異世界で 身分証明書
ある日、スベテさんが何やら拗ねた顔で和室にやってきた。
「キミたちは、ずるいな」
「え？ な、なんですか突然」
拗ねているというか、もはや泣きそう。
なんだろう、僕、スベテさんに何かしてしまったのだろうか。
ぜんぜん心当たりないけれど、泣きべそ顔のスベテさんを見ると慌ててしまう。
長ったらしいローブを畳の上にぺろりとひろげて、いじいじとうずくまっている。
長い角まで哀愁漂っている。
「何か、イヤなことでもありました？」
丸めた背中にそっと声をかけてみる。
「身分証……キミも、持っているんだろう？」
「身分証？ あ、ああそうですね。持ってますけどそれが何か？」
僕は懐から、小さいカード状のそれを取り出してみる。
この世界で暮らしている人間にとって、身分証明に当たるこのカードは必須アイテムだ。
国籍や職業、レベルや功績などが記されており、国境を渡る時の通行証にもギルド加入や仕事請負の際にも使用される。
つまりこれは、僕がこの世界を生きているという証。
「……あ」
魔族であるスベテさんは、おそらくそういった類のものを持っていないのだ。
ようやく思い当たった。
スベテさんは、今まで身分証の存在を知らなかったのだろう。どこかで偶然耳にして、僕らのことが羨ましくなってしまったのだ。
「で、でもこんな紙切れ一枚、特に意味なんてないですよ。更新所に持っていくのが面倒で、ずっとレベル更新してないし」
「はん、キミは何レベルなんだ」
スベテさんは僕のカードに興味を持ったらしく、顔をこちらに向けてきた。
１６レベル。
「弱っ」
「い、いやだから、実績とかはきちんと更新所に行って申告しないといけなくて。サボっていたというか、身分証の存在すらちょっと忘れかけていたというか」
「１６レベルの分際で、魔王城をうろついてるのかキミは」
なぜか復活したスベテさんが、顎をあげて偉そうに言ってきた。
「堅実なギルドの方々とか、本気冒険者とか、お国抱えの騎士団の方々とかは、そういうの真面目に更新してると思いますけど……」
自分でも言い訳がましい。
更新所に行ってこようかな。
「そ、そうだ、レトちゃんとかヒミリアさんはどうなんです？ ちゃんとそういうのやってるんですか？」
盤上ゲームにいそしんでいた二人に、声をかけてみる。
「私は１７レベルだ、ふふん」
「……１１れべる」
ヒミリアさんとレトちゃんもやはり所有していたらしい、カードを見せてくれた。
「なんだ、僕と変わらないじゃないですか」
「ははは、何をバカな。私とレトは実戦に縁遠い職業なのだよ？ キミは勇者だろう？ 勇者のキミが私よりレベルが低いとか、ちょっとねぇ」
「……」
肩をすくめて言われると、僕だって悔しくなる。更新したら100レベル超え確実なんだぞ。
「分かりましたよ、ちょっと行って更新してきますよ」
＊
和室を出たところで、廊下を箒ではいているミフユさんに会った。
「あ、ミフユさんちょうどよかった。僕今から身分証明カードの更新に行くんですけど、一緒にどうです？ ミフユさんもそういうの、あまりやってないだろうから」
「身分証明カード……？」
「ほら、職業とかレベルが書いてあるやつですよ。持ってますよね？ ちょっと見せてもらっていいですか？」
「ああ、あれね。持ってるわ」
ミフユさんの顔がくもった。何故だろう。
「でもちょっと見せられないわね」
「え？ 何かまずいことでも書いてあります……？」
「ミチトちゃん」
「はい」
「女の人に年齢を聞くのは失礼なのよ。覚えておいて」
ミフユさんは言い捨てて去っていった。
僕は年齢を聞いた覚えなんてないけど……
ともかく、ミフユさんは厳しい眼差しになって行ってしまったし、僕一人で行くしかないだろう。
＊
後日、無事に和室に帰ってきた。
思ったより僕の功績がすさまじすぎて、更新に時間がかかってしまった。
今日のスベテさんはほくほくしている。
「ミチト、これを見よ！」
何かのカードを僕の前にかざしてきた。
職業、まおう。住所、まおうじょう。レベル、しじょうさいきょう。
似顔絵っぽいものとへたった字で、そんな風に書いてあった。
「レトが魔法で作ってくれたんだぞ、いいだろう！」
「へぇーよかったですね」
しょげているスベテさんより、元気に偉そうなスベテさんの方が嬉しい。
僕までにこにこしてしまう。
「キミもカードを更新してきたんだろう」
「はい、これでもう恥ずかしくないレベルですよ」
僕は得意満面に、カードをかざしてみせた。
２０６７レベルとか、もはや意味の分からないレベルまで到達していた。
室内にいたレトちゃん、ミフユさんも、僕のカードをどれどれと見てくる。
そしてミフユさんが驚愕に打ち震えた。
「２０６７歳ですって……!？ ……ミチトちゃん、あなた……そんな、ばかな……」
「な、なんですかそのいたわる目は」
