを待ってた
≫ 待つだけじゃ夏は
≫ 通り過ぎてった
≫
≫ 声を出して
≫ 距離をほどいて
≫ 軽さの奥に
≫ 本気を置いて
その言葉が、曲全体をまとめた。
SUNNY DRIVEの夏は、みんなで飛び込む夏だった。
Reverse Crownの一曲目は、飛び込む前の人を連れていく夏だった。
準備して。
外に出て。
誰にも捕まらなくて。
それでも歩いて。
やっと誰かと遊べたら、その人を雑にしない。
もっと知りたくなったら、ちゃんと向き合う。
そんな夏だった。
最終フックで、三人の声が太くなる。
≫ Summer signal
≫ まだまだ行ける
≫ 軽い出会いも
≫ 深く育てる
会場のあちこちで、手が上がった。
大きな爆発ではない。
でも、確かに広がっている。
外に出ようとしている人の手。
誰かと遊びたい人の手。
軽そうに見えて、本当はちゃんと知りたい人の手。
≫ July, August
≫ 焼けた季節
≫ 遊びも本気も
≫ 全部連れてく
BEEFが最後のクラップを少しだけ引っ張った。
音が止まる直前、mcRCがアウトロを落とす。
≫ Summer signal
≫ 誰かじゃなくて
≫ 俺から光れ
EGUIの低い声が重なる。
≫ Summer signal
≫ この夏くらい
≫ 自分で決めろ
BEEFが音を切った。
一拍。
それから拍手が来た。
爆発ではない。
でも、前より近い。
「あれ、分かるっていうか、見える」
「めっちゃ人間」
「夏の準備の曲じゃん」
「恋愛曲なのに重すぎないの良い」
「チャラそうで真面目なのずるい」
「外出たくなるの腹立つ」
SUNNY DRIVEのメンバーの一人が、袖で腕を組んだまま呟いた。
「そう来るか」
別の一人が笑う。
「こっちの夏と違うな」
三人目が、客席を見ながら言った。
「でも、入ってきたな」
その声には、少しだけ警戒が混ざっていた。
一曲目で、Reverse Crownは夏を奪わなかった。
夏の端にいた人を、ステージの方へ向かせた。
BEEFは、拍手が広がりきる前に、もう次の音を準備していた。
温度を逃がさない。
二曲目へ行く。
短いスクラッチ。
低音を波のように引き、クラップを横へ流す。
wataが笑った。
「休ませへんな」
BEEFは後ろで言う。
「温度を逃がすな」
mcRCが息を吸った。
次の波が、もう足元に来ていた。
