ラップ付き小説 ReversCrown 元気ないやつこっちおいで

暴れ牛ビーフ編

3-5-8 撮れなかった夜

クラブを出ると、夜の空気が少しだけ冷たかった。

地下にいたせいかもしれない。

さっきまで、身体のすぐ近くに低音があった。

床から跳ねるベース。

グラスの氷が鳴る音。

BEEFがフェーダーを弾いた短い音。

Hands on Deckの余韻。

From Nowの「ここから」。

そして、最後に残った「残るもんは、残るだろ」。

その全部が、階段を上がった瞬間、街の音に混ざった。

タクシーのエンジン。

遠くの信号の電子音。

コンビニの自動ドア。

誰かの笑い声。

ビルの隙間を抜ける風。

終電前の足音。

普通の夜だった。

なのに、普通に戻れなかった。

店の入口の前で、数人の客が立ち止まっていた。

誰も大声では話していない。

でも、誰もすぐには帰れない。

「……今の、撮れてないんだよな」

誰かが言った。

それは残念そうでもあり、どこかほっとしているようでもあった。

隣の男が、スマホを見下ろした。

画面には、何もない。

撮影禁止。

店に入る時に、スタッフからはっきり言われていた。

フロア内の撮影、録音、配信は禁止。

アーティスト、スタッフ、来場者の顔が分かる形での投稿も禁止。

守れない場合は退店。

そのルールを、客はちゃんと守った。

最初は少し寂しかった。

リバクラとBEEFが同じ場所にいる。

リバックラインという名前が出た。

Hands on Deckが鳴った。

From Nowが初めてこの場で響いた。

BEEFが「俺はリバクラじゃねえ」と言った。

それでも、仲間であることを否定しなかった。

そんな夜を、誰も撮っていない。

切り抜けない。

拡散できない。

スロー再生できない。

字幕もつけられない。

「ここのBEEFの耳見て」とも言えない。

「wataの顔見て」とも言えない。

「Kateさんの言い方やばい」とも言えない。

何も残っていない。

少なくとも、画面の中には。

「撮れてないの、逆にやばくない？」

女の子が言った。

隣の友人が頷く。

「証拠ないのに、私ずっと覚えてると思う」

「分かる」

「なんかさ、映像あったら、何回も見て安心できるじゃん」

「うん」

「でも、ないから……自分の中でなくならないようにするしかない」

その言葉に、近くにいた男が小さく笑った。

「それ、めちゃくちゃしんどいな」

女の子も笑った。

「しんどい。でも、たぶん大事」

少し離れたところで、別の客が空を見上げた。

「リバックラインって言ってたよな」

「言ってた」

「外部連絡、物販、広報、権利確認、庶務」

「そこを曲にするんだな」

「普通しないよな」

「しない」

「でも、あの五人の顔は出ない」

「うん」

「名前も、役割だけだった」

「守ってたよな」

その一言で、少し沈黙が落ちた。

そう。

あれは、ただの内輪紹介ではなかった。

名前を晒すためじゃない。

顔を売るためじゃない。

「この人たちが支えてます」と見世物にするためでもない。

リバクラが、ちゃんと見えてると言うためだけの時間だった。

現地にいた客には、分かった。

でも、外には出ない。

そこがよかった。

「切り抜き上がらないの、もったいないけど」

「うん」

「上がらない方がいいやつだったな」

「それ」

「五人、守られてた」

「BEEFも、守られてた気がする」

「あー……分かる」

BEEF。

その名前が出ると、空気が少し変わった。

店内では、BEEFは相変わらず無愛想だった。

舌打ちしそうな顔。

人に褒められると嫌そうにする顔。

耳が赤いのを隠そうとする顔。

音で返事をするところ。

グラスの氷を鳴らすところ。

「俺はリバクラじゃねえ」と言う声。

でも、それは拒絶ではなかった。

境界線だった。

リバクラの三人を認めているからこそ、そこには入らない。

自分の場所を持っているからこそ、必要な時につながれる。

所属ではなく、接続。

その言葉は、店の中では少しだけかっこよく聞こえた。

外に出ると、もっと実感があった。

人は、全部一緒にならなくてもいい。

同じ場所に所属しなくても、同じ音を鳴らせる時がある。

「BEEF、正式加入じゃないんだな」

誰かが言った。

「でも、ただのゲストでもない」

「なんて言えばいいんだろ」

「外側にいる仲間？」

「それっぽい」

「外部接続端子」

「急に機械っぽいな」

「でも合ってない？」

「合ってるの腹立つ」

笑いが起きた。

小さな笑いだった。

でも、夜に馴染んでいた。

店のスタッフが、入口の横で最後の客を見送っている。

「ありがとうございました。お気をつけて」

その声に、何人かが軽く頭を下げた。

まだ帰りたくない。

でも、帰らなければいけない。

撮影できなかった夜は、家に持ち帰るしかない。

スマホではなく、身体で。

耳の奥。

胸の奥。

今日から少しだけ変わる作業表。

明日から少しだけ違う投稿文。

物販で客に聞く一言。

確認項目の横に足す、守る目的。

外部連絡の文面に残る、人の温度。

そういう形でしか、残せない。

でも、そういう形だから残るものもある。

少し離れた場所で、リバックライン五人も外へ出てきた。

先頭はKateだった。

落ち着いているように見えた。

でも、歩幅がほんの少しだけ遅い。

その後ろにNina。

まだ何かを言いたそうな顔をしている。

けれど、今日は投稿文に変換しないと決めている顔だった。

Saraは店の入口を一度振り返った。

撮影禁止の案内板を確認するように見て、それから静かに頷いた。

Yuiはメモ帳を持っていた。

開いてはいない。

閉じたまま、胸元に軽く当てている。

Miwaは、少し赤い目で笑っていた。

今日は泣いたかどうかを聞かなくても分かる。

でも、誰も言わない。

五人の横を通り過ぎた客の一人が、少し迷ってから、会釈だけした。

声はかけなかった。

それでよかった。

Kateが小さく会釈を返す。

その人は、ほっとしたように笑って、駅の方へ歩いていった。

Ninaが、その背中を見送る。

「今の、分かってくれた感じしましたね」

Saraが頷いた。

「距離感がきれいでした」

Miwaが小さく息を吐く。

「声かけられたら、たぶん私、また崩れてました」

Yuiが淡々と言う。

「危険予測として正しい」

Miwaが笑う。

「私、危険物みたいに言われてる？」

「感情の可燃性は高めです」

「ひどい」

Kateが少しだけ笑った。

「でも、今日は燃えてよかった日です」

その言葉で、五人は少し黙った。

燃えてよかった日。

たしかに、そうだった。

ただし、燃えっぱなしでは帰れない。

明日には仕事がある。

それぞれの部署がある。

メールがある。

資料がある。

締切がある。

確認すべき権利がある。

物販の数字がある。

告知のタイミングがある。

外部との連絡がある。

作業表がある。

夢のあとに、現実がある。

でも、今日の現実は、昨日までとは少し違う。

Miwaが、ぽつりと言った。

「Hands on Deck、外には出ないんですよね」

Kateが答える。

「今のところは」

Saraが補足する。

「少なくとも、今日の映像は出ません。店内撮影禁止なので」

Ninaが腕を組む。

「曲として、いつか出すかは別ですね」

Yuiが小さく頷く。

「でも、今日の文脈ごとは出せない」

「そう」

Kateは、夜道の先を見た。

「だから、今日受け取った分は、私たちの仕事で返しましょう」

その言い方は、静かだった。

でも、五人には十分だった。

Miwaが、少しだけ背筋を伸ばす。

「物販で、お客さんが何を持ち帰ったか、ちゃんと残します」

Ninaが続ける。

「広報は、何を伸ばすかだけじゃなくて、何につなげるかを見ます」

Saraが言う。

「確認項目に、守る対象を明記します」

Yuiが、閉じていたメモ帳を少しだけ持ち上げた。

「作業表に、未来欄を追加します」

最後にKateが言った。

「外部連絡は、熱を削りすぎず、でも相手に届く形にします」

五人は、そこで一度顔を見合わせた。

誰かが号令をかけたわけではない。

でも、今のはほとんど点呼だった。

リバックラインの点呼。

声を張る必要はなかった。

一人ずつ、自分の役割を確認しただけ。

それで十分だった。

少し遅れて、店の中からリバクラ三人が出てきた。

mcRC、wata、EGUI。

三人とも、さすがに少し疲れていた。

wataは髪を雑にまとめ直しながら、階段を上がってきた。

EGUIは水のペットボトルを持っている。

mcRCは、店のスタッフに何度も頭を下げていた。

「ありがとうございました」

「こちらこそ、ありがとうございました」

「お騒がせしました」

「いえ、良い夜でした」

その言葉に、mcRCが少しだけ止まる。

良い夜でした。

店のスタッフがそう言うなら、たぶん本当にそうなのだ。

wataが外に出て、空を見上げた。

「撮れへん夜って、変な感じやな」

EGUIが隣で言う。

「残ってない感じがするか」

wataは少し考える。

「いや」

首を振る。

「逆。残りすぎて困る」

mcRCが笑った。

「分かる」

リバックライン五人も、そこへ合流する。

Miwaが言った。

「お疲れさまでした」

mcRCがすぐに頭を下げる。

「こちらこそ、ほんまにありがとう」

Ninaが目を細める。

「また敬語戻りかけてます」

mcRCは止まった。

wataが笑う。

「出た。元部長モード」

「違う」

EGUIが言う。

「少し出てた」

mcRCは額を押さえた。

「もうええって」

笑いが起きた。

重すぎない笑い。

From Nowのあとに似合う笑いだった。

その時、少し遅れてBEEFが出てきた。

黒い服。

無愛想な顔。

片手に小さな機材ケース。

もう片方の手には、店でもらったらしい水。

彼は外に出るなり、立ち止まった。

人が残っているのを見て、露骨に嫌そうな顔をする。

wataがすぐ言った。

「主役、遅れて登場」

BEEFは目を細めた。

「誰が主役だ」

「今日の裏主役」

「言い方が気持ち悪い」

EGUIが短く言う。

「でも目立ってた」

「お前も言うのか」

mcRCは笑いながら、BEEFを見た。

「帰れる？」

BEEFは少しだけ眉を寄せる。

「子ども扱いすんな」

「いや、機材あるし」

「慣れてる」

「そうか」

少し間が空いた。

BEEFは、リバックライン五人の方を見た。

そして、わずかに目線を外した。

「……さっきの曲」

五人が反応する。

BEEFは、言いにくそうに続けた。

「悪くなかった」

wataがすぐ口を開きかけた。

しかし、今回はmcRCが先に肘で止めた。

wataは「分かってる」という顔で口を閉じる。

Miwaも、何かを言いかけて、飲み込んだ。

Kateが、代表して小さく頭を下げた。

「ありがとうございます」

BEEFは、少し居心地悪そうに機材ケースを持ち直した。

「礼言うな」

Saraが静かに言う。

「受け取った側にも、返す自由があります」

BEEFがSaraを見る。

「……理屈で来るな」

Ninaが小さく笑う。

「そこ、うちにもいます」

wataが手を上げる。

「誰のこと？」

全員がwataを見た。

wataは口を閉じた。

「俺か」

EGUIが頷く。

「たぶん」

また笑いが起きる。

BEEFはその笑いの中で、少しだけ肩の力を抜いた。

ほんの少し。

でも、さっきより自然だった。

彼は駅の方へ一歩進み、それから振り返らずに言った。

「じゃあな」

短い。

でも、雑ではなかった。

mcRCが返す。

「また」

wataも言う。

「次、星五つな」

BEEFは振り返らない。

「星は出してねえ」

EGUIが続ける。

「次は違う音で」

BEEFは、少しだけ手を上げた。

返事の代わりだった。

そのまま、黒い背中が夜の方へ歩いていく。

誰も追わなかった。

引き止めなかった。

それでいい。

BEEFにはBEEFの場所がある。

リバクラにはリバクラの場所がある。

リバックラインにはリバックラインの役割がある。

同じ場所にずっといることだけが、仲間ではない。

必要な時に、同じ音へ戻れること。

それも、仲間だった。

mcRCは、その背中が角を曲がるまで見ていた。

wataが隣で言う。

「行ったな」

「うん」

EGUIが言う。

「また来るやろ」

wataが笑う。

「つまんなくなかったらな」

mcRCは、少しだけ空を見た。

夜の上には、何も映っていない。

撮影禁止の夜。

記録に残らない夜。

それでも、消えない夜。

彼は、小さく言った。

「残るもんは、残るな」

誰も、すぐには返さなかった。

その沈黙ごと、夜に残った。

駅へ向かう道で、リバックライン五人とリバクラ三人は、自然に並んだ。

先頭にKateとmcRC。

少し後ろにNinaとwata。

その横にSara。

MiwaはEGUIに何か話しかけようとして、タイミングを探している。

Yuiは最後尾で、ようやくメモ帳を開いた。

一行だけ書く。

撮れなかった夜。

少し迷って、その下にもう一行足した。

だから、覚えている。

Yuiはペンを止めた。

それ以上は、まだ書かない。

言葉にしすぎると、こぼれるものがある。

でも、何も書かないと、明日に渡せないものもある。

その間を選ぶ。

それが、自分の仕事になる気がした。

街の光が、八人の影を少し長く伸ばしていた。

地下の音はもう聞こえない。

でも、歩く足取りの中に、まだビートが残っていた。

今日を起動。

昨日を拾う。

明日へ移動。

From Now。

ここからだ。

誰かが言ったわけではない。

でも、全員が少しだけ同じ方向を向いていた。

夜は、まだ終わっていなかった。

ただ、次の朝へ向かい始めていた。